近期报道称，中国的空中预警机型空警2000备受瞩目。空警2000不仅在中国缺乏预警机的情况下扮演了至关重要的角色，而且它的性能也引发了西方媒体的广泛关注。然而，尽管其重要性显而易见，中国却只生产了4架这种预警机。那么，究竟是什么原因导致了这种情况呢？事实揭晓后，我们才知道这是由于其载体伊尔76的出口受到了俄罗斯的限制所致。然而，时至今日，专家们表示，随着运20的服役，中国已经摆脱了这一制约。本文将深入探讨空警2000预警机以及中国的预警机体系。
预警机在现代战争中具有重要地位，它能够实时监测战场上的广泛目标，为指挥官的决策提供宝贵支持。因此，衡量预警机的一个关键指标就是其体型，较大的机体通常意味着更长的航程、更大的雷达探测范围以及更强的指挥能力。美国和西方国家的预警机通常采用大型客机改装，这些飞机具有出色的航程和舒适性，能够提供稳定的预警和指挥功能。相比之下，俄罗斯的预警机是在伊尔76的基础上改装而来，虽然性能不俗但仍稍显不足，包括航程、雷达性能和舒适性等方面均不及美国机型。
中国的空警2000同样是在伊尔76的基础上改装而来，因此也存在航程较短和舒适性较差的缺点。然而，空警2000采用了相控阵雷达技术，这一技术在当时甚至超越了美国和俄罗斯的同类产品，使其在综合性能方面居于世界领先地位。但由于中国当时缺乏足够的伊尔76供改装，因此只生产了4架空警2000，仅足够在每个关键方向部署一架。
随后，中国研制了空警200和空警500两款新型预警机，其装备数量达到30架以上，建立了相对完善的预警机体系。然而，这两款飞机本身也存在一些不足，它们是在运8和运9中型运输机的基础上改装的，因此航程相对较短。此外，空警200采用平衡木雷达，无法实现全向预警，而空警500虽然具备全向预警能力，但由于雷达天线尺寸的限制，其探测距离相对较近。
令人振奋的是，中国如今已经拥有了运20这一更为先进的平台，有消息称正在研制以运20为基础的新型预警机。运20不仅在续航和舒适性方面表现出色，还能搭载更多的精密设备，在战区上空巡航的时间更长。只需再生产约6架大型预警机，中国就能构建完善的预警体系，与美国不相上下。更令人兴奋的是，新型预警机可能采用共形天线技术。这种技术将雷达天线设计成与飞机蒙皮外形相符的形状，将天线嵌入到飞机表面，不仅不会影响飞机的气动性能，还能提高雷达的探测能力和可维护性。如果采用这一技术，其性能将居于世界领先水平。