1999年2月15号，农历大年三十，夜幕降临，鞭炮声声，举国欢庆春节。当晚八点央视春晚准时开始，忙碌了一年的人们团聚一起，享受着温暖的时光。
随着春晚的进行，压轴节目小品《老将出马》开始后，硕大的央视春晚现场爆发出雷鸣般的掌声，因为最受观众喜爱的春晚‘笑妈’——赵丽蓉，登场了。
但此时，和享受着喜悦心情的人们不同，赵丽蓉的家里却弥漫着一股悲伤的情绪。她的孩子们强忍着心里的悲痛，紧张的注视着电视上的母亲，抱头痛哭。
那么，究竟是因为什么，在这个本该欢乐的时光，让几个大老爷们如此失态？
“宫廷玉液酒，一百八一杯”，“群英荟萃？我看就是萝卜开会”，“点头yes摇头no，来是come去是go”，
听着这些充满搞笑又讽刺的台词，人们总是被逗得哈哈大笑，都以为赵丽蓉就是这么一个和蔼可亲、充满乐观的人。
但鲜为人知的是，现实生活中的赵丽蓉却命运多舛，让人可怜。
赵丽蓉出生于1928年，天津宝坻县人，自幼学习评剧，主学青衣、花旦。解放前跟随戏班来到上海打拼，有过短暂的辉煌。解放后，1952年，赵丽蓉开始与新凤霞合作，先演闺门旦，后演一些妈妈、奶奶之类的彩旦角色，虽然再也没有演过花旦类主角，可是一直活跃在戏剧舞台上。
评剧‘花为媒’
1959年，赵丽蓉丈夫盛强去世。彼时，一个失去丈夫的年轻女子，带着两个孩子，想想都知道日子过得很是艰辛。
后来，在赵丽蓉和盛强两方家人的撮合下，几经考虑的赵丽蓉和盛强的亲弟弟盛弘结了婚，又生下了一对儿女，可惜的是女儿先天患有脑部疾病，在七岁时便离开了人世。
女儿的离去又是一个巨大的打击，但即使这样，赵丽蓉传递给孩子们的依然是乐观坚强的精神。
1988年，赵丽蓉从中国评剧院退休，离开了表演了几十年的舞台。
辛苦工作几十年，赵丽蓉退休后终于可以做回自己。她转头来到了北京郊外的农家小院，过起了一直向往的农村生活。但让她没想到的是，退休后的生活反而变得更加精彩。
尽管身处郊区无人识，但名声在外，众多导演纷纷找上门，请她出演电视剧、电影。
在1986版的西游记中，她饰演车迟国皇后。电影《红楼梦》中扮演刘姥姥，获得百花奖最佳女配角奖。凭借电影《过年》中母亲一角，赵丽蓉获得1991年东京电影节最佳女主角奖。
而赵丽蓉之所以能成功转行并且依然取得好成绩，跟她的努力分不开，跟她对待艺术的那份敬畏之心分不开。
在电影《过年》饰演母亲的赵丽蓉有一场哭戏，让观众记忆深刻。而为了成功的演好这场戏，赵丽蓉在家里分析剧本，苦练多日。
一次，她的大儿子回家，还在楼梯上，老远就听见从自家传出来哭声，他还以为家里出了什么事，心里不免担忧起来，连忙加快脚步赶到家中。刚推开门，就发现家中有两个人正面对面哭泣，一位是自己老妈赵丽蓉，另一位是评剧院的一名演员，母亲的好朋友。
经过询问，大儿子得知原来是母亲在探索《过年》中的哭戏的表达方式。
最终，赵丽蓉下的苦功没有白费，电影《过年》斩获大奖不断。东京电影节最佳女主角奖，大众电影百花奖最佳女主角奖。这些成就无疑是对赵丽蓉最大的认可。
不仅肯下功夫钻研，赵丽蓉接剧本也十分严格。当年大陆电影行业三谢名头很是响亮——谢晋，谢添，谢铁骊。当时从事演绎行业的人，谁要是上了这三位导演的戏，那是可以拿出来吹嘘炫耀的。
