从2003年大牛在攻读研究生期间，就开始在西藏羌塘调查藏羚羊、藏野驴和野牦牛等草原有蹄类，关注野生有蹄类和家养有蹄类的竞争与共存关系；2011到2016年，前往青海三江源参与棕熊和雪豹的工作，关注棕熊与牧民的冲突问题，以及雪豹的保护。2017年至今，受祁连山国家公园委托，开展雪豹、猞猁、荒漠猫、兔狲和豹猫等5种猫科动物以及豺的本底调查。
无论在羌塘、三江源还是祁连山，大牛工作的物种都是引人注目的大中型兽类。它们具有标志性的保护意义，并且跟当地农牧民有某种程度的冲突，急切需要加以管理，因此调查研究的需求很明确。而大牛期待能为青藏高原的野生动物保护和管理贡献绵薄之力，同时在这个过程中乐山乐水，体验探险之乐。
MRS：国内大型猫科动物保护的整体情况是怎样的？
大牛：中国有12种野生猫科动物，其中四种是大型猫科动物：虎，豹，雪豹和云豹。
云豹的状况最危急。云豹丧失了绝大部分历史栖息地，如今仅在西南边境（藏东南，以及云南与东南亚的边境）有分布，种群状况不清，无法开展针对性的保护。
疏勒河与花儿地丹霞©熊吉吉
大牛：虎的状况次之，也丧失了绝大部分历史栖息地。除了二十世纪上半叶灭绝的新疆虎，中国拥有四个虎亚种。其中，华南虎基本可以确定野外灭绝；印支虎亚种状况比云豹还糟糕，偶在云南边境出现；藏东南有少量孟加拉虎；不过东北虎亚种虽然种群数量不大，不过调查和保护力度很大，种群状况清楚，且有东北虎豹国家公园的庇护，目前数量和活动范围稳步上升。
红外相机拍摄-豺
大牛：豹的状况略好，虽然丧失了绝大部分历史栖息地，依然顽强生存于胡焕庸线沿线。中国拥有四个豹亚种：东北豹与东北虎的状况类似；印支豹与印支虎类似；少量印度豹分布在喜马拉雅山脉的沟谷里，目前确认的是珠峰周围；华北豹分布最广，从华北山地、秦岭到西南山地都有分布，不过大部分是彼此隔离的小种群。豹的适应性强，挺过来高强度的猎杀和栖息地破碎化，如今在缓慢恢复的过程中。近十年来已有政府部门和民间机构合作，倡议大尺度的豹种群恢复，比如华北山地的带豹回家。
红外相机拍摄-雪豹
大牛：雪豹是中国保护状况最好的大型猫科动物。雪豹广泛分布于中国西部，人为影响程度相对较低，猎物丰富，种群数量不少。近十多年来，公众对雪豹的喜爱日益增加，也有多个科研团队、民间机构和政府部门关注雪豹的研究和保护。实际上，雪豹工作的焦点不在于拯救这个物种，而是如何通过雪豹保护高寒山地生态系统。
红外相机拍摄-雪豹
红外相机拍摄-雪豹
MRS：在进行科考研究时，您是如何保护野生动物和它们的栖息地的？
大牛：调查研究主要是评估野生动物种群及其栖息地的状况，为保护管理决策提供依据。所以调查研究并不会直接起到保护作用，而是保护链条中的一个环节。调查研究所获得的信息和发现，还需要经过主管部门的决策和行动来发生作用。当然，调查研究本身也需要遵循特定的伦理，避免对野生动物及其栖息地产生负面影响。
花儿地管护站突兀地存在于这片荒野之中©熊吉吉
布设红外相机的冲沟©熊吉吉
MRS：在研究过程中，是否有遇到一些关于野猫生态、栖息地以及保护等方面的意外结果？可以分享一些有趣的观察或发现吗？
大牛：不同物种猫科动物、甚至同一种的不同个体，对人类活动的反应是不一样的。有的物种或个体会回避人类，有的则靠近人类。这些生存策略各有利弊。比如在青海祁连山东部，经过二十年的退耕还林，门源县周围大面积农田中镶嵌着小面积的沙棘林。农田里有大量的鼢鼠，沙棘林可以提供庇护。于是这种组合吸引了许多荒漠猫前来定居，形成高密度的荒漠猫种群。
