1972年，这是一个岁月沉重的时刻。王光美，年迈的母亲，此刻泪如雨下，见到儿子刘源后感慨万分。他竟然能活下来，这种难以言表的喜悦，也许只有母亲在这一刻才能深刻领悟。这个见面，勾起了多年来的亲情与回忆。
文革期间，刘源和三个姐妹被逼离开北京，他下放到了白坊村。即便被逼离家，他秉持父亲的教诲，勤劳劳作，获得了村民的尊重。这段艰难的经历并未磨灭他内心对家人的思念。
三年无父母音讯的刘源毅然决定回到北京，寻找父母的下落。历经坎坷，他踏上了回程。在永安的小房子里，刘源与三个姐妹重逢，然而通过信件得知父亲已故，唯有母亲仍在人世。
终于，四姐弟得到组织批准，与年迈的母亲见面。这次团聚成为一场悲喜交织的瞬间。王光美见到子女，心中的悲喜交集，她不禁赞叹着子女居然能在这样的艰难岁月里活下来。
团聚虽短，但刘源嘱咐母亲要注意身体，表示只要被允许，会再次探望。尽管父亲已逝，但他的精神在刘源和姐姐们心中却永不凋零。他们深深铭记父亲的教诲：人民的利益永远是第一位的。
困境中和重返工作岗位时，刘源和姐姐们以父亲的教诲为指南，体悟到他们心中的鼓励和引导。尽管母亲健在，但无法与父亲最后一面成为他们一生最大的遗憾。父亲的精神一直鞭策着他们继续前行。
刘源和姐姐们在困境中保持对人民的信仰，坚守着父亲简单而深刻的信条，将人民的利益放在首位。