前言
我们常说成大事者不拘小节，然而历史却告诉我们，有些人即便胸怀大志，也会因为最后一步的失误而功亏一篑。那么，古代历史上有哪些人，距离完成伟业只差最后一线，却因小失大的呢？
屈原投江，项羽断发，历史上这样的例子数不胜数。然而，令人唏嘘的，还要数秦末楚汉之际的项羽，五代十国的柴荣，三国鼎立中的曹操以及南北朝后期的刘裕。他们都是一时英雄，志在一统天下，却都在事业鼎盛之时败给了最后一步。假如当时他们稍加理智，小心谨慎，也许历史就此改写，中国不再南北分裂。
一、项羽兵强将勇，智谋欠奉
项羽，字罗城，生于公元前232年。他天生神力，膂力过人，曾单枪匹马斩杀秦军老将白起。秦末农民起义军各路面临灭顶之灾时，也正是项羽率军杀到巨鹿救急，才使义军重新团结，士气大振，最终推翻了秦王朝。
秦亡后，项羽分封天下诸侯，自立为西楚霸王。此时的他，已经功成名就，一统天下指日可待。然而，此时崛起的刘邦并不甘心屈居人下。两军交战数次，项羽皆取胜。可就在项羽东征齐国之时，刘邦趁虚袭取项羽老家，项羽仓促赶回，大破刘邦 50 余万大军。此役过后，刘邦心有余悸，转而求和。项羽看在老乡的份上，放下戒心，接受了和约。
谁知，刘邦约下尚未干，便翻脸无情，大举围攻项羽。项羽措手不及，兵败如山倒。此时此刻，项羽还有机会东归，然而他一心想守住彭城。结果三日后彭城破，项羽看轰然倒塌的城池，心如死灰。
他明白一切都结束了。此时的项羽，看着乌江上的白骨，心中无限唏嘘，既为自己，也为这场无法收场的革命。最终，他放声长啸，自刎于乌江河畔。
生前倜傥风流一时无两，死后家破人亡下场凄凉。如此结局，不免令人扼腕叹息。
二、柴荣雄心壮志，不敌奸臣
相比项羽刀光剑影、惨死乌江。柴荣的人生轨迹则要平和的多。他生于公元 890 年，本是一介草民。幸得后晋高祖郭威收为养子，柴荣从此翻身。
907年，郭威建立后周，无子嗣的他遂立柴荣为储君。柴荣继位后，志在一统天下，四方归顺。937年，他更是亲率大军北上讨伐北汉，大破北汉军。此战过后，后周国力达到鼎盛，四方望风披靡。正是飞黄腾达、大展宏图的时候。
然而好景不长，就在这时，柴荣身体出现问题，他本想靠精神力挺过去，无奈大限将至。在弥留之际，柴荣想起多年前郭威的嘱咐:“此子其人，必能济世。”如今从一介孤儿，创建这般基业，自己的使命也已完成。想到这里，柴荣长出一口气，了无牵挂。
柴荣病故后，朝野为新君赵匡胤拥立。没过几年，赵匡胤便靠柴荣积累的军力夺取帝位，建立北宋。至此，柴荣心血结成奸臣野心的阶梯。死后冷宫深，生前志未酬。
三、曹操用心良苦，败在奸臣
与柴荣命运相似的，还有三国时期的魏武帝曹操。不同的是，曹操生前算得上鼎盛一时，称王称帝，手握实权。只不过，他死后儿孙也难逃被奸臣篡权的命运。
208年，曹操在赤壁大败，一时间声威受挫。不过很快他再次东山再起，215年便平定了汉中，使蜀汉元气大伤。此后数年，曹操申办农务，稳定北方。
到了220年，曹操称魏王，退位让贤，其子曹丕继位，建立魏朝。次年，曹操病故。死前他留下遗诏:“愿得死后，裹尸布，安置于平常之庐第间。”可这遗言，最终也没实现。
曹操死后，魏国立足北方，与蜀汉、东吴长期相持。直到263年，其孙曹奂被司马昭逼迫禅让帝位。至此，曹氏帝业被司马懿一脉所夺。
曹操生前用心良苦，奠定魏国基业。可他万万没有想到，自己辛辛苦苦打下的江山，最终落入奸臣之手。正如《三国演义》所写:“唉！天下英雄谁敌过，到头来输在阿斗的手里！”
四、刘裕志在统一，死于未竟
南北朝的刘裕，也差一点改写历史。
出生于贫寒之家的他，本无任何背景。但他机缘巧合下投军，后因立下赫赫战功，得到提拔重用。这期间，刘裕处处为百姓着想，疏浚水道，减轻赋税，因此备受百姓拥戴。
420年，政局动荡之时，刘裕权倾朝野。不久，他便乘机夺取帝位，建立宋朝。此后的数年内，他指挥南朝军队，接连消灭多个国家军队。至此，南方江山基本统一在他手中。
眼看北魏早已四分五裂，正是出兵北伐的大好时机。刘裕兴奋异常，频繁开小差商讨北伐大计。然而就在这时，他身体出现问题，虽然勉力支撑，最终还是未竟全功而亡。
刘裕死后，北方局势趋于稳定。一统天下的希望就此破灭。直到隋文帝元年(581年)统一南北方，历时160多年。这段岁月里，中国经历了最黑暗的时光，此起彼伏的战争让黎民涂炭。
结语
项羽、柴荣、曹操、刘裕，四人皆有雄心壮志，都差一点结束战乱，一统天下。可惜到了最后一步时，要么智谋不足，要么奸臣叛变，要么大限将至。最终都功败垂成，数百年的战争延续，人民经历水深火热。
历史，无情车轮下的破碎身躯。我们不得不惋惜他们的失误，同时也要庆幸隋文帝最后实现了统一。从各朝各代的经验教训中，我们要记取历史的智慧，珍惜现在的和平生活。