其中谢晋曾经三次找到赵丽蓉，请求她出演自己的影视作品，可是赵丽蓉都拒绝了。理由是剧本不合适。对于赵丽蓉来说，她宁愿不演，也不滥竽充数。
后来，谢骊拍摄《红楼梦》，赵丽蓉一看剧本很是满意，便出演了红楼梦中一个知名角色——刘姥姥。
在《红楼梦》中，赵丽蓉将小说中来自乡下，头一次进大观园，对一切都感到震撼不已的农村老人家形象给完美的诠释出来。
也许就是这种精益求精，严格要求自己，赵丽蓉才能收获一个又一个衷心爱戴她的人。
除了活跃在大荧幕上，赵丽蓉还跨界演起了小品。而这一次，赵丽蓉以极其认真的敬业精神，折服了所有人。
1988年，春晚已经走过了五个年头，造星的能量开始显现。当时的冯巩郭达等人凭借春晚舞台一夜之间成为炙手可热的大明星。无数人都以上春晚为荣。而就在这一年，赵丽蓉接到了春晚导演组打来的邀约电话。
可是让导演万万没想到的是，赵丽蓉竟然对要演的小品提出了种种要求：没有深意的剧本不演，没有生动的角色不演。
他们哪里见过这种阵仗？向来都是人家求着自己，导演组什么时候求过别人？现在这位老太太可好，竟然和导演组讲起了条件。
赵丽蓉的要求是合理的，正因为她时刻保持高标准高要求，所以才能在评剧和电影电视剧的道路上走的很远。如今，换做小品，其依旧本色不改。
这一年，她头一次登上春晚，和‘济公’游本昌搭档，合作小品《急诊》，在里面饰演一个中老年妇女。从戏剧跨界到小品的赵丽蓉扮演起这种角色来游刃有余，得心应手。当年的春晚舞台上，人们记住了一位幽默风趣，一口唐山话的可爱老太太。
第二年1989年，一个天大的机会降临在了赵丽蓉的身上。她获得了小品《英雄母亲的一天》的演出机会。而能让导演组下定决心采用赵丽蓉做主角，有一个人不可忽视。
他就是《英雄母亲的一天》编剧石林。而折服石林的，正是因为赵丽蓉在评剧里的精彩演绎。所以他在剧本的最后一行写道：希望能够请评剧演员赵丽蓉出演。
而事实证明，编剧石林的眼光没有错。
赵丽蓉在《英雄母亲的一天》中，成功塑造了一个质朴、善良，风趣的大妈形象，她所表现出的‘笨拙’给观众带来了极大地笑料。
凭借着这个小品，赵丽蓉一夜成名，从此在春晚舞台上一发不可收拾。
走红的赵丽蓉并没有趁着名气大肆敛财，她躲了起来，回到了北京郊区的农家院。她想冷静冷静，好好的思考一下。
就这样，在春晚舞台上，赵丽蓉沉寂了两年。两年后，赵丽蓉迎来了自己春晚舞台上的‘黄金搭档’——巩汉林。而和赵丽蓉的合作，也让巩汉林走上了事业巅峰。
在当时的小品演员中，巩汉林是唯一一个会说点唐山话的人，所以他得到了和赵丽蓉搭档出演小品《母亲的心》的机会。
很快，巩汉林就来到了北京。此时他的内心十分紧张，自己只是一个名不见经传的小演员，和大艺术家赵丽蓉老师搭档，如果顺利的话还好说，要是自己搞砸了，该怎么办？
但很快巩汉林就彻底放松了下来。见到赵丽蓉老师的那一刻，巩汉林心中的担忧就消失了。眼前的人哪里有大明星的架子？完全就是一副邻家大妈的样子，很是和蔼可亲。
赵丽蓉主动和巩汉林说话，“这就是演我儿子的人吧？”。巩汉林恭恭敬敬回答：“嗯，对，赵老师，我演您儿子”
赵丽蓉大大咧咧的说：“哦，那行，那咱俩就是娘儿俩了”
