中国成功测试了一种被认为不可能的材料，用于制造高超音速飞行器，这一成就意味着中国在高超音速竞赛中领先于美国。这项技术的应用颠覆了传统观念，开辟了一条新的道路。在中国军方进行的测试中，科学家们将这种新材料应用于一种名为“乘波”飞机的表面上。这种飞机利用自身飞行时产生的冲击波来提高升力，周围的空气被加热到数千摄氏度。通过遥测数据分析，科学家们发现这种光滑、非烧蚀的表面不仅让飞机内部的关键部件保持凉爽，而且允许无线信号自由进出，使得飞行过程中的目标识别和通信成为可能。中国科学院副院长艾邦成领导的团队表示，这种新的热防护技术可以帮助开发新一代可重复使用的高超音速飞行器，具有更远的航程和更快的速度，不断突破飞行边界。他们认为，高超音速竞赛已经进入了一个新的阶段，面临着巨大的挑战和机遇。
与传统的弹道导弹相比，高超音速飞行器具有更长的飞行时间和更高的速度。美国曾经启动过许多高超音速飞行器的开发项目，但由于飞机表面材料的问题，这些项目被取消了。近年来，美国政府重新启动了高超音速计划，但仍然面临着热损伤等问题。中国科学家表示，他们已经克服了这个阶段的挑战，并成功地使用高超音速导弹。他们表示，高超音速竞赛的第二阶段超越了导弹，重点是开发具有军事和民用用途的远程可重复使用平台。这些高超音速飞机可以执行侦察任务、投掷炸弹、拦截隐形飞机，甚至可以在一两个小时内将特种部队运送到任何地点。中国科学家表示，实现这一目标需要一种根本不同的热管理方法。
他们在论文中列举了几种可能的选择，如将表面抛光至极其光滑的条件、添加一些元素以增强抗烧蚀能力、重新设计表面结构以减轻重量，以及利用液体介质将有害热量转化为推进推力。这些技术在其他国家的实验室中也在研究中，但中国已经在这个领域取得了重大进展。高超音速飞行的概念最早由中国科学家钱学森提出，并在中国火箭计划中得到了实际应用。钱学森提出了一种将热防护问题转化为科学问题的方法，让不同背景的科学家共同解决这一挑战。根据五角大楼的数据，中国一年内进行的高超音速试飞次数比美国过去十年的试飞次数还多。中国军方在全球范围内测试高超音速飞行器，其技术被认为违反物理定律，令美国军方感到惊讶。尽管中国在高超音速竞赛中处于领先地位，但这并不意味着美国没有取得任何进展。
美国政府也在积极推动高超音速技术的发展，并试图克服其中的挑战。高超音速飞行作为一种新兴技术，将在