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文|照雪下玉关
编辑| 照雪下玉关
众所周知，在抗日战争期间，我党领导的抗日武装分别被称为“八路军”和“新四军”，分别由北方红军和南方红军改编而成。
但问题是，“国民革命军第八路军”这个番号只存在了不到一个月，就被改成了“国民革命军十八集团军”。
然而，相较于“十八集团军”，反而是这个存在了不到一个月的“八路军”更为深入人心。不管是各种文字还是影像资料，抗日战争时期我军绝大时候都被称为“八路”，或者“八爷”，从来没听说过“十八爷”。
那么，为什么已经有了“八路军”番号的情况下，还要改为“第十八集团军”么？为什么已经改名之后，我军仍然自称为“八路军”呢？
蒋介石的小心思
事实上，不管是“八路军”还是八路军下辖的一一五、一二零、一二九三个师的番号，都是蒋介石“精挑细选”出来的十分“晦气”的番号。
“路军”，又称“路”。原本是在作战时临时编组的战役、战术指挥层次，在十年内战期间，蒋介石将它作为了一级指挥层次给保留了下来，相当于，或者说略高于军级，准备替代军级的指挥功能。
而众所周知，国民党军内部有着大大小小无数个山头、军阀，管理混乱，因此在当时我们能看到“路军”和“军”同时存在的神奇场景。
1937年抗战全面打响后，不管蒋介石再怎么不情愿，也必须给共产党的军队正式的番号。
光是想想老蒋有多小心眼，就能猜到他接下来会有什么操作了。
给北方红军的番号是第八路军，总编制为4.5万人，这是北伐战争时留守广东的粤军部队的番号。
1936年胡汉民病逝后，蒋介石想要趁机解决两广问题，就派人以为胡汉民吊丧为名，想要从陈济棠手中收回广东的军政两权。陈济棠自然不愿意，联合李宗仁和白崇禧起兵反蒋。
广东内部心不齐，被蒋介石分化拉拢，陈济棠南遁香港，李宗仁被迫和蒋介石妥协。
两广事变后，这个“八路军”的番号自然而然的也就被撤销了。
现在时隔一年，蒋介石把“八路军”的番号又给了红军，个中心思不言而喻。
那么，这会不会是蒋介石的“无心之举”呢？
不可能的。
看看八路军下辖3个师的番号就知道了。
按照常理来说，一个作战单元，不管它是陆军还是军、师、旅，下辖部队的番号都应该是连在一起的，方便识别和管理。哪怕不知道这支部队的上级单位是谁，只要按照顺序想一想，也能猜得到。
但是八路军下辖部队的番号是什么？是一一五师、一二零师、以及一二九师。这3个番号不管从那个方面考虑似乎都没有什么规律可言。就算它们的相邻番号的部队可能还存在，也可以换三个之前没用过的番号，为什么一定要挑这三个呢？
因为这三个师是东北军的番号，而且都参加过“围剿”、“清剿”、“追剿”鄂豫皖苏区红军。也参加过直罗镇战役、山城堡战役、宁夏陇东战役，和红军是死敌。
那么，这3个师的番号为什么被取消了呢？
因为1937年4月到6月，国民党对东北军进行了整编，两个师整编成一个师，一一五、一二零、一二九这三个师就是因为“战绩不佳”被取消了番号。蒋介石别的不给，专门把这三个以及“八路军”的番号给我军，很明显就是故意的。
从八路军到第十八集团军
1937年8月25日，中央军委发布命令，将中国工农红军主力部队改编为国民革命军第八路军，简称为八路军。八路军战士们也换下了八角帽，换上了有国民党青天白日徽的新军帽。
然而，正在一切有条不紊的推进的时候，9月11日，国民政府军事委员会突然就下达了新的命令：
“八路军改为第十八集团军，八路军总部改称第十八集团军总司令部，朱德担任第十八集团军总司令，彭德怀担任副总司令。”
3天之后，朱、彭发布了改变番号的通令。
所以，如果严格来讲，这个新的“八路军”只存在了半个月就改成了“第十八集团军”。
蒋介石这么搞，图什么呢？
此时的“集团军”不同于北伐战争后期的那四个集团军，属于战时编制，介乎于战区和军之间的战役兵团指挥机构。原先的“路军”通通给改成了“集团军”。
