廖化本名淳、字元俭，三国时期蜀国后期将领，以勇敢果断著称。他是三国时代中经历魏、蜀、吴整个兴衰过程极少数人中的一个，与严颜、黄忠共称为蜀汉三老将。
值得一提的是，后世以“蜀中无大将，廖化作先锋”形容嘲讽他本领低下，那么事实真的是如此吗？今天咱们就来聊一聊这位三国时期的忠勇老将。
廖化的生平
据《三国志》记载，廖化是襄阳名门之后，曾祖父廖懿、祖父廖恢、父亲廖進都曾任郡守，出生在这样的名门世家注定其未来不凡。
廖化少年时期就以勇武闻名，曾经单枪匹马斩杀一名叫王忠的强盗，因此受到当地豪杰的敬重，后来加入刘表帐下担任牙门将（赵子龙就是这个职位）。
刘表死后刘琮无能，率领荆州军队一同投降曹操，廖化也在此时投入曹操帐下，后来被派往江夏与关羽对峙。
可是他与曹操“尿不到一个壶里去”，不满之下率领部队归降关羽，开始自己在蜀汉阵营的生涯。
根据相关资料的记载，关羽对廖化十分器重，任命他为偏将军、领南郡太守驻守公安。在此期间，廖化多次建立功勋，曾经击退曹仁的进攻，与魏延合力破坏曹操在汉水上的水寨。
时间来到公元219年，刘备在巴蜀取得辉煌战绩，关羽也手痒北伐曹操，留下廖化、关平和周仓等人守卫荆州。
本来大好形势一片，可惜孙权趁机派遣吕蒙、甘宁等人偷袭荆州，糜芳等人不战而降，虽然廖化等人奋力抵抗，但因兵力不足无法阻止吴军的攻势，只能被迫退守公安。
后来，他们才得知关羽兵败身亡的消息，而后被吴军围困公安，廖化等人奋勇杀敌但终因寡不敌众成为俘虏。
身在吴营心在汉，廖化归入东吴后因思念蜀汉，趁着吴国不备带着母亲出逃蜀国。半路遇到征讨东吴的刘备，双方一起讨伐东吴，可惜夷陵之战惨败，廖化再度退回蜀国。
此后，廖化又跟随诸葛亮、姜维先后多次出祁山讨伐曹魏，一直到蜀国被邓艾攻破后不久才去世。
廖化是一个怎样的人
综上所述，廖化是一位忠勇敢战的老将，但一生却没有太出色的战绩，所以后人才会对“蜀中无大将，廖化做先锋”误解。
现实生活中，很多人对这句话的理解是：三国后期蜀国名将相继死亡，军中无人担当先锋大将，只好让本领平常的廖化充当先锋大将，简单而言就是廖化不行。
咱们来看看这句话出现的背景，这10个字出自晚清小说《扫迷帚》，本意是说因为蜀国后期缺乏人才，年老的廖化不得不以高龄再度上阵杀敌，即形容他老将不衰无畏的英雄乞丐。
其实真正的廖化称得上是蜀汉的中流砥柱，与严颜、黄忠共称为蜀汉三老将。在蜀汉后期，为维护蜀汉的领土和安全，做出重要的贡献。
他曾是关羽的忠实部下，与关平、周仓等人被称为关羽八骏，甚至有记载与关羽如兄弟一般，由此观之“蜀中无大将，廖化做先锋”并非是说廖化的武力值不行。
年少时期，廖化曾斩杀强盗王忠为民除害；投降关羽后守卫公安，多次击退曹操和孙权的进攻；诸葛亮北伐曹魏，也曾立下赫赫战功，其勇武和智谋在三国时期也算排的上号。
陈寿在《三国志》中说廖化"以果烈称"，简简单单四个字道出廖化的不简单，除了前期在刘表帐下任职，中后期大部分时间都忠于刘备，是一个值得敬佩的人物。
总结
廖化是三国时期的一位忠勇老将，一生充满战火和血雨，见证蜀汉、曹魏和东吴的兴衰，为蜀汉的事业奉献自己的生命。他忠诚勇敢、果断变通，成为三国历史上的一位传奇人物。
奈何，这样一位人物一直在关羽的帐下任“二把手”，光芒都被关二爷所遮盖，所以并不被他人看好。
我们不妨反过来想一想，吕布之后任何人在关羽眼里都是“匹夫”，廖化能进入其法眼可见并不简单。
从年龄上来看，廖化是贯穿整个三国的人物，至少活了八九十岁，后期蜀国人才凋零，还需要廖化这样的老将来任先锋，也足见诸葛亮对他能力的看重。
一个八九十岁的老人依然被当权者看重，即使再差又能差到哪里去？所以“廖化不行”是世人对他的误解。对于此事，你有什么不同的看法呢？