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土库曼斯坦，一个看似存在感不强但实则很有底气的国家，而这个国家的底气来源于超过20万亿立方米的天然气。
如今全球很多国家都追求更加清洁的天然气，土库曼斯坦的天然气应该很受欢迎才对，但这个国家有九成左右的天然气卖给了中国，还是低价出售。
为什么土库曼斯坦更愿意卖天然气给中国？是单纯追求互利共赢还是有什么难言之隐？
土库曼斯坦到底多有“底气”？
说到土库曼斯坦五个字，大部分人可能都不知道它在地图上哪里，经常被淹没在中亚带有“斯坦”二字的国家中。
土库曼斯坦是一个位于中亚西部的内陆国，跟哈萨克斯坦、伊朗等多个国家接壤，国土面积有49万平方公里，在中亚排第二位。
但略显尴尬的是，该国有80％的国土被沙漠覆盖，是世界上最干旱的国家之一，这也意味着该国的人口是比较集中的。
除此之外，过去很长一段时间，在土库曼斯坦使用水电是不用钱的，汽油每升也只要1毛钱。
这些看起来似乎有些不可思议，但在土库曼斯坦确实真的存在过，而这主要跟这个国家有丰富的油气资源有关。
有数据表明，土库曼斯坦已探明石油储量达到208亿，但周边伊朗等中东国家本就是石油大国，所以土库曼斯坦的石油储量也不算特别突出。
相比之下，土库曼斯坦的天然气才是大家比较关注的，目前该国有24.6万亿立方米天然气，储量位居全球第四。
按照道理来讲，有石油还有天然气，土库曼斯坦应该很富有才对，但实际上在跟中国做生意之前，这个国家穷得很，这又是怎么回事呢？一切还要从苏联说起。
卖天然气不赚钱吗？
在苏联还没有解体之前，土库曼斯坦是苏联的成员国之一，自然跟俄罗斯等国家比较亲近。
但在当时的体制下，为了全局发展，一些地方可能要牺牲自己的利益，而土库曼斯坦就是付出牺牲的那一个。
本身土库曼斯坦的人口并不多，到现在也就600多万人，因此该国天然气的储量跟消耗量不成正比，而苏联则以此为由挖走土库曼斯坦的天然气。
当然苏联也不是“只拿不给”，为了补偿土库曼斯坦，苏联派了很多人到土库曼斯坦搞基建。
都说“要想富先修路”，但其实这不是完全通用的，在土库曼斯坦这种国土不大、人口分布又集中的国家，这种说法并不成立。
加上土库曼斯坦又是一个内陆国，本身就是比较封闭的，因此很多企业不会到这里开设工厂等等。
更直白一点来讲，土库曼斯坦最值钱的就是天然气了，但在苏联时期这些值钱东西都被挖走了，还看不到钱。
于是在苏联解体时，土库曼斯坦最主要做的事情就是让自己独立，但独立是独立了，还是没法靠天然气赚大钱。
独立时土库曼斯坦大部分人都觉得很快就要摇身一变成为下一个中东土豪，但没开心多久就意识到，石油跟天然气都不好卖。
首先，过去在苏联体系下，土库曼斯坦走计划经济那一套，生产、销售都有一定的配额。
现在孩子独立了，要自己跟其他国家做生意，这会涉及国际贸易法律、合同、结算方式等问题，相当于要建立一套新的能源出口体系。
除此之外，作为一个内陆国，土库曼斯坦出口能源要经过其他国家，不得不看周边国家的脸色。
过去土库曼斯坦主要在苏联体系下出口天然气，大多时候都是将天然气出口到俄罗斯，然后再经由俄罗斯出口到欧洲。
在这过程中，土库曼斯坦要向俄罗斯支付过路费，原本这也是理所当然的事情，但俄罗斯却借此来压低土库曼斯坦天然气的价格。
因为俄罗斯也是天然气出口大国，储量比土库曼斯坦还多，又都将天然气出口到欧洲，所以两国相当于是竞争对手。
这样一来，俄罗斯就开始想方设法削弱土库曼斯坦的天然气出口优势，但俄罗斯是怎么做的呢？
俄罗斯一方面是通过收取昂贵的过路费，变相加大土库曼斯坦的天然气出口成本，另一方面是实行配额制度，严格限制土库曼斯坦过路俄罗斯的天然气量。
据说，当时乌克兰边境天然气已经卖到100美元以上了，而土库曼斯坦还在卖38美元。
得知市场行情之后，土库曼斯坦就想跟俄罗斯天然气公司商量提高价格，而被后者毫不犹豫地拒绝了。
简单来讲，土库曼斯坦虽然有大量天然气，但出口销售都要看俄罗斯的脸色，这导致两国之间的气氛一度变得有些紧张。
同时也让土库曼斯坦意识到，出口天然气单单靠俄罗斯这条北线是不行的，需要开辟新的出口线路，但要往哪个方向发展呢？
为何青睐对中国出口低价天然气？
其实土库曼斯坦一开始不是想将天然气出口到中国，而是有意和我们邻居印度合作。
当时美国等西方国家也对土库曼斯坦的天然气很感兴趣，想要推动土库曼斯坦将天然气出口到印度，一部分给印度，一部分出口到其他西方国家。
对于一个内陆国来讲，土库曼斯坦出口天然气到周边国家自然要靠管道运输，因此在出口前要先建管道，但出口到印度又要经过曾多年一直战火纷飞的阿富汗。
加上土库曼斯坦钱不多，需要依靠外来资金建设管道，但谁出钱、怎么出钱，这两个问题至今还没谈拢，这事也就这么不了了之。
在出口天然气到南亚无果之后，土库曼斯坦又开始研究能不能往西经过里海，将天然气卖给欧洲老客户。
在出里海之后，土库曼斯坦有北中南三条路线，而北是俄罗斯，自然是第一个被排除的。
往中或往南要经过阿塞拜疆或伊朗，这两个国家本身也有丰富的油气资源，自然不太可能让竞争对手大量过境天然气，所以往西也被排除了。
正当土库曼斯坦人愁眉苦脸时，东边的中国却发展起来了，这让土库曼斯坦人看到了希望。
中国本身有丰富的石油储量，过去也一直从中东等地进口石油，但随着能源改革的推进，对天然气的需求正在不断加大。
在意识到中国对进口天然气需求居高不下之后，土库曼斯坦在1998年找上了中国，表示希望能够将自家天然气出口到中国。
对于中国来讲，土库曼斯坦位于中亚，跟中国距离比较近，因此购买土库曼斯坦天然气可以降低运输成本。
于是在经过综合考虑之后，中国派了代表团前往土库曼斯坦进行考察，研究在该国建设管道等计划的可行性。
2006年，中土正式签署中亚天然气管道和土库曼斯坦对华出口天然气协议。
该条管道全长达到1833万公里，经过土库曼斯坦、哈萨克斯坦等多国，每年可以输送300亿立方米天然气，可见输气量不容小觑。
在管道通气之后，土库曼斯坦也成为中亚主要对华出口天然气的国家。
仅在2022年前10个月，土库曼斯坦就对中国出口了82.3亿美元天然气，与同期相比上涨53％。
除了购买天然气之外，中国还给土库曼斯坦带去了资金、技术、就业机会等等。
因此，对于土库曼斯坦来讲，将大部分天然气出口中国是最好的选择，也是互利共赢的选择。