吃饭的时候，赵丽蓉主动把巩汉林拉到她的身边，说：“儿子，你坐这儿，虽然这是北京，但是到了这儿就跟到家一样”
赵丽蓉的话让巩汉林心里流过一股暖流，在当时寒冷的北京，追寻梦想的巩汉林感受到了前所未有的温暖。
此后，两人携手给观众带来了一个个充满搞笑又具有讽刺意味的经典小品。
然而大家不知道的是，这些经典小品的背后，已经疾病缠身的赵丽蓉究竟付出了多大的代价！而从中我们可以看出赵丽蓉老师无愧为德艺双馨的老艺术家。
在春晚舞台的最后几个小品，赵丽蓉都是带伤上阵。每一次都忍着巨大疼痛，完成小品。
1995年小品《如此包装》中，赵丽蓉没跪稳的动作曾一度让人以为那是早就设计好的包袱。但实际上，赵丽蓉患有多年关节炎。早在正式演出十几天前，医生就告诉赵丽蓉要卧床休息一个月，然后手术。
但赵丽蓉拒绝了，在春晚的舞台上，全国人民都知道自己将会表演，给大家带来欢笑，现在让自己退出，她说：她对不起这些观众们。
现在每当重温《如此包装》时，我的心也会随着赵丽蓉单手拍地，狠狠地刺痛，很难想象那个时候的她忍受了多么大的痛苦！后来下台时，还是巩汉林搀着赵丽蓉走下台的。
其实到了赵丽蓉这种等级的艺术家，大可以颐养天年，种花种田，哼哼小曲，晒晒太阳，安稳度过后半生，可是她没有，她热爱舞台，热爱艺术，她放不下这个自己战斗了一生的地方，最重要的是她不想让一直以来支持她的人失望！
1996年，又一个经典小品诞生——《打工奇遇》。而小品中除了无比搞笑的台词，还有赵丽蓉最后悬腕写字讽刺不良商家，潇洒离去这一经典名场面。
当时，赵丽蓉写的‘货真价实’四个字颇具书法大家风范，人们还以为她本身就会，但其实，赵丽蓉只能勉强不算文盲罢了。
赵丽蓉家庭条件不好，解放前她从来没有念过书，靠着唱戏为生。解放后，虽然参加了扫盲班，可是文化水平有限。
这一次的小品要她在春晚舞台上表演写字，不仅仅难度极大，而且压力也倍增。这可是全国最为火爆的电视节目，万一出了差错，她这几十年的声誉都将毁于一旦。
然而，赵丽蓉没有退缩。她就是这么一个人，面对困难从来不放弃，脑子里只有一个想法——克服，克服，还是克服。
赵丽蓉回家后，买来了文房四宝挥洒起来，每天都要练习十几个小时。一个星期后，在彩排现场，人们惊奇的发现，她的字有了突飞猛进。最终在春晚现场表演时，信手拈来，一气呵成，观众纷纷拍手叫好。
这之后，赵丽蓉沉寂了两年的时间，没有登上春晚的舞台。并不是她不想，如果可以的话，她宁愿一辈子待在舞台上，但自己的健康状况不允许。
等身体好不容易有点好转后，连续两年她都准时登上春晚，和一直喜爱支持她的观众见面。没别的，就是不想让大家失望。但这也是赵丽蓉春晚的最后时光，也是人生的倒数。
1999年，赵丽蓉最后一次在春晚表演。这次她带来了小品《老将出马》。这一次的赵丽蓉再一次给大家带来了惊喜——她在小品表演中唱起了英文歌《我心永恒》。
1998年，外国电影《泰坦尼克号》在中国上映，引起了巨大反响。主题曲《我心永恒》大火，传唱度很高。
可在当时，让一个70岁的老人唱英文歌，这难度不是一般的高，赵丽蓉知道此刻能教会自己的只有远在意大利的小儿子盛谦。
