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综述
自古以来，水牛在大陆农业生产中就有着非常重要的地位。我们的祖先驯化水牛的历史非常悠久，距今5000年前的河姆渡遗址中就出土过水牛的遗骸，被视为是世界上最早的家养水牛。
水牛在亚洲和非洲两大洲均有分布，但不同的是，非洲水牛却没有被当地人驯化成耕种工具，这又是何原因呢？
水牛的驯化
水牛的驯化和人类种植水稻有很大关系。刀耕火种的原始社会，人类将野生稻驯化为栽培稻后，为了节省体力，增加作物的产量，便想到了驱使动物来代替人类耕作的办法。
在不断尝试中，人类最终选择了力气大，性情较为温和的水牛。人类驯化水牛是一个漫长的过程。一头成年的公水牛大约有1.2—1.3米高，重量能达到300-500公斤，在自然界所有动物中，也称得上是体型庞大的物种。
体型庞大的水牛头上还有一对尖锐的犄角，其撞击带来的杀伤力可不容小觑，就算是老虎狮子也不敢正面和水牛硬拼。但水牛毕竟不是猛兽，它们是食草动物，很少会主动攻击人类，而这就给了人类驯化它们的机会。
我们的祖先发现，水牛在一天中一半的时间都会用来进食，抗饿能力很差。所以，驯化水牛的第一步就是把它们赶到一个地方关起来，先饿上它们几天。
等到水牛饿得实在受不了了，这时再给他点食物，它们就会变得听话了。重复这一过程，长此以往，水牛就会和人类建立起信任和依赖。
接着，人类会给水牛的鼻子上套一个鼻环，用来牵引和驱使它们。水牛全身上下皮糙肉厚，但只有鼻子这块最脆弱，最怕疼。当给水牛套上鼻环后，它们乖乖地任由人类牵引。“牵着鼻子走”这句俗语可能就来源于此。
驯化的最后一步便是选育。长期饲养过程中，人类针对选择那些性格更加温顺，干活更加卖力的水牛，久而久之就会选育出可供驱使的优良品种。
既然水牛可以驯化，为什么非洲人没有想到驯化水牛代替耕作的办法呢？
彪悍的非洲水牛
生活在非洲的水牛，和亚洲被人驱使耕作的水牛并不是一个物种。亚洲的水牛主要分为河流水牛和沼泽水牛，用来耕作的水牛多是沼泽水牛驯化来的，主要分布在大陆南方，南亚东南亚地区。
非洲的水牛属于草原水牛，体型更大，平均高度大约有1.4—1.7米，体重在425—900公斤，主要分布在东非和中非部分地区。
相比亚洲的水牛，非洲水牛更加强壮，性格也更加暴躁凶猛，有着很强的警觉性。它们常常成群结队地出现，一个水牛群里常常会有上百头水牛，一齐奔跑时非常壮观。
非洲水牛擅长集体作战，虽然它们是食草动物，但其危险性一点也不输于狮子这样的猛兽。面对入侵时它们会在“领头牛“的带领下，组成一个密集阵型，向入侵者发起冲锋，即使是最强壮的雄狮也会被它们踩成肉泥。
即使是单独一头水牛，狮子也不敢贸然招惹。狮群捕猎时，往往只会挑落单的伤病牛或是老年牛下手，即便如此，狮子的每一次搏击要拼尽全力，稍有失误就会被撞伤撞死。
一个令人意外的事实是，相比于狮子鳄鱼等猛兽，水牛才是非洲大陆上最危险的动物，平均每年就有200人在牛角下丧生。
非洲水牛还是一种非常爱记仇的动物。南非曾有一群水牛，多次只针对白人发起攻击，有着非常强的目的性。
科学家在调查后发现，原来这群水牛曾被科学家抓去进行过研究，对它们进行抽血和注射的都是白人科学家，所以才记下了仇。
非洲水牛如此彪悍，人类都很难捕捉它们，更别谈驯化和控制了。在非洲，贸然招惹水牛群无异于自寻死路。
环境和农业因素
非洲人没有驯化水牛，除了物种原因外，环境差异和农业发展水平也是重要因素。
非洲大部分地区气候炎热干燥，土壤贫瘠，农业发展水平差，粮食产量很低。东亚地区已经步入农耕文明社会时，很多非洲人依然还过着采集和狩猎的原始生活。
这样的历史背景，使得非洲人没有驯化动物作为家畜的需求。加上非洲水牛性格暴躁，驯化往往要面临很大的危险，因此很多非洲人并不会把水牛当成值得驯化的家畜，而是一种凶猛野兽。
在大陆，水牛广泛使用于水田和湿地耕种，但非洲大部分农田都属于干旱田地。即使有完全驯化的水牛，也并不适合在非洲的农田上耕作。
抛去水牛，非洲人完全可以选择更适宜驯化的动物。非洲大陆生态系统丰富，存在很多其他适宜驯化的动物，比如骆驼，山羊，鸽子等。
根据在埃及部分地区的考古证据显示，大约在6500年以前，非洲东北部的人类就曾驯养过努比亚野驴和索马里野驴。
结尾
非洲水牛性格暴躁，危险性高，加上不适宜非洲农业，因此非洲人才没有将水牛驯化为家畜。
亚洲水牛性格温顺，更适应大陆南方的耕作环境，我们的祖先在一代代培育选择中，将野生的水牛变为了耕作的好帮手。
不同地区的人们，都会根据其生存环境和需求选择适合驯化的物种。动物的驯化和人类文明的发展密不可分。
在驯化动物的过程中，人类的文明不断发展，生活方式逐渐改变，最终形成了人与自然的和谐共生关系。
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