元旦由来
元，谓“首”；旦，谓“日”；“元旦”意即“首日”。现在元旦指的是每年公历的一月一日，是世界多数国家通称的“新年”。事实上，在中国古代，也有“元旦”。只不过时间不一致，内涵和习俗也要丰富得多。
1、古代元旦的由来
据说，古代元旦起源于三皇五帝之一的颛顼，距今已有5000余年历史。唐朝时，房玄龄等人负责修《晋书》，里面出现了有关“元旦”的记载：“颛帝以孟夏正月为元，其时正朔元旦之春。”
它的起源另有一个传说。相传在远古的尧舜时期，尧帝勤政爱民，在老去以后，把地位禅让给德才兼备的舜，舜又禅让帝位给治水立下大功的禹。他们都做了很多好事，十分受人民爱戴。为了纪念他们，大家就把尧死后，舜祭祀天地和尧的那天，当做一年的开始之日，称作“元旦”或“元正”，成为古代元旦的由来。
2、现代元旦的由来
公元1911年，孙中山领导的辛亥革命推翻了满清统治，建立了中华民国，为了“行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计”，民国元年决定使用公历（实际使用时1912年），并规定阳历1月1日为“新年”，但并不叫“元旦”。
1949年9月27日，第一届中国人民政治协商会议，在决定建立中华人民共和国的同时，也决定采用世界通用的公元纪年法，即我们所说的阳历。元旦，指西元纪年的岁首第一天。
为区别夏历和公历两个新年，又鉴于夏历正月初一恰在二十四节气中的“立春”前后，因此便把夏历正月一日改称为“春节”，公历1月1日定为新年的开始——元旦，并列入法定假日，成为全国人民的节日。
元旦风俗
中国古代历代皇朝都会在元旦那天举行庆贺典仪祈祀等活动，如祭诸神祭先祖，写门对挂春联，书写福字、舞龙灯，民间也逐渐形成祭神佛、祭祖先、贴春联、放鞭炮、守岁、吃团圆饭以及众多的“社火”等娱乐欢庆活动。晋代诗人辛兰曾有《元正》诗：“元正启令节，嘉庆肇自兹。咸奏万年觞，小大同悦熙。”记述元旦庆贺情景。
现代习俗是燃爆竹，换桃符，饮屠苏酒，守岁卜岁，欢聚团圆、游乐赏花灯。
元旦饮食
古代是农业社会，到了“元旦”，大规模的农事活动早已结束，娱乐活动又少。所以，大家很快琢磨出各种跟吃有关的点子，花样百出。
南北朝梁宗懔写了一本书，叫《荆楚岁时记》，记录了古代楚地的各种节日风俗。说到元旦时，明确提到拜贺毕，要进椒柏酒，饮桃汤……还要各吃一个鸡蛋。
其中有饮料、食品，还有药物，几乎涉及生活所需的方方面，又各有其特殊含义，表达希望来年福顺安康的心愿。
比较有趣的，是某些地方要吃“汤饼”。这里的“饼”一般不是指烧饼。北宋《岁时杂记》说：“元旦，京师人家多食索饼，所谓年馎饦，或此之类。”索饼指像绳索一样细长的饼，长相类似现代的面条。
明清时，人们喜欢在元旦吃年糕，南方尤其流行。明末《帝京景物略》提到，正月元旦，“夙兴盥激，吃枣糕，日年年糕”，相当有趣。
不同地区，年糕也换了名字。明正德广东《琼台志》记载当地吃春糕：“元旦前以糯粉濈蔗糖或灰汁笼蒸春糕……杂诸果品岁祀，递割为年茶，以相馈答。”形似今天的生日蛋糕。
来源：国画家艺术研究院