南海局势日趋复杂，但大陆已能从容应对，因为大陆已经完成西沙永兴岛和琛航岛、 南沙永暑、 渚碧、 美济、 南薰、 东门、 华阳和赤瓜岛的军事设施建设与升级，其中永兴 、永暑、 渚碧、 美济等岛因为拥有大型跑道， 将分别作为西沙与南沙上空巡逻、 力量投送、 以及远程侦察的节点， 深航岛正在逐渐建成直升机部署所需设施， 极大提升了中国在本区域的反潜作战能力。
众所周知，并非所有南海岛礁都适合改扩建， 一般而言需要满足如下几个条件：一是水深条件， 即港区水深能够驻泊大型舰艇；二是通航条件， 即航道畅通保障安全行驶； 三是避风条件， 即环礁是否具有封闭性潟湖；四是设施条件，礁坪面积是否足够建设军营等设施。
如果建设空军设施的话，还需满足跑道场地条件， 即礁坪具有足够长度的空间， 且跑道方向尽量与盛行风向一致，南海盛行风向主要为东北风与西南风。
综合以上条件，大陆1995年驻守的美济礁简直是为建设军事基地准备的完美环礁，美济礁礁盘面积10平方公里可建大片陆地，潟湖面积约36平方公里，水深20米～30米可建设超大型避风港，西北礁坪长约3000多米，宽约800m，东南礁坪长4000 多米，宽约300多米，这两个部分都是顺风方向，适合建设大型机场，因此大陆不惜花费巨资将其建设成南沙第一大岛。
美济岛卫星图
美济岛10平方公里的礁盘造陆比例接近60%，形成永久陆地面积5.66平方公里，美济礁造岛唯一的不足是离中国大陆太远，因为建设机场跑道工程量极大，对于后勤条件的要求十分高， 从这一意义上，各岛礁建设机场的难度，与至三亚基地的距离是成反比的。
在这样极端的条件下，美济岛2015年1月16日开工，到2015年06月30日主岛工程完工，施工期只有半年，但修建了25.7公里的混凝土护岸，岛屿长度和西沙七连屿相当，经过多年建设，现已变身大气磅礴的南海新城。
美济岛航拍图
中国海洋局发文称， 这样的大型人工岛礁建设采用“自然仿真”思路，模仿海洋中暴风浪吹移、搬运珊瑚砂砾等生物碎屑，逐渐进化为海上绿洲的自然过程。
“自然仿真”过程对珊瑚礁生态环境的影响是局部的、暂时的、可控的，也是可恢复的。针对该工程建设可能对海洋生态环境产生的影响，由土木工程、海洋工程、海洋生态、环境保护、地质水文等专业的院士和专家组成的专家组进行了科学论证。
“自然仿真”吹填形成渚碧岛
南沙岛礁的形成过程与西沙七连屿高度相似，只是时间比七连屿短了几千甚至上万倍吧。
海洋中暴风浪吹移、搬运珊瑚砂砾等生物碎屑，逐渐进化为海上绿洲的自然过程现在还在西沙七连屿上演，七连屿上近年来出现了大量新沙洲。
七连屿航拍图
七连屿上的岛礁基本都是长条形的，就像美济岛的一个分段，其中最长面积最大的是北岛，北岛又称“长峙、长岛”。
北岛位于赵述岛东南, 似长箭状, 高程和面积均较大, 高约8.2米，长1500米，宽约300米, 面积约0.4平方公里，四周沙堤环绕，岛屿中央为涸的潟湖, 面积约占岛屿１/２, 南北有海滩岩出露，中部有珊瑚砂灰岩出露。
北岛卫星图
北岛具有典型的蝶形地貌，岛屿周边分布成片的海滩岩, 向内为环岛沙滩，沙滩内侧发育高程较高的沙堤，岛屿中部地形相对较低洼，由历史时期鸟类的大量聚集, 往往具有较坚硬的磷质硬磐层, 鸟类的栖息为岛屿植被发育提供了大量营养物质, 导致西沙群岛具有典型的热带珊瑚岛生态系统, 植被覆盖以环带状分布的乔木、灌木等单优势植被群落为特征。
北岛的沙滩和灌木
当然，南沙岛礁快速吹填形成，不会有北岛这么复杂的地质。北岛表层含黑色团块状腐殖质珊瑚砂沉积层，中部含有珊瑚砂的海鸟粪土沉积层以及底部的珊瑚砂沉积层，表层可见黑色腐殖质、植物残体及中等到大的珊瑚砂颗粒, 鸟粪颗粒以及鸟骨少见，中部含大量颗粒状鸟粪、鸟骨、鱼鳞片以及中等到大的珊瑚砂颗粒; 底部可见大量碳酸盐生物碎屑。
七连屿北岛沉积剖面岩性变化示意图
北岛上只有3户人家共14人，组成一个居委会，北岛社区居委会主任黄宏波，还有个身份是北岛海龟保护站站长，七连屿的北岛是南海海龟的集中产卵地之一，每到产卵季节，成群的海龟就会爬上岛，北岛又被称为“龟岛”。
上世纪90年代，海龟被列为国家二级保护动物，非法捕海龟的行为得以遏制，但当时的北岛已很难见到海龟上岸产卵，“龟岛”已然名不副实。
三沙设市后不允许任何人捕海龟、吃龟蛋，对海龟和龟蛋全方位保护，经过黄宏波团队和岛上渔民的不懈努力，加之海岛生态环境的改善以及海龟保护站的建立，到北岛产卵的海龟越来越多了，成群结队上岸产卵的海龟成了北岛一道风景线。
现北岛基础设施正在快速更新，岛屿南端正在建设新的居住区，还建成了一个和直升机共用港口。
北岛新区建设
北岛深水码头
岛上绿树成荫，海水清澈见底，海龟上岸产卵，海鸟繁衍生息……人与自然和谐相处的北岛新貌初步显现，昔日北岛短暂开放过旅游，今后建成大概率会长期开放。
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