悬棺文化是指将逝者的棺材悬挂在高处，使其身体得到永久安息的一种葬礼方式。这种文化起源于古代中国，被视为一种尊重和纪念逝者的方式，同时也被认为是一种与天地相通的仪式。
悬棺文化最早可以追溯到中国古代的楚国。据史书记载，楚国的葬礼仪式非常庄重，其中一种特殊的葬礼方式就是将逝者的棺材悬挂在悬崖或高山上。这种做法被认为可以将逝者的灵魂与天地相通，使其得到更好的安息。
随着时间的推移，悬棺文化逐渐传播到其他地区和民族。在中国的一些山区地区，如贵州、云南等，仍然可以见到悬挂棺材的葬礼仪式。这些地方的居民相信，悬挂棺材可以让逝者与祖先的灵魂相聚，得到永恒的安宁。
悬棺文化不仅在中国有着悠久的历史，也在世界范围内存在着类似的葬礼方式。例如，印尼的托纳加洛族人就有悬挂棺材的传统。他们认为，将逝者的棺材悬挂在高处可以让他们的灵魂更接近天堂。
悬棺文化的传承和发展，不仅仅是一种葬礼方式，更是一种对逝者的纪念和怀念的方式。它体现了人们对亲人的深深怀念和对生命的敬重，同时也让活着的人们能够更好地与逝者沟通和纪念。
宜昌市夷陵区境内的小峰悬棺是战国时留存的文物。悬棺葬是大陆古代一种葬俗。在南方的少数民族地区普遍，主要分布在长江流域和南部十几个省区，上下延续几千年，一直被视为“千古之谜”。
悬棺葬的形式有多种：有的把棺材置于悬崖上的洞内；有的在悬崖上横开石缝，把棺材横放其上；有的在峭壁上寻找树蔸或凿石孔栽桩，把棺材悬搁在外；有的选择悬崖上的大岩洞，将多具棺材堆放在一处等等。想想如此沉重的棺材，古时候用什么办法把它放置在悬崖上去的呢？这仍是一个难以完全破译的“千古之谜”。
走过铁索桥--阴阳桥，进入悬棺景区，右行，走过一段仿古栈道，便可走近悬棺。这里共有13具棺木，但我们能看到的只有5具，还有8具陈列于一天然洞穴内，保持原始状态。
它是大陆目前唯一的一处保持原状的能够走近观看的巴人遗存，经中国科学院考古研究所用C14断代测定，证实其尸骨为公元前270年，正负80年，棺木为公元前275年，正负90年，从而确认为战国中期偏后的文物。屈指算来，距今已是2300多年了。
经专家鉴定，这是一具男尸，死者当时年龄有45岁左右，身高1.75米左右，棺木长约2.1米。遗骨紧裹着三层蔑席，隐约还可看见麻布。从这两件随葬物品来看，当时古代巴人的手工技术已达到了较高水平。
经过2300多年的风风雨雨，死者的牙齿依然保存的比较完整，骨骼也比较细腻，这从一个侧面反映了他生前吃的多是细粮，也并非一个从事重体力劳动的人。由此可以推断，他很可能就是小峰巴人部落的首领。
据专家推测，棺主死于非常状态，可能是战乱而死的。死者身高约有1.75米，应该是比较魁梧的，然而，这棺木如此窄水，在当时，其尸体是如何放进去的呢？据专家推论，很可能就是把死者的遗体风干之后，再通过隆重的祭祀仪式把尸骨装于棺木之中再安葬于这天然洞穴的。
在2300多年前，在生产力水平如此低下的情况下，古代巴人是如何将这些重达100多公斤的棺木搁置于距山顶350多米，距地面近200米的天然洞穴之中的呢？这就是千古悬棺的神秘之所在，对此，可谓仁者见 仁，智者见智，归纳起来，有以下几种解释：一、吊绳说；二、地壳运动说；三、搭云梯说；四、垒土筑台说；五、隧道说；六、打木桩说。这些棺木窨是怎样放上去的，截止目前为止，专家尚未定论，仍是一个不解之谜。