你知道吗？
平时在大马路上来回跑的蚂蚁，其实全部都受命于蚁后的指挥。
对于蚂蚁来说，一个蚂蚁窝就是一个王国，而蚁后就是至高无上的存在，因为窝里所有的蚂蚁全部都是她的子女。
然而大多数人不知道的是，蚁后，这个听起来风光无限的“女王”，其实一生都在承受无尽的痛苦......
蚁后的成名之路
蚁后，这个听起来十分高贵的称号，却不是天生就能拥有的，要想成为一只真正的蚁后，就必须经过漫长而艰辛的努力。
刚开始的时候，蚁后只是千万雌蚁中的一员，与其余蚂蚁并无区别，它和兄弟姐妹一样，都是无性别的小蚂蚁。
在它们身上，你几乎看不出任何生育器官的迹象，这就像一个大家族，所有的孩子出生时都是相似的，谁也不知道他们未来会成为什么样的人。
小蚂蚁们在蚁巢中过着严格规范的生活，它们不能随意活动，搬家时甚至需要别的蚂蚁抬着走，而小蚁后就这样在蚁巢深处静静等待成长，像一个古代闺秀般不见天日，所有的食物都由工蚁送来。
每年夏天，成熟的雌蚁和雄蚁会展开美丽的“飞婚”，在空中相遇交配。
这是蚁群生命中隆重盛大的集体婚礼，数以万计的翅膀鲜艳的新人会聚集在郊外的草原上，展开一场壮观的“空中追逐”，找到心仪的另一半后便会在半空中紧紧抱在一起，完成这场虽短暂却意义重大的“空中之吻”。
这对蚁后来说，是人生中最重要的时刻，它会在众多求偶者中选择一个看起来强壮优秀的对象，和对方完成交配。
交配结束后，雄蚁就此一命呜呼，而蚁后也将和任何其他雄蚁无缘了，它此生只有这一次机会。
就这样，刚“出嫁”的小蚁后成为了“寡妇”，但同时它体内也储存了一生所需的精子，这标志着它正式成为了一只蚁后。
然而蚁后的旅程还远未结束，不像其他蚂蚁，新蚁后并不会飞回原来的家，而是要开拓新的疆土。
刚开始，它非常孤单和艰难，周围没有工蚁的服侍，也没有兵蚁的保护，它只能自己找一个地方挖洞，建立自己的第一个蚁巢，这就是她的初期“紫禁城”。
蚁后要在简陋的洞穴中修修补补，甚至要自我牺牲折断自己的四肢作为食物，来喂养第一批还无法外出觅食的工蚁与兵蚁，充当他们的“母亲”与“奶妈”。
蚁后的悲哀：被迫沦为“生育机器”
洞穴建成后，蚁后就要开始产卵了。
刚开始的时候，它只是产少量卵，因为产卵本身就需要消耗体力，蚁后会用口器分泌的唾液将卵包裹起来，防止卵被外界的细菌感染。
在长达数周的时间里，蚁后都要耐心地呵护这些卵，直到它们孵化成第一批工蚁。
这几周，蚁后自己几乎不进食，仅仅依靠体内储存的脂肪和蛋白质维持基本生命活动。
大约三周后，第一批工蚁诞生，它们开始外出觅食，终于为奄奄一息的蚁后带来食物。
随后，蚁后的腹部急速膨胀，变得越来越大，最后甚至高达身体的90%，这样巨大的腹部使蚁后无法自主行动，它不得不依靠工蚁的帮助移动。
与此同时，工蚁接管了所有的繁殖和抚育工作，它们成为了“保姆”，专门负责将蚁后的卵运到专门的洞室进行孵化，而蚁后本身则成为了一个没有自主权的“生育机器”。
在工蚁的帮助下，蚁后终于可以暂时放下其他杂务，专心进行产卵了，每天它能产下上万枚卵，生育能力非常惊人。
据统计，在数年的时间里，它总共会产下数亿只后代。
在生育高峰的时候，蚁后每天能产下3万枚卵，这是一个令人难以置信的数字，而几乎上这些卵都会孵化为没有生殖能力的工蚁和兵蚁，这也是因为蚁后的体内存在一种让雌性后代比例远高于雄性的生理机制。