荒漠猫©熊吉吉
大牛：同时，这些靠近人类的荒漠猫面临路杀、二次中毒和与家猫杂交的危险。而在农田区外围的天然灌丛里，还有一些似乎远离人类的荒漠猫。我们开玩笑说，门源的荒漠猫有两种户口：“城里猫”和“山里猫”。门源当地有“猫鬼神”的传说。荒漠猫常常在门源周边山地眺望城区灯火的墓园出没——墓园一般在灌丛林里——于是被我们戏称为“灵魂守望者”。
荒漠猫©三北大猫
MRS：这些发现对于保护生物多样性和生态系统的可持续发展有何启示？
大牛：在门源县城周围出现高密度的荒漠猫种群，我们估计是近20年的新现象。2006年前后北大研究生尹玉峰到门源调查荒漠猫时，还没有发现。而这种现象的出现，跟门源县2000年启动的两项政策有关。第一项是大地景观改造，大规模种植油菜花，造就如今的“百万亩油菜花”景观
荒漠猫©三北大猫
大牛：第二项是退耕还林，在原先的荒滩以及部分农田植树造林，最后成活的是沙棘。于是荒漠猫随之而来。这两项政策的初衷都不是恢复野生动物。不过荒漠猫能够很好地适应新的环境，于是成为祁连山浅山带的顶级食肉动物。这个案例给我们的启示是，野生动物保护不一定需要到偏远无人的区域，更多动物正在跟人类共享栖息地。因此，当务之急是在“人类主宰的区域”探索共存的途径。
花儿地没有屋顶的房子©熊吉吉
最后一户牧民也早已撤出了花儿地©熊吉吉
MRS：在进行科考时，您遇到过什么挑战吗？如何克服这些挑战以确保科考工作的顺利进行？
大牛：自从2014年6月第一次进入花儿地开展雪豹调查，过河就一直是道难题。花儿地坐落在青海祁连山的最西头，疏勒河从东向西流过，道路位于疏勒河南，要到河北的山地开展调查，必须过河。
2014年6月，我陪同夏勒博士进入花儿地调查雪豹。早在1984年冬天，老爷子造访过这片山地，借助劳改营的铁索桥，搜寻疏勒河两岸的山谷，找到许多雪豹的痕迹。于是三十年后重返故地，检查完疏勒河南岸的山地，他也想到北岸看看。我们穿上水裤，试图涉水而过。但河水浩荡，差点卷走这位“二十世纪最伟大的博物学家”。
疏勒河最早的渡河工具-图片来源刘大牛
疏勒河最早的渡河工具-图片来源刘大牛
大牛：到2017年，祁连山国家公园青海片区启动雪豹调查，我们琢磨着把红外相机铺到花儿地的疏勒河两岸。直到2018年12月，才使用冲锋舟过河到北岸。花儿地的疏勒河冬季不会完全冻上，而且水流平缓，两岸的冰层形成便利的码头。划过河后拉起绳索，来回牵引。此后有几年，都是使用笨重的冲锋 舟成功渡河。但2022年6月，河水大涨，冲锋舟无能为力。
疏勒河最早的渡河工具-图片来源刘大牛
大牛：2023年5月，在四川学习完漂流，再来到花儿地，我们改用皮划艇横渡。使用急流横渡技术来回摆渡，很轻松地就把人手送过了疏勒河。从2014年到2023年，看着花儿地十年间从采矿之地变成国家公园的核心区，我们也每年进到这里开展调查研究。漂流是我们调查时进入更多区域的手段，也是饶有兴味的体验。
图源-刘大牛
MRS：野外科考可能涉及一些复杂的环境和气候条件，特别是漂流段有一定危险性，会如何保护自身安全？
大牛：2023年5月份，经朋友小虎介绍，到成都向袁晓锦教练学习了三天，其中一天在成都市内静水，两天在青衣江入门级白水。6月底和7月初，我们使用MRS的短吻鳄和小梭鱼，在西宁市内的湟水河、青海湖源头的布哈河以及祁连山腹地的疏勒河，做了漂流尝试。
图源-刘大牛
图源-刘大牛
