前言
功成名就的良臣，为何还会被猜忌构陷？忠心耿耿的功臣，又为何难逃被诬陷的命运？身临权力中心的明君贤主，究竟会以何种手段除去心腹大臣？这就是西汉初年大将军周亚夫的故事。
一个出身名门望族、立功绩赫赫的名将，却还是在君王的权谋算计下步向末路，走向悲惨结局。他的遭遇不啻是千古奇冤，却也警示后人——要深入观察君主的真实想法，做到防微杜渐，这才是大臣自保之道。
周亚夫之初崛起
周亚夫，生而显赫，是西汉开国功臣、大司马周勃的次子。家世和身份，已预示他必成大器。他自幼受极严格的武将教育，文才武艺无一不精。再加上从小生活优渥，周亚夫的体魄、意志和判断力，都远强于常人。
十几岁时，周亚夫被分封到河南，历练地方官吏。当地民众无不敬重他这位青年才俊与将门之后。有一次，一位神秘的乐婆妇人断言，周亚夫前途无量，必将飞黄腾达，但好景不长，最终还是会在晚年死于非命。周亚夫当时并不在意，因为他并不是家中的长子，预言似乎与自己无关。
然而命运弄人，他的长兄不久后意外杀人败露，被夺去了嫡子的地位。周亚夫这才继承了父亲的封地与头衔。这出人意料的机缘，让他开始对先前妇人的预言生出疑虑——难道自己真的会步入万劫不复的暗潭吗？
没待他细想，西北边疆的匈奴单于骤然发动进攻，大举骚扰边境百姓。年仅二十出头的周亚夫立即汇聚族人，加入征讨军队。他在几场血战中表现异常突出，用兵如神，屡建奇功，让人刮目相看。三年后，周亚夫以迅雷不及掩耳之势晋升为大将军，统领禁卫军和北部重兵。
更难得的是，即使身居高位，周亚夫仍然严以律己，绝不骄横跋扈。有一次，汉文帝巡视边境军营时，周亚夫坚持皇帝也必须遵守军中规矩，只好恭恭敬敬向他行礼，不能脱帽直立。汉文帝被他的气节和蕴藉所折服，由衷赞叹他是难得的良将。文帝临终时还特意嘱咐世子刘启，一定要善待周亚夫，以他为左右手。
平定七国之乱，立下汗马功劳
景帝即位后的首年，天下局势大好。然而好景不长，第三年，有心献媚的小人进谗言，诬告舅舅梁王谋反。景帝一怒之下，贬黜了梁王。谁知此举激起了全国十余藩王的公愤，纷纷举兵响应，联手攻打梁国故地。一时间，叛乱如火如荼，局面一触即发。
面对十面埋伏的形势，朝中大臣慌了手脚，进退维谷。唯有周亚夫镇定自若，睿智地向景帝进言:不必刻意增援梁国，先让敌人深入;然后从敌后出其不意围攻，必能击溃之。景帝听后大悟，果断采纳其策。
就在敌军攻占梁国都城之际，周亚夫终于亮出了杀手锏。他分兵三路，潜行至敌后，猝不及防之时发动攻击。一场血战过后，叛军溃不成军。周亚夫将胜利的捷报呈上京城，朝野为之欢欣鼓舞。
接下来，周亚夫又率大军连战皇连捷，接连攻下七国故地。三月之间，他就平定了这场叛乱，将七国之地尽数收复。凭借这场胜利，中央权力得到空前增强，诸侯势力受到死命打击，再也难以抬头。 周亚夫的军事功勋，无疑是此次成功的最大推手。景帝对他信任欣赏有加，还特意亲自册封他为丞相，一时间可以说是功業显赫、风头无两。
然而梁王此役领地遭到毁灭性破坏，失去大量子民，心有不甘。他暗中在太后耳边进谗言，诋毁周亚夫奸佞专权、苛捐杂税。太后素来就不喜周亚夫专权，这下更加痛恨他，决心与他过不去，成为日后祸乱的导火线。
局势危机四伏，周亚夫面临抉择
此时此刻，景帝的嫡长子太子刘荣已经十二岁。他娇生惯养长大，又遗传了生母的愚笨，让景帝无比失望。景帝一怒之下，就要废黜太子，改立心腹爱子。群臣无不唯唯诺诺，唯恐得罪圣上。
然而周亚夫挺身而出，正色劝谏。他语重心长地说道:“陛下既然没有其他合法嫡子，就应保持长幼有序，由刘荣继承皇位。这是我朝祖制，也是天经地义。”景帝黑着脸色，心里却已升起一丝疑虑:难不成周亚夫在刘荣心中种下踏步石，准备在朕老去后称制朕儿？这疑云如果不消除，只会为祸无穷。
此后，景帝对周亚夫的信任便暗生裂隙。他减少召见周亚夫商谈机务的次数，也很少采用他的建议。而太后趁机在景帝耳边进言，日日说周亚夫的坏话，使景帝对他愈加反感厌恶。一时间朝堂之上，周亚夫渐渐失势孤立。
一场试探忠心的夜宴
一天，景帝忽然临时决定设宴款待周亚夫。周亚夫恭恭敬敬前往赴约。没想到，席间景帝故意不安排筷子，逼周亚夫用手抓食。周亚夫忍气吞声要求供筷，景帝却无动于衷，理都不理。这一刻，在座的众臣都觉察到，君臣之间的鸿沟已无法修复。这场宴会以极度难堪的形式落幕，周亚夫垂头丧气离去。
景帝冷眼旁观，心想周亚夫已脱离自己掌控，必须早日除去。于是暗示朝臣，利用任何机会整死周亚夫。终于，有奸臣抓住周亚夫儿子为父亲置办丧葬兵器的小事，诬告他谋反。
周亚夫获罪入狱，锒铛加身。他哀号辩解——那只是自己老死后的陪葬品，以示生前用兵之能。况且自己都这把年纪，哪有造反的可能！然而景帝置若罔闻，直接下令将他投入天牢关押。
在阴暗潮湿的地牢中，周亚夫遭受各种凌虐与折磨。面对毒打与酷刑，他仍然昂然自若，丝毫不屈。通过牢房的细缝，他甚至在石壁上刻下自己的遗言，以示清白和不屈的志向。
五日过后，因饥饿和折磨严重，周亚夫已经奄奄一息。景帝仍心狠手辣，最后一次审问他时，还冷言冷语进行羞辱和侮慢。周亚夫终于忍无可忍，回到牢房后愤而绝食，在极度的痛苦中去世，时年仅五十。一个功勋卓著的名将，就此凄惨地被害死在监狱之中。
结语
周亚夫之死，震惊了当时的朝野。景帝虽然表面悲痛欲绝，却暗自松了口气。然而好景不长，此后朝政日坏，民变此起彼伏。景帝被迫重新启用一批老臣，才勉强维持住权力。他在夜深人静时，也常常想起周亚夫的忠谏与苦劝。甚至在几年后病危将死之时，也为自己杀死周亚夫一事留下遗憾和深深歉意。
可惜时光不可倒流，周亚夫功勋卓著的一生，终究难逃被猜忌的命运。他为景帝平定内乱立下汗马功劳，却换来的是杀身之祸;他挺身为太子争取应有权利，结果被诬谋权篡;他忠心辅佐至死不渝，最终却凄惨命丧黄泉。后世君臣当知晓，忠良之士，正是国之幸事;若过分猜忌，则祸患由此萌生。