在英联杯半决赛的首回合中，切尔西对阵米德尔斯堡的较量，无疑是一场焦点战。然而，切尔西以0-1的成绩惨遭败绩，这对波切蒂诺和他的球队来说，是一次沉重的打击。这场比赛本应是切尔西在国内赛事中扭转颓势的好机会，然而，事与愿违，它反而成为了他们继续挣扎的又一证据。
比赛的关键时刻发生在第37分钟，当时米德尔斯堡的琼斯接到一记精准的长传，随后横传给门前的哈克尼。哈克尼巧妙一捅，球窜入了切尔西的球门，为米德尔斯堡锁定了领先。此后，尽管切尔西占据了场面优势，频繁给对手制造压力，但他们始终未能将球送入网窝。这一情况突显了切尔西在攻势中的力不从心，尽管球队拥有丰富的战术安排和人员配置，但在将球门机会转化为进球的能力上，却显得有些乏力。
特别值得一提的是帕尔默的表现。他在比赛中错失了多次得分良机，其中最令人印象深刻的一次发生在伤停补时阶段。当时恩佐费尔南德斯的射门被米德尔斯堡门将扑出，球恰好落在帕尔默面前的空门处，但他竟然一脚踢飞。这样的失误让切尔西错失了扳平比分的机会。这不仅体现了帕尔默个人在关键时刻的心理承受能力不足，也反映出了整个球队在决定性时刻缺乏冷静和精准。
在首发阵容方面，波切蒂诺坚持使用了他最熟悉的4-2-3-1体系。佩特洛维奇守护球门，后防线由古斯托、迪萨西、席尔瓦和科尔维尔组成。双后腰位置上是恩佐费尔南德斯和凯塞多，中场三人组由马杜埃凯、加拉格尔和斯特林担任，而帕尔默则是球队的单箭头。尽管切尔西在整场比赛中有着不错的表现，但他们在攻破对手防线上显得力不从心。米德尔斯堡则以稳固的防守和高效的反击展示了他们的实力。第81分钟，切尔西的布罗亚在左路传中，但斯特林未能碰到球，错过了又一个得分机会。
下半场，波切蒂诺试图通过换人来改变局面，他先后派上布罗亚和穆德里克，以增强攻势。然而，尽管这两名球员在场上相当活跃，切尔西仍然未能扳回一城。这一情况凸显了球队在调整战术和运用替补球员方面的不足。在关键时刻，球队的战术变化和人员调整未能取得预期的效果，这对教练团队在未来的比赛中提出了新的挑战。
尽管首回合失利，切尔西在本月晚些时候将在斯坦福桥进行次回合比赛，届时他们仍有机会翻盘。然而，要想在主场取得胜利，切尔西必须在进攻端展现出更强的统治力。他们需要在进攻组织和射门效率上有所提升，才能在次回合中扭转不利的局面。
赛季初，切尔西在波切蒂诺的带领下，带着重返英超的雄心壮志，却在前二十轮的比赛中只排名积分榜第十位，与争夺联赛冠军的目标渐行渐远。这样的表现，对于斥巨资补强的蓝军来说，无疑是一种挫败感。然而，他们在国内杯赛中的表现稍显亮眼，在足总杯中以4-0大胜普雷斯顿，晋级到了第四轮。
回到这场英联杯半决赛首回合的比赛，切尔西面临着一支英冠球队米德尔斯堡，对手并非容易对付的对手。在双方最近的9次直接对话中，切尔西保持全胜，但这次他们显然低估了对手。比赛开始后的第一分钟，切尔西球员科尔维尔的一次回传失误差点让米德尔斯堡抓住机会取得领先。幸亏佩特洛维奇及时扑救了拉特的低射，避免了切尔西遭遇开门黑。此后，切尔西开始掌控比赛，不断给米德尔斯堡的球门带来威胁。然而，尽管制造了许多机会，他们始终未能将球送入对方的球网。
最让人遗憾的是，帕尔默在第31分钟前场抢断后的射门，本有机会为球队扳平比分，却因为稍稍偏出而错失良机。而在比赛的伤停补时阶段，帕尔默再次成为了众矢之的。恩佐费尔南德斯的远射造成了米德尔斯堡门将脱手，但帕尔默面对空门竟然踢飞了球，错失了扳平比分的大好机会。
切尔西的这一场失利，不仅是对他们本赛季英超表现的延续，也是对球队进攻火力不足的再次证明。尽管球队的阵容强大，战术安排合理，但在关键时刻的执行力上却显得乏力。波切蒂诺需要在接下来的比赛中找到解决问题的办法，尤其是在进攻端。