当我整理行装，准备启程前往新疆时，朋友们都摆出一脸不解：“你这是要去哪儿？新疆现在可不太平啊!”
我笑了笑，很有信心地说：“我要去伊犁河谷看杏花!”
“杏花？”朋友们疑惑不已，“新疆有杏花吗？还这么出名？”
我解释道：“当然有，而且是全世界最美的杏花之一，每年3月底至4月初是杏花节，漫山遍野的杏花开得正艳，美不胜收!”
这下朋友们终于明白我的选择，纷纷表示羡慕，让我一定要拍很多美美的照片回来分享。
没错，我就是冲着伊犁河谷的杏花而来。这里有着世界罕见的绵延百里杏林，整整3万多亩，可谓“世界第一村”。
每年杏花盛开季，都是全世界杏花爱好者前来朝拜的地方，号称“中国杏都”。很多摄影师、旅游达人都推荐来这里取景。
为了这场三百里杏花之约，我提前做足功课，了解到伊犁河谷的杏花可以追溯到中世纪的时候。
当年丝绸之路东段要穿越天山山脉，西域商人们就在山中盘桓多时，有人将带来的水果种子栽种在山脚下，其中就不乏杏树。没想到如今已经长成密密麻麻的“杏林大军”，一眼望不到边。
如今，伊犁河谷的远近闻名不只因为那片绵延百里的杏林，更因这里多姿多彩的田园风光而出名，“胡杨林、杏林、菜地、水渠”的自然景观也映衬着当地哈萨克族古朴的田园风光。
我在四月初步入伊犁河谷的时候，迎面而来的鲜艳杏色已深深震撼了我的眼球。只见满山遍野，密密匝匝的都是五颜六色的杏花，在绿叶的衬托下格外妖娆。微风拂过，带起一阵花香，惹人醉生梦死。
花开得正是时候，分外艳丽动人。粉白、玫瑰红、淡紫、滴血红，应有尽有，在灿烂的阳光下显得五彩缤纷，美到让人沉醉其中不能自拔。
我情不自禁地放慢脚步，一路游走在杏林小道当中，用相机定格下眼中的绝美画面：淡紫色的杏花和翠绿色的叶子交相辉映；灿烂火红的杏花遍布枝头，在青山绿水中惹眼非常；云朵似的白杏花点缀在嫩黄的枝头，轻轻一抖就落了满地......
不仅颜色多样，形态各异，我看到的杏花有单瓣的，有重瓣的；有花芯紫红的，也有花芯红透的......五彩绚烂，令人叹为观止。
走在杏林小道上欣赏风景，我还发现这里也为杏花爱好者们提供了骑马漫步的乐趣。只见身穿民族服饰的牧民骑在骏马上，在杏林间穿行，渐行渐远......这何尝不是一道独特的风景线呢？
路上见闻的不仅有杏花的绝美，这里的牧民生活同样让我流连忘返。伊犁河谷是一个哈萨克族牧民聚居地，他们过着悠闲自在的田园生活。
牧民们三五成群，或在院子里擀饼烤饼、或在门口搓绵制毡、或在田间地头骑马放羊......风土人情的真实生活被我尽收眼底，感觉非常亲切。
远处的雪山在初春四月份还未完全融化，和近处艳丽绚烂的杏林形成鲜明对比。林间的小河流水潺潺而过，倒影着的蓝天云朵都显得那么透彻，一时间置身于这山清水秀之地，让我徜徉在仙境般的惬意中久久不能自拔。
在伊犁州博物馆和索费亚谷墓群这些文化历史景点游览的间隙，我也没忘记品尝这里的特色美食。伊犁当地的特产有新疆大葡萄、哈密瓜、红枣，以及烤全羊等。
尤其值得一提的是杏花蜜饯，那可是用精心制作的哈密瓜蜜和新鲜杏花制作而成的甜蜜点心，清香可口，回味无穷，让我觉得什么都美。
作为一个外乡人，我在伊犁河谷的生活也并不太遥远。不少民宿提供舒适的居住环境，还会用当地特色主食接待房客，觉得温暖宾至如归。
临行的时候，我在火车上回想起这几日来的奇妙经历：大山、绿水、杏花、牧民......这美丽的画面和记忆将会永远留在我心间，伊犁河谷的杏花之约定将会延续永不落幕!