于是在儿子们的陪伴下，她连忙飞往意大利，赵丽蓉并没有借着这个机会和小儿子多多团聚。老人让儿子把英文翻成中文，对着席琳·迪翁的磁带一句一句地背。一学会歌曲后，她就立刻飞回了国。
不出所料，当《老将出马》中赵丽蓉的声音响起的时候，观众的掌声再次给了赵丽蓉。大家没有想到一个70岁的老人，竟然也能将英文歌曲唱的那么好。
事实上，赵丽蓉的最后小品《老将出马》虽然完成度极高，但和之前的作品比起来，就明显逊色不少，而这也引来了很多反对意见。
可是人们不知道的是，这将是赵丽蓉最后一次登上春晚舞台。
早在《老将出马》排练之初，咳得异常厉害甚至出血的赵丽蓉，被儿子们带去了医院检查。结果是肺癌。他们没有告诉赵丽蓉，而是选择将抗癌药包装打散，重新包装，装作普通治病药物给母亲服下。
1999年，农历大年三十，赵丽蓉的儿子们看着舞台上生龙活虎，给大家带去快乐的母亲，悲伤不已，痛哭流涕。
1999年4月，赵丽蓉进入肿瘤医院治疗，可怕的肿瘤将70岁的老人折磨的痛苦不堪。为了让母亲安心养病，儿子们将赵丽蓉从医院接回了家，回到了她一直以来都向往的农家小院。
时间进入2000年，在生命的最后一段时光，赵丽蓉有时候只能偶尔下地转一转，再看一眼院里她亲手种的花草树木。得知了消息的小儿子从意大利赶了回来，自此这个小院子里，赵丽蓉的子孙们聚在一起。
七月，赵丽蓉渐渐的吃不下任何东西，7月17号凌晨，处于弥留之际的赵丽蓉对儿子们说：我死了，后事听领导的安排。2000年，7月17号凌晨7.30分，赵丽蓉于家中病逝。
巩汉林最先赶到赵丽蓉的家。当天，巩汉林和老婆金珠在另一个地方表演节目。表演结束后，五个多小时的车程，两人开车一路狂奔。
十天后，八宝山，现场涌入了成千上万自发前来悼念的人群。大家都悲痛不已，赵丽蓉对于他们来说就是平民巨星。
赵丽蓉之所以被这么多人喜欢，一方面是因为其极高的艺术成就，另一方面也是因为其人格的高尚。
对待艺术，她精益求精。因为小品的结尾不尽如人意，她可以日思夜想，甚至发动朋友一起跟着想。1993年，春晚剧组向她发出邀约，可没有合适剧本，赵丽蓉推辞了，在她看来，艺术就得宁缺毋滥，宁愿不上也不糟践艺术。
除了艺术，赵丽蓉的人品更加令人佩服，面对后辈，她总是大方提携，不计后果。
巩汉林和赵丽蓉合作演小品《母亲的心》。当时的导演组对巩汉林不满意，打算将其换掉，还是赵丽蓉坚决将巩汉林留下，说要是换的话连同她也换掉好了，于是巩汉林才有机会在后来的春晚舞台上大放异彩。
后来很多和赵丽蓉有过合作的演员都说，赵丽蓉就像是他们的妈妈，时刻关心着自己。也许这就是赵丽蓉能够在圈内获得广泛支持的原因——她的心中充满着大爱。
作为一个真正的大演员，赵丽蓉永远把光彩照人的一面展现在舞台上，而把所有的苦痛悲伤留给自己。她常说：只有吃过黄连的人才知道什么是甜，只有在悲剧中生活过的人才能创造出笑声。
在光荣退休后的十二年时间里面，赵丽蓉完成了华丽转身，书写了属于自己的辉煌。而令人意外地是，喜欢赵丽蓉小品的人没有性别之分，职业之分，年龄之分，无论男女老少，各行各业，都对这个‘笑妈’喜爱不已。
细看过往，她的艺术成就是一座高山，值得所有的演员们用心学习。
用赵丽蓉曾经告诫巩汉林的一句话做总结：认认真真地演戏，实实在在地做人。对待艺术，要讲究，绝对不能将就！