1664年，明军将领李来恒处死了前来劝说他下来的李有史，然后为他80岁的母亲安排了一条出路。一切算妥，李来恒和清军血战连战数日，当食物耗尽时，李来恒和妻子、儿子投入火海，自焚而死。毛庐山战役，李来恒在6000名士兵和10万清军下阵亡，明军全部阵亡，无人投降。
149年后，一位"李"将军率领800名农军和满洲八旗旅杀了人，当食物耗尽时，他自焚身亡。他的妻子张石守住城池，然后与清军在巷子里战斗，斩杀了数十名清军，然后自杀身亡，拒绝成为囚犯。这个姓悍马的"李"，就是这篇文章的主角李文成。
河南省安阳市人李文成率领林清起义，给清朝带来了沉重打击。早年，李文成，穷困潦家，一亩三分土地的农民家庭，生活没有地方。因为乾隆晚年不顾政务，河南和河北地区贪官污，没有官员不腐败，没有暴力，社会矛盾十分尖锐，这是农民起义爆发的前奏。
为了对抗清朝的暴政，为了改变命运，李文成联系了林清，形成了生死攸关的转折，密谋发动起义，确立了事业。1813年，李文成派出1000名伪装成商人的士兵和马匹，让他们悄悄地进入京城，准备应对林清行动。按照计划，林清被直接杀入紫禁城，清朝皇帝进行"斩首行动"，宫外的1000名士兵和马匹作出反应。
起义来临时，消息不幸泄露，李文成被政府抓获，进了滑溜县监狱。在狱中，官员对李文成施以酷刑，让他说出叛军的行动计划，李文成宁愿死也不愿吐出半个字。为此，清朝官员砍掉了李文成的小腿作为惩罚。
李文成被捕后，斯利普县人民决定提前发动武装起义，但林青并不知道，由于事态的紧急，对方都没能把这个消息通知。然而，清朝的统治腐朽了，都城的官员知道林清会闹事，却不听，他们认为林清不能掀起大浪，不够。结果，林清给了他们一个意想不到的"惊喜"，这让嘉庆皇帝非常懊恼。
1813年，嘉庆皇帝前往承德避暑胜地在山上玩耍，林清在宫中与太监合作，率领200名叛军从东华门、西华门杀入宫廷，直奔紫禁城。这时，镇上守卫紫禁城门口的八旗将领惊慌失措，他不敢与叛军作战，而是用腿跑。朝廷一片混乱，官贵纷纷逃走，林青即将动手。
就在这时，延宁帝（道光帝饰）拿出鸟枪打架，亲手开枪打死了两名正在爬城墙的叛军将领。皇帝亲自去打仗，宫里的卫兵不再逃跑，他们转而与叛军作战。随后，建瑞营、枪兵营官兵赶赴增援，叛军所向披靡，林青率40余人爆发。不久之后，林青被捕并被处决。
林青攻打紫禁城失败了，但滑坡县叛军进展顺利，李文成的妻子张璋率军进县，救出了丈夫，叛军势力强大。然后，昌裕、东明、曹县、定陶等地的穷人发动起义，为回应李文成，并前来迎接，叛军扩军数万人，震动了中原。
河南和河北清军无法抵抗叛军。嘉庆皇帝从承德回京，立即调动南外的满洲八旗，在陕西总督纳延成的指挥下，以七种方式围攻起义军。纳盐城以将军兵杨芳为先锋队将领，率2000人马先，结果道口镇被叛军威尔旭安国击败，清军士气低落。
道口镇是通往斯利普县的门户，是叛军关键武装的主要堡垒。为了夺取道，纳盐城亲自指挥了这场战斗，八旗主力投入战斗。双方在战口的路口七天七夜，清军炮摧毁了城墙，八面旗帜在境外冲杀。徐安国率军反击，血战爆发后，溜县会见李文成。
突破道路后，纳延城继续推进，围攻了叛军的据点斯利普县。为了分散清军的注意力，叛军内部谈判：李文成率4000名士兵到太行山区，牵制附近的清军，和滑县互为己。李文成的妻子张留在滑县，与牛良辰、宋元成、徐元诚、徐安国等少将一起遏制清军主力。
李文成突围，前往太行山驻扎，那延成派杨芳追击，围攻太行山。晚清将杨芳非常强烈地镇压了起义军，后来鸦片战争做得很糟糕。清军以凶猛为主，叛军占领有利地形，高处，用火枪、弓箭杀灭清军，杨芳不能再往前走了。
为了消灭叛军，杨芳假装失败，引诱李文成追击，然后伏击叛军。李文成派兵追击，遭到清军伏击，损失惨重，只有800名士兵返回山寨防御。然后，杨芳继续攻击小屋，用炮火摧毁了防御工事，然后带领士兵们杀了人。叛军不怕强敌，李文成亲自与清军进行血洗。
近距离肢体斗争，清军不是叛军的对手。叛军开枪后，捡起石块扔向清军，清军被迫将他们赶回去。清军战斗力不好，肉搏战打不赢，杨芳转身火攻，放火烧林，烧掉了小屋。在一片火海中，清军再次冲进了李文成所在的炮兵大楼。
李文成宁愿死也不愿跌倒，打中子弹，投掷石块，李文成自焚而死，全死，不投降。在攻占太行山基地后，杨芳率军增援该县，以对付张氏。看到杨芳，张知道丈夫杀人少了，她拒绝突围逃跑，但最终却与清军血战。
清军进入滑道县，张的率兵和杨芳在巷子里打架，她挥舞着刀子和清军打架，打死了几十人。张在战斗中受了重伤，但又不想屈服，她进了屋，自首而亡。牛良辰和徐安国被抓获，送往北京世陵处死。
参考书目：清史草稿