足球是一项非常简单的运动，用脚踢，用头顶都可以，但它又是最复杂的运动，场地很大，场上有11个人，可以排列组合出很多不同的阵型和打法。不同于电子游戏，真实的足球比赛如果战术和阵型使用不当，就可能造成一场大败。虽然球场上的11个位置都不可或缺，但如果非要比较，中场一定是最重要的。
踢过足球的人都知道，如果中场薄弱，那么球队进退两难，被对手压在本方半场早晚要丢球，而进攻时，前锋很难拿到球，因此现代足球得中场者得天下。就连巅峰期的巴萨也是因为拥有最好的三个中场球员，才能让整个体系运转起来，否则就没有梅西的一次又一次壮举，更没有巴萨的六冠王。
而切尔西差点在半决赛干掉巴萨靠的就是双后腰战术，目的就是在中场位置占据主动，从而破坏巴萨的运转体系，可见中场位置有多重要。中场就相当于人的腰部，腰部有问题，全身都发不出力，甚至残废。那么谁才是足坛第一中场呢？
从近二十年的表现来看，巴萨双核一定是必须上榜的，比利时的德布劳内也曾经号称第一中场。但比利时球员都有个通病，那就是状态不稳定，无论是小魔兽卢卡库，还是曾经号称新球王的阿扎尔都在年龄不大的时候走下巅峰。德布劳内以视野开阔著称，但他的巅峰期同样不够长，伤病不断，因此大大影响了竞技水平，所以德布劳内只能算优秀的中场，绝对达不到论资排辈的地位。
而巴萨双核的问题在于，哈维和伊涅斯塔如果强强联合，就能实现1+1＞2的效果，但如果单拿出来，都有点孤木难支，因为两人的结合版才是最好的中场，而巴萨梦三的体系恰恰是哈维掌握节奏，小白负责撕扯对方防线，而梅西负责跟小白配合，从而找机会破门。
在小白没有成长起来的时候，哈维一个人是略显单薄的，而在哈维退役之后，小白尽管尽显大师风范，但明年孤木难支，因为他的特点是以突破为主，这种类型的球员往往是中场和前锋的粘合剂，如果前锋和中场不过硬，那么小白一个人也是无能为力的。
可以看到2010年巅峰的西班牙依靠巴萨梦三的班底拿下了世界杯冠军，但在4年之后明显力不从心，到了2018年完全沦为二流球队，尽管西班牙人才济济，但小白和伊涅斯塔属于历史级别的球员，缺一不可。
而从单兵作战能力来讲，莫德里奇要强于哈维和小白，因为他是单后腰的位置，不那么吃队友，因为他就是球队的绝对核心，而哈维和小白是各司其职的，两个人都在场时要远强于其他的中场组合，但单拿出来就未必了。
哈维是球队的节拍器，而小白是提速器。而莫德里奇是两者的结合体，他身材并不高大的，但身体很强壮，不惧怕身体对抗，并且擅长禁区外爆射，这是一个能攻善守的球员。因此尽管巴萨梦三取得了无数辉煌，但在评奖的时候，小白和哈维尽管双双入围，但在最后还是与金球奖失之交臂，原因就在于两人是缺一不可的，而莫德里奇却获得了金球奖，足以说明这点。
跟C罗一样，莫德里奇在如今38岁的高龄之下仍然保持绝佳的状态，他可以胜任前腰和后腰，但如果按照前腰位置去衡量，他是不如小罗和卡卡的，两人突破能力极强，是典型的攻击型中场。
巅峰期的小罗轻巧灵动，跑动能力惊人，擅长撕扯对方防线，他是桑巴舞步最好的诠释者。而卡卡从小接受欧洲足球教育，他的踢法更加简单实用，他速度奇快，身体强壮，大局观很强。可惜两人的巅峰期过短。
而尽管没有超人的身体天赋，齐达内在前场位置上才是王者，与小罗和卡卡不同，齐达内在平时不显山不露水，一到重要比赛就发挥出色，尤其是决赛。他在欧冠决赛打入“天外飞仙”，帮助尤文图斯获得欧冠冠军，在1998年世界杯决赛用两记头球战胜拥有巅峰外星人的巴西队，要不是在2006年不冷静，齐达内本可以成为第三个球王。
齐达内奔跑能力一般，却能把球队梳理得井井有条，与里克尔梅不同，后者速度实在太慢，并且容易错失良机。齐达内是该快就快，该慢就慢，尽管他自己的速度一般，但出球速度却非常快，所以只要队友能跑到位置，齐达内一定会送出精妙传球。
而卡卡和小罗往往在重要比赛时发挥失常，小罗参加了三次世界杯，存在感都不大，卡卡更是如此。两人在联赛创造过一定的辉煌，但也是昙花一现，持续性不强。而齐达内往球场上一站就是王者，他的控球技术和掌控能力远非另两位能比。
实际上有两位中前场球员也是顶级中场，只不过大家可能认为他们是前锋，这两人就是马拉多纳和梅西。梅西年轻时踢边前卫和边锋，边路球员最重要的属性就是速度，而梅西和老马的跑动速度虽然不是天下第一，但结合球能力绝对是独占鳌头的。马拉多纳会在球队需要的时候在中场和前场徘徊，梅西同样在35岁时放弃了前场进攻，转而为球队缝缝补补。
梅西曾经是顶级前锋，但在他身体状态下滑之后仍然是顶级中场，这就是球王的实力。马拉多纳更是曾经踢过后腰，因为有马拉多纳坐镇中场，对手想要抢下足球只能犯规。而从实际效果来看，梅西和老马坐镇中场时，球队就是稳如泰山。
考虑齐达内是纯粹的中场球员，并且在进攻和防守上都做到极致，而梅西和老马还是攻击属性，所以二者的防守是不能跟齐达内相比的。足球是攻守平衡的博弈，进球很难，但稍微一个失误就可能让球队丢球，从而输掉比赛，所以从纯粹中场的角度来看，齐达内绝对是历史第一中场。