其中这类设想在很多科幻小说和电影里面都有出现，也就是著名的“缸中之脑”设想。那么，这种设想在现实中能否做到呢？
首先我们需要了解一下人类大脑的具体构造，主要是神经系统构造。
人类大脑的神经系统是相当复杂的，由神经纤维构成各种神经组织，神经组织把各种神经信号传递到全身各个器官。当然，身体的每个器官也可以通过神经组织传递给我们的大脑和脊髓。
也就是说，大脑和脊髓是人体神经系统的中枢，我们对周围事物感知到的一切都来自于大脑和脊髓。
举个简单的例子，在切菜时，你不小心切到手指，你会非常疼痛。这种疼痛感来自哪里呢？
就是手指伤口附近的神经传递了神经信号给大脑，从而让你有了疼痛感。还有很多人经常遇到的牙疼，很多时候牙医会先把坏掉的牙齿附近的神经去掉，暂时缓解牙疼，然后再进一步治疗。牙齿附近没有了神经，就不会有任何信号传递给大脑，当然也不会感觉到疼痛。
还有更特别的长颈鹿。由于长颈鹿的神经系统传递速度很慢，因此在长颈鹿受伤时，并不会马上感觉到疼痛，甚至需要长达一周的时间才能感觉到疼痛，因为神经系统从长颈鹿的脚传递到大脑需要长达一周左右的时间。
从大脑和神经系统的运作方式，我们能够很明显看出，如果人类大脑不工作了，大脑死亡了，也就意味着一个人的死亡。
也就是说，判断一个人是否死亡的标准，并不是通过心跳，呼吸，而是大脑是否死亡。说白了，脑死亡意味着一个人真正的死亡！
明白了这点，接着往下说。
神经系统在传递各种信号时，通常是以神经元为单位进行传递的，而神经元传递的是电信号，而两个神经元之间传递的是化学信号。
于是，就有了著名的“缸中之脑”思想实验，说的是某个邪恶的科学家突发奇想，在对病人进行手术时，把这个人的大脑切除掉，然后放在事先准备好的营养液里，营养液可以确保大脑正常运转。
然后邪恶的科学家把一台计算机与大脑的神经末梢连接在一起，持续不断地向大脑输入各种电信号，模拟现实中的各种生活场景，让大脑感觉一切都正常如初。那么这个人是不是还活着呢？如果活着的话，是不是活在虚拟世界里呢？
在理论上，以上这些模拟都是可以做到的，因为上面也讲了，我们对现实世界的所有感知本质是各种电信号。有人可能会质疑：打自己一巴掌，如果感觉到疼痛就不是虚拟世界。其实这种质疑很容易解释，疼痛也是某种电信号传递给大脑读取出来的，当然也是可以模拟的。
著名的科幻电影《黑客帝国》里就是这样的故事情节，把很多人都培养在营养液里，然后把电脑系统与大脑连接起来，不断给大脑各种电信号刺激，虚构出一个近乎完美的虚拟世界，里面的所有人感知到的一切，与现实中的我们感知到的并没有任何区别，每天都会到点起床，上下班，吃饭等等，感觉就是真实的世界。
但是，等等。为什么我们总是自认为生活的世界一定是真实的呢？既然理论上“缸中之脑”完全是可行的，而且这个实验能模拟现实中的一切，难道我们所谓的真实世界就不是“缸中之脑”吗？
可悲的是，我们永远都无法确定自己是不是生活在“缸中之脑”世界，因为我们不可能脱离我们所处的世界，不能站在“上帝视角”去审视自己的处境。
说实话，相对来讲“缸中之脑”实验更容易被我们理解并接受，毕竟还有一个实体大脑存在。让很多人不能接受的是，现实情况有可能更“可怕”：甚至根本连大脑这个实体都不存在，我们完全生活在一个虚拟世界里，我们看到的一切包括我们自身本质上都是数字0和1组成的虚拟程序！
就像电脑游戏《模拟人生》那样，我们的世界就是虚拟程序，我们生活的世界就是按照设定好的程序来运行的。
更可怕的是，就如“缸中之脑”那样，我们永远不可能证明这个世界到底是不是虚拟的。
更深层的结论是，所谓虚拟和真实其实是相对的，并没有绝对的真实和虚拟，只要我们认为是真实的，那就是真实的。
或许真的有某个位于高维度的超级文明模拟出来我们的世界，但那又如何呢？
在超级文明眼里，人类的世界确实是虚拟的，但对于我们人类自身来讲，世界就是真实的。就如同如今我们每天玩的各种电脑游戏一样，里面的人物同样觉得自己的世界很真实，他们不可能证明自己生活的世界是虚拟世界。
人类设计的电脑游戏是为了娱乐消遣，那么如果我们的世界真的是被超级文明模拟出来的，他们的目的又是什么呢？
很难去猜测，这是不同维度的差异，是人类永远无法逾越的鸿沟。或许超级文明设计虚拟世界的目的就是为了体验不同的生活，他们能够亲自进入我们的虚拟世界，体验各种不同的人生，或许此时此刻，你身边的某个人就来自超级文明，只是无论如何你都发现不了。
就如同如今的人类一样，未来某天随着人类科技不断发展，人类也可以让自己进入虚拟电脑世界里，亲自体验电脑游戏里丰富的大千世界。
又或许高维度的超级文明模拟我们世界的目的，是为了检验智慧文明发展规律，通过观察虚拟世界在发展过程中出现的各种问题和风险，提前规避掉这些问题和风险，让自己可以少走弯路。
至于真相到底是什么，就不得而知了。
但无论是什么，最重要的是在我们人类自己眼里，这个世界就是真实的，这就足够了！