秦末陈胜吴广在大泽乡振臂一呼，遂天下大乱，四方豪杰、六国之后纷纷起兵，而一介布衣刘邦最终从群雄中脱颖而出，击败项羽，剪灭群雄，开创了汉朝四百年基业。
都说时势造英雄，英雄也造时势。那么刘邦的成功到底是他这个英雄创造了时势呢，还是他只是风云际会被时势推上舞台才最终幸运的成为了英雄呢？
刘邦出身农家，却不事生产游手好闲，虽然做过一段时间的亭长，也因为押送的徒役多半逃亡无法交差也逃亡山中避难。若说刘邦早年就有揭竿而起称王称帝的觉悟，就是他自己也不信自己有朝一日能君临天下。
而刘邦之所以能迅速崛起也是机缘巧合。刘邦起初只是畏罪潜逃在芒砀山中，胸无大志不知道未来出路在哪。陈胜起义之后天下汹汹，刘邦的老家沛县也准备起兵响应，萧何、曹参、樊哙等人不想担风险就将刘邦迎回来并推举他为沛公，让刘邦当出头鸟来顶雷，不管怎么说刘邦一下子就从逃犯成了拥兵数千的义军首领，他的命运发生了重大变化。
所以说若是没有秦末天下大乱义军四起的时势，以刘邦的生平轨迹来看，已经四十多岁还一事无成的他一辈子很大可能也就这样了。
秦末的时势不但改变了刘邦个人的命运，也影响了天下的命运，因为当时执天下之牛耳的是西楚霸王项羽，而项羽一改秦始皇废分封将全国置于中央直接统治下的大一统政策，再次分封诸侯。如此下去中国可能再次陷入春秋战国的分裂乱局。这个时候刘邦击败项羽改写了天下的命运，似乎可以说是英雄造时势。
然而实际上只靠刘邦自己的话，也就是说以刘邦为主导按他的决断主张行事的话，很大可能就不会有后来的汉朝了。
因为在多次决定汉军命运的问题上刘邦自己的决断都是错误的。
在入关中后，刘邦得意忘形与手下开始抢占咸阳的财富，被张良和樊哙劝说才改变策略约法三章开始收买人心。
占领关中后刘邦不顾自己弱小项羽强大，派兵拒守函谷关抵御项羽进入关中，引起项羽敌视被项羽破关而入，双方大战一触即发，若非张良劝阻并献计在鸿门宴上向项羽示弱求和，刘邦连汉中王都做不了就要成阶下囚了。
韩信攻占齐国后趁刘邦被项羽打的焦头烂额之际要挟要做代理齐王，刘邦却不顾自己内外交困勃然大怒准备收拾韩信，若非被陈平和张良劝阻，韩信可能就直接造反转向与项羽结盟了。
楚汉鸿沟止战后刘邦又准备收兵回关中，还是在张良和陈平劝说下才继续进攻项羽，才有了垓下之战和乌江之战灭亡项羽一统天下。
灭掉项羽后刘邦又准备定都洛阳，这次又是娄敬和张良劝说他定都关中。
从中不难看得出，其实很多时候刘邦都是在被手下人在推着往前走、往正确的路上走，若是由着他自己来决断的话，是肯定走不到最后的，创业未半就中道崩殂了。
因此追随刘邦参与平定天下的大臣陆贾直言亡秦灭楚兴汉“此非人力，天之所建也。”
是刘邦集团上下共同推动，是猪对手项羽助攻，是天下大势时势使然，将刘邦推上了舞台并笑到了最后。
所以在一定程度上刘邦是时势造出来的英雄，因为凭借他自身的才智和能力，是不可能混一天下的。
不过刘邦能够笼络住一大批能人，将他们的智慧为己所用，最终成就了自己，这才是他能在诸侯中脱颖而出的最大凭恃，这就是他最大的能力，我资质一般没法打天下，那就让你们帮我打天下，你们说怎么打我就怎么打。
若说汉朝建立前的刘邦更多像是时势造出来的英雄，那么在汉朝建立后刘邦就完全是英雄造时势了，他陆续铲除了之前分封和叛乱的诸侯王，保住了大一统中央集权的局面，没有像项羽那样走老路开倒车。