大牛：这几次尝试下来，我们积累了一点经验，同时也明显感到技术水平和远征经验的不足。所以，为保障安全首先是多练习、多学习，提高自身技术和体能，积累经验；其次是尊重河流，多方征求意见，做好判断，不做超出能力的冒险；最后是希望在后续调查中，邀请有经验的白水选手参与工作。
疏勒河-图源刘大牛
【注：疏勒河，甘肃省河西走廊内流水系的第二大河。在甘肃省西北部，河西走廊西段。源于祁连山区疏勒南山与陶赖南山之间的疏勒脑，西北流经沼泽地，汇高山积雪和冰川融水及山区降水，至花儿地折向北流入昌马盆地，称昌马河。】
MRS：背包船对于您的科考工作有何帮助？它在实地研究中起到了怎样的作用？
大牛：背包船帮助我们轻松解决了渡河问题，同时也拓展了动物调查的可能性。祁连山很多地方没有道路，车辆不能抵达，而徒步的覆盖范围有限，马队组织消耗更大。在不通车辆的河流沿岸山地，徒步和马队也很难抵达。而河流沿岸又往往是野生动物富集的区域，比如雪豹、猞猁、白唇鹿、马鹿，都会在岸边的灌丛出没，甚至频繁渡河。特别是祁连山有多条河流，贯穿相当面积的区域。
图源刘大牛
大牛：因此，轻量化且操作简便的MRS背包船，为抵达这些区域提供了可行方法。我一直渴望开展“基于河流的超大样线（River-based Mega-Transect）”调查，利用皮划艇顺流而下，观察和记录祁连山河流沿岸的野生动物，补充“陆基”调查的不足。
图源刘大牛
MRS：在选择背包船时有哪些考量因素？对于你们科考工作来说，它相比其他交通工具，有何优势和特点？
大牛：轻量化和安全性。背包船比此前尝试过的冲锋舟、皮划艇要轻便非常多，充气之后两根手指就可以拎起来，需要翻山时可以把背包船和露营设备一起背走。背包船的材质耐磨耐撞，在水位较低的辫状河流里频繁与卵石摩擦，在水流湍急的峡谷河段撞击岩石，都安然无恙，这很令人放心。
图源刘大牛
大牛：在祁连山的野生动物调查中，相比其他交通工具，背包船是新事物，即便水生生物的调查团队，也没有使用专业的漂流船。要进入有一定难度的白水河段，背包船的使用者需要经过训练。也就是，背包船有一定的使用门槛，不过任何交通工具都有类似要求。
图源刘大牛
MRS:针对未来科考工作,您认为背包船还有哪些方面可以改进?对它在科考工作中的应用发展有何期待?
大牛：背包船预计可用于两种场景的科学考察。第一种是跟我们在祁连山类似的，使用背包船沿着河流进入不通车辆的区域，然后建立营地，从营地出发到周边开展调查。第二种是湖泊湿地的鸟类和水生生物调查，这类调查更多是在类似静水的环境中，在船上完成观察和记录。这两种场景都期待轻量化的设备，而第二种场景对使用者的操作技术要求不高。
图源刘大牛
图源刘大牛
大牛：对于背包船在未来科考的应用，感觉有两点可以着力：第一是设备打包，从背包船及其配件，到头盔、湿衣等个人设备，整合一套能直接投入使用的设备，减少科考队挑选和配备设备的时间成本；第二是技术培训，我接触的科考人员还普遍对下水有恐惧心理，不敢尝试漂流方法，面向科考人员的体验和培训可能会扩大背包船的使用面。
图源刘大牛
图源刘大牛
大牛：当然，公众对漂流的认识和体验越多，水涨船高，科考人员也会受到影响。期待在未来的科考工作中，背包船成为常规设备，遇山跋山，遇水涉水，山水不再是障碍，而是通道。
图源刘大牛
编辑：熙然
图文来源：刘大牛
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