曹操在战胜吕布之后，对吕布的智囊陈宫产生了深深的惜才之心。然而，陈宫却心如止水，只求一死。曹操怀着沉痛的心情，真诚地询问：“你若离去，你那如花似玉的妻子的将来，又将托付给何人呢？”陈宫听后，只淡淡地回应了一句话，令曹操无奈地泪眼朦胧，满怀眷恋地将他送到了刑场。
公元191年，董卓的威势如日中天，横行朝野，满朝文武只能以泪洗面，却束手无策。在这片哀嚎之中，曹操却放声大笑，惹得众人纷纷怒目而视。有人质问曹操：你身为汉朝大臣，眼见董卓祸乱朝纲，不但不思报国，反而发笑，这是为何？曹操回答道：你们从黑夜哭到黎明，再从黎明哭到黑夜，这样能哭死董卓吗？你们只知道悲悲戚戚，却不去思考解决问题的办法，岂不像一群无用的妇人？这样的行为难道不可笑吗？
曹操说罢，眼神中带着决绝，回首看了一眼昔日的同僚，心中涌起一股慷慨之情。他手提七宝刀，大步向前，要去刺杀董卓。众人望着他的背影，心中充满了期待，希望他能早日凯旋。
然而，曹操的刺杀行动却以失败告终，如同荆轲一般。不过，与荆轲不同，曹操在行刺被董卓发现时，机智地跪在地上，双手高举七宝刀，大声说道：“我将这把锋利的宝刀，献给相国。”他的言辞得体，表现出了他的机智与勇气。
在摆脱困境后，曹操成功地逃离了董卓的魔爪。然而，董卓始终觉得有些不对劲，于是便召回曹操质问。曹操，这个诡计多端的家伙，早已消失得无影无踪。董卓立即下令画出曹操的画像，在全国范围内进行通缉。尽管曹操刺杀董卓的行动并未成功，但在人们的心中，他却成了有胆有识的大英雄。
在漫长的逃亡路上，曹操不幸被捕，落在了中牟县令的手中。若是这位县令将曹操送往董卓处，必定能获得丰厚的赏赐和提升的机会。然而，他没有选择这么做。
因为他心怀正义，深知曹操是正义之师，而董卓则是邪恶之源。因此，他没有将曹操交给董卓，甚至不惜舍弃了自己的县令职位。在夜幕降临之际，他义无反顾地放走了曹操，并决定跟随他一同逃亡。在他眼中，曹操是一个为天下苍生而战的英雄，而他也怀有同样的壮志。这位县令，就是陈宫。
曹操与陈宫同行至成皋，有幸得到曹操父亲结拜兄弟吕伯奢的庇护，得以安享一顿丰盛的佳肴与片刻的休憩。吕伯奢凝视着他的心爱侄子曹操，满心欢喜地说道：“家中尚缺一壶佳酿，待我前去买来，让我们一同畅饮。”
在曹操和陈宫在稍作休憩时，一阵磨刀声传入耳中。曹操立刻警觉起来，悄悄地靠近了声音的来源。在一大段的对话中，他只捕捉到了一句话：“先绑住，再杀掉！”这让他心中一惊。
曹操立刻推断出，这是吕伯奢的家人打算先绑住他，再将他杀害。而吕伯奢也因买酒离开了，显然是去通风报信。于是，曹操毫不犹豫地与陈宫联手，将吕伯奢家中的八口人残忍杀害。
然而，杀完人后，他们在厨房寻找食物时，却意外发现了一头被捆绑的猪。原来，那磨刀声并非为了他们，而是为了准备祭祀的猪。这一切的误会，让曹操和陈宫惊愕不已。
原来，那句"先绑住，再杀掉"，竟然是指这头猪，而非曹操。陈宫恍然大悟后，痛哭流涕："我们竟然错杀了无辜的人。"然而，此刻的后悔已是无济于事，两人匆忙上马，逃离现场。
没走多远，他们就遇到了买酒归来的吕伯奢。吕伯奢见他们要逃，忙热情地招呼："我买来了上好的酒，咱们去痛饮一番吧！"谁料，曹操趁吕伯奢毫无防备，一剑刺死了他。陈宫惊愕不已，质问曹操："先前那八口人是我们误杀，但你为何还要杀死吕伯奢？"
此刻的曹操，眼中闪过一道冷光，说出了他一生信奉的座右铭："宁教我负天下人，休教天下人负我！"
陈宫闻后，一声叹息，内心如盲者顿开明眸，悔之莫及。曾误以为曹操乃大英雄，孰知他竟是屠戮无数的魔头。夜幕降临，两人投宿客栈，陈宫心中欲行刺曹操，然念及自己为朝廷追随至此，暗杀非仁义之举。于是，陈宫拂袖而去，另投他处。
曹操之后召集十八路诸侯征讨董卓，义正辞严，然陈宫心知肚明：曹操，你全是假仁假义！陈宫离曹后，投靠了当时的悍将吕布。
在公元199年的战火中，曹操集结大军，意欲剿灭驻扎在下邳的吕布。此时，陈宫，作为吕布的智囊，提出了两套战术。其一是：吕布率领精锐部队，驻扎在下邳城外，如若曹操攻打下邳，则从背后袭击曹军。
如若曹操转而攻击城外的吕布，则下邳的守军再从背后给予其重击。如此形成夹击之势，加之曹操远道而来，粮草供应紧张，时间一长，必定粮尽退兵。其二则是：吕布率军直接截断曹操的粮道，粮草一断，曹军必然迅速撤退。
然而，吕布的妻子担忧下邳一旦失守，夫妻二人将永无团聚之日，因此极力反对吕布出城。吕布听从了妻子的意见，选择在下邳城中闭门不出。结果，曹操顺利地捉拿了吕布。
如果吕布能够采纳陈宫的建议，率领一支精兵出城，那么即便下邳城失守，他也有机会逃脱，不至于陷入孤城之中，束手就擒。当曹操打败吕布，看到陈宫成为自己的俘虏时，念及往日的情谊，他并不想轻易杀掉陈宫，而是希望他能够重新为自己效力。
然而，陈宫心知曹操的为人，坚决求死。面对曹操的挽留，陈宫坦然回应：我听说以孝治天下者，不害人之亲。我母亲、妻子的生死，都掌握在你的手里。这番话让曹操动容，他流着泪命令将陈宫的母亲和妻子送到许都侍养，如有怠慢者，立即斩首不饶。
最终，曹操依依不舍地将陈宫送到刑场。他向陈宫表示，只要陈宫不再求死，他必定不会杀他。可惜的是，陈宫宁死也不愿效力于曹操。