虽然听起来似乎只是从“八路”改成了“第十八集团”，但在政治上仍然有着些许的区别。
按照国共协议，八路军归属中共中央军委指挥。但是改成了“第十八集团军”，上级就变成了第二战区司令长官阎锡山，再往上是国民政府军事委员会委员长蒋介石。
国民党的《共党问题处置办法》中就这么说的：
“第十八集团军既经改编为国军，其军令、军政，应统一于中央……为统一指挥机关之名称，所有以前各路名称不属于战斗序列者，均经通令取消，第八路军名义亦经同时取消，不得再行沿用。”
这也就酿成了一个问题，那就是国民党可以掺和八路军将领的任命。
1938年林彪被阎锡山的哨兵击伤后，毛主席想让罗荣桓暂时担任115师师长，并抄送了一份给第十八集团军司令部。
谁曾想，第十八集团军却任命343旅旅长陈光为了115师师长，回电说是已经报请第二战区司令部和国民政府军委会同意了。
如果上纲上线，这是一个大问题，但毛主席最终却选择了默认此事。
后来，周总理在中共七大上曾提过改番号的事：
“不许再叫八路军，只能叫十八集团军。什么意思呢？八路军是平时的军队编制，就是说平常的时候也是有的，而十八集团军是抗战时期的军队编制，既然是战时编制，那么战后就可以取消了！文章在此。但是华北的老百姓回答了他：还是八路军这个名字便当，十八集团军字多不好念。蒋介石订这一条就是他准备取消八路军的一个步骤。”
永远的八路军
不管怎么说，既然按照协议承认了蒋委员长的“领袖”地位，哪怕明知道他改番号没安好心我们也得接受。
但是，接受第十八集团军的番号，并不代表要取消“八路军”的番号。我党只在对外交往和发布战时命令文书的时候才会以“第十八集团军”自称，其他时候，哪怕是领导人讲话，我们也从来只是自称为“八路军”，没自称过“第十八集团军”。对于什么时候使用“八路军”什么时候使用“第十八集团军”，分得很早清楚。
比如1945年出版的《抗战八年来的八路军和新四军》，封面上的编辑者写的是“第十八集团总政治部宣传部”。
分这么清，这不只是因为八路军的番号已经为全党上下广泛接受的缘故，也不是因为自称八路比十八集团军顺口，这背后还有深层次的考量。
十八路集团军和八路军的区别不只是在名字上，也会让个别干部的政治认知出现模糊。比如，一二零师，就曾有人将自己“十八集团军少将旅长”的身份印在名片上到处发放。
再比如，陕甘宁红军八万多人，国民党给的编制却只有四万五，多出来的这些同志是“八路军”但却不是“第十八集团军”，甚至有人直接被国民党官方称呼为“叛军”，比如续范亭的暂1师。
而且，个别上了“编制”的干部就出现了不健康的情绪，言谈间看不起那些“非十八集团军”的干部。
为了纠正这种问题和错误思想，虽然“八路军”的番号只存在了半个月，毛主席等中央领导坚持部队统一自称“八路军”，尽可能的减少第十八集团军的出现频率，并下达了口头通知：
“除对国民党政府和蒋介石任委员长的军委会内部行文使用第18集团军名称外，在大多数场合继续使用八路军称号。若国民党政府有关官员问询时，就以老百姓和基层指战员口头习惯为由进行解释。”
对于那些站位模糊的同志，也进行专门的思想教育。
除此之外，“第十八集团军”的编制是限死了的，而“八路军”则可大可小，可以通过“擦边球”的方式扩编，各种独立师、独立旅、独立团，反正不要他老蒋的补给，蒋介石也说不了什么。
有意思的是，国民党方面虽然经常以我军自称八路军而少称“第十八集团军”大加攻讦，他们自己，包括已蒋介石在内也都喜欢称呼我军为“八路军”。
1939年4月28日，蒋介石写给蒋鼎文和卫立煌的手令中就明确提到了“八路军”：
“对第八路军之行动、战术及其带队作战与政治工作之精神皆应设法研究调整查，俾得取其所长。故以联络名义不断派精干人员由战区名义派到其各部队视察。”
可见，“八路军”的名号，是多么的深入人心……