为了避免近亲繁殖降低种群存活率，蚁后需要定期与外来蚁群的雄蚁交配，这就需要工蚁搬运巨大的蚁后，而整个过程可谓是十分艰难。
当蚁后死去，工蚁会用它们利齿锋利的大颚肢解蚁后尸体，它们会先撕下蚁后的翅膀和腿，接着是头部和腹部，用嘴一点一点拆解蚁后的外骨骼，最后，蚂蚁们会将咀嚼后的蚁后尸肉分到巢穴每个角落，确保所有同伴都能分得一口美味。
可以说，蚁后的一生就是在如此痛苦和奴役中度过的，它成为了一个没有尊严和自主权的繁殖工具，被迫进行高强度的生育和交配，维持整个蚁群的繁衍。
蚁后一生辉煌，最终却沦为了自己后代的食粮，它不过是蚁群一个高效的生育机器，被设计出来完成一个任务——不断繁衍后代，维持种群数量，使蚁群得以持续发展壮大。
而对于绝大多数蚂蚁来说，它们一生都不会离开蚁群，蚁后产下的后代中，绝大多数都是没有生殖能力的工蚁、兵蚁等。
它们一生劳作，最终也只能成为食物。
信息素
蚂蚁是一个高度分工的群居动物，它们能建立庞大而复杂的地下“王国”，这主要得益于它们之间使用的各种化学信号。
这些特殊的化学物质，被称为信息素，它们就像一种无形的香水，包含了丰富的信息，能够指挥蚁群完成各项任务。
有科学研究发现，蚁后体内有专门的腺体，可以分泌出数十种不同信息素，而这些信息素的成分复杂，主要包括乙酸、丙酸、十六酸等有机酸和一些酮类化合物，它们以极低的浓度向外扩散开来。
蚂蚁的信息素是由它们特殊的腺体分泌出来的，这些无色无味的化合物在蚂蚁间起着语言般的作用，它们让蚂蚁能互相识别同伴和敌人，通过气味辨别食物和领地，并在遇到危险时发出警报。
比如，当一只侦察蚂蚁在外出时遭遇险境，它会立即释放出警戒信息素，周围的蚂蚁一闻到这个气味，就知道前方有危险，它们会迅速调头，不再朝那个方向进发。
对于蚂蚁来说，这些信息素犹如指挥棒，能够准确地传达蚁后的意愿。
当蚁后需要食物时，会释放出引导工蚁觅食的信号，而遇到外敌入侵的话，蚁后也可以通过信息素召唤兵蚁前来保护。
可以说，蚁后的信息素直接影响着整个蚁群的行为。
而不同种群的蚂蚁会释放出各自独特的群体信息素。
当两只异群蚂蚁相遇时，它们会通过气味判别对方是否为同伴，如果闻到陌生的群体信息素，它们就会立即采取攻击姿态。
可以说，在严格等级制的蚁群社会中，蚁后的信息素就像一个巨大的化学帝国，凌驾于所有蚂蚁之上。
它们天生拥有指挥和统治的能力，这也奠定了蚁后的不可撼动地位。
正是拜信息素所赐，即使不出洞穴，蚁后也能轻松掌控整个帝国。
事实上，蚁后分泌的信息素还具有其他重要功能，它可以抑制工蚁的生殖能力，确保蚁后对整个蚁群的生育控制权。
一旦失去蚁后的信息素，工蚁就会逐渐恢复生育功能。
不仅如此，信息素还可以吸引异性，当蚁后需要交配繁殖时，会释放出特定信号招募雄蚁。
而蚁后的信息素还负责协调养育后代，它会让工蚁专心负责照料蚁卵和幼虫，保证良好的成长环境。
当蚁后老去或死亡时，它特有的信息素就会消失，这时工蚁会陷入混乱，开始自相残杀。
为了防止王国崩溃，此时就会出现一只“假蚁后”，它能分泌出和真蚁后相似的信息素来稳定形势，不过这样的“和平”终究会瓦解，因为没有了蚁后的生育，整个蚂蚁群注定走向灭亡。
这在人类社会看似残酷无情，但是对于蚂蚁来说，是天经地义的生存法则。
信息素造就了蚁后的辉煌，也注定了它悲惨的结局。
虽然说蚂蚁世界运行的逻辑与人类迥然不同，但是都遵循着大自然不变的定律。