文丨看今朝
编辑丨看今朝
蚊子在地球上究竟有啥用?
曾经有网友做过一项关于最讨厌的动物排名调查,刚开始还有蛇、蜥蜴等上榜,但到了最后,只剩下蚊子遥遥领先,更有人补充说,虽然每一个生物都有存在的道理,但蚊子却并没有用,平时只会吸血、嗡嗡扰人清梦,再加上它携带了很多病菌,更令人讨厌了。
那么,如果有一天蚊子真的全部灭绝,会产生什么后果呢?
蚊子或将全年无休?
不少网友表示,最近几年蚊子好像越来越猖狂了,就连冬天也能看见它们,这到底是怎么回事?
2周前,专家发布了蚊子变多的原因分析,最根本的还是因为全球变暖。
法国昆虫生物学研究所所长大卫·吉伦指出,昆虫的生物钟需要两个条件同时达成,才能进入冬眠:气温降低和白天时间缩短,然而现在这两个条件越来越难以同时满足,导致昆虫的活动期比过去延长了1-2个月。
蚊子或将全年无休的消息引起人们广泛关注,更为严重的是,蚊子长时间活动还将引发疟疾等传染病,死亡人数或将翻一番。
随手就能拍死的蚊子,到底有什么魔力,竟然可以造成这样的影响?
这还要从蚊子本身讲起,在漫长的进化史中,蚊子一直是人类不容忽视的存在。
考古学家在1.7亿年前的侏罗纪化石中,就发现了现代蚊子祖先的影子,可以说,蚊子的历史,要比25万年前才在地球上出现的智人要久远得多。
如今,蚊子已经进化出了3600多种,广泛分布于除南极洲之外的全球各地,在这些物种中,大多数蚊子以植物汁液为食,只有约200种会吸食血液,其中真正以人血为食的种类也就70-80种。
正是这少数“另类”成员,让人类付出了巨大的代价,疟疾、黄热病等疾病的传播,每年造成上百万人死亡,它们究竟是如何做到的?
蚊子的危害
蚊子喜欢生长在阴暗潮湿的环境中,这为各种病毒、细菌的滋生提供了良好的温床,当蚊子吸食人血时,它们就会将体内的病原体注入人体,造成传染病的爆发。
按蚊可以传播造成疟疾的疟原虫,伊蚊传播的则是严重的登革热病毒,还有在病死率相当高的脑炎,就是通过库蚊的叮咬而传播开来的。
即便在今天,蚊子依然造成着巨大的健康危害。据世卫组织的数据,平均每年超过70万人死于蚊媒传染病,仅2015年一年就有83万人死于蚊子传播的疾病。
在众多的蚊媒传染病中,疟疾的危害最大。它与艾滋病和结核病并称为世界三大公共卫生问题,每年导致超过40万人死亡。
登革热的致死率也非常可怕,通常在15%到50%之间,它同样主要由蚊子传播,对人体多个系统造成严重损害,近年来,寨卡病毒的传播也与蚊子有很大关系。
从小处来看,蚊子叮咬人后,我们会出现过敏反应,导致红肿、痒、痛等症状,从大处来看,蚊子是众多传染病的常用媒介,人们似乎很难找到关于蚊子存在的价值,既然这样,为什么蚊子还会存在呢?
蚊子的生态价值
当然是因为蚊子除了带给人们病痛,本身真的还有价值,是生物链的重要一员。
蚊子种类非常多,全世界约有3600多种,它们广泛地分布在各个生态系统中,扮演着不同的角色。蚊子的数量大、体型小,是理想的食物来源,比如,在鸟类迁徙过程中,它们的食物来源之一就是空中大量的蚊虫。
蚊子在水中产卵,幼虫也生活在水中,它们用细小的口器摄食水中的有机碎屑,这些有机碎屑来自于水生生物的排泄物及尸体,蚊虫的“大快朵颐”,加速了这些物质的分解,避免了水体的富营养化。
与吸血的母蚊不同,雄性蚊子口器发育不全,不能吸食血液,它们仅以花蜜等为生,当雄蚊在花丛中飞舞,努力吸食花蜜时,花粉就沾染到它们浓密细软的毛发上,这些“花蜜猎人”继而飞向下一朵花,于无形中完成了传粉过程。
在寒冷地区尤为凸显这一功能,由于气候寒冷,大多数昆虫无法存活过冬,蚊子成了少数依然活跃的传粉媒介。
如果将蚊子灭绝,会发生什么?
存在即合理,蚊子有害处亦有好处,作为生物链中的一员,它的上游和下游也存在许多依赖它为生的动物,如果真的将蚊子灭绝,也许会发生意想不到的结果。
有人担心蚊子消失后,依靠其授粉的植物会衰退甚至灭绝,但科学研究表明,蚊子对植物授粉的作用微乎其微,大多数植物都是依靠更专业的传粉昆虫如蜜蜂、蛾类等进行授粉的,蚊子在这个过程中起到的作用可以忽略不计。
但是,蚊子对某些动物食物链的维系确实很重要,以蚊子为食的鱼类、两栖类、鸟类等可能会由于蚊子的突然消失而无法适应,具体表现为这些动物数量的锐减,个别物种可能会在局部灭绝。
例如北极地区蚊虫数量很多,每年都有大量鸟类迁徙至此觅食,如果蚊子突然消失,这些鸟类的生存会受到重创。
这给我们一个启示,即便真的要消灭蚊子,也应该划分清楚那块地方需要完全消灭,哪些地方还需要保存,如一些自然保护区内,为了维持生物多样性,就需要保留适量的蚊子资源,蚊子作为其他生物的食物来源,能帮助保证生态系统的平衡。