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梦幻坚韧号神秘未知的太空探险家

作者:科学盒子头条号

梦幻坚韧号(Dream Chaser Tenacity),一款下一代可重复使用的太空飞机,将在NASA进行测试,准备在2024年进行其首次飞行,前往国际空间站(ISS)。

梦幻坚韧号神秘未知的太空探险家

这款太空飞机背后的航空航天公司——Sierra Nevada Corporation——刚刚将首架名为坚韧号(Tenacity)的梦幻坚韧号太空飞机交付给了NASA的俄亥俄州尼尔·阿姆斯特朗测试设施(Neil Armstrong Test Facility)。在这里,它将接受环境训练,以确保它能够应对太空旅行的极端条件。

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如果它通过了所有必要的测试,它将被用于执行载人飞船补给任务到ISS,为驻载航天员送去日常用品和科学设备。然而,它有高度可定制的设计,这意味着它将来有其他应用的潜力。

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这个梦幻坚韧号太空飞机只有9米(30英尺)长,Sierra Nevada Corporation将其誉为NASA标志性航天飞机太空船的“精神继承者”,而太空船在1981年至2011年完成了135次任务。虽然只有如今已经退役的太空船大小的四分之一,它也将像火箭一样发射入太空。一旦进入轨道,它将使用完全自主的导航系统到达国际空间站,卸下高达5500公斤(12000磅)的货物,然后返回地球。

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可重复使用是它的主要卖点。梦幻坚韧号太空飞机将降落在传统的跑道上,而不是像当前的ISS运输飞行器一样坠入海中,每个系统最少可以再飞行15次。更高的可重复使用性将带来更低廉的成本,克服了太空旅行的一大障碍。

Sierra Space的CEO汤姆·维斯在一份声明中表示:“在Sierra Space,我们正在引领下一次工业革命,提供业务和技术平台,为客户提供完整的一站式解决方案,以太空作为服务。”

“我们的平台包括梦幻坚韧号,这是一款革命性的、高度可重复使用的商用航天飞机,具有全球跑道访问,以及第一个商用就绪的太空站,利用最先进的可扩展结构体系,将大幅降低空间产品的开发和制造成本,”维斯补充道。

梦幻坚韧号计划的开发已经投入了大量的努力。2017年11月,梦幻坚韧号在南加利福尼亚州的爱德华兹空军基地进行了第一次成功的飞行测试。为了测试其飞行计算机和航天电子系统,这艘无人驾驶飞船被一架重型直升机吊起,然后滑翔着轻柔地降落在跑道上。

现在,在即将进行的NASA尼尔·阿姆斯特朗测试设施的测试中,工程师和研究人员将看到梦幻坚韧号是否能应对更具挑战性的进入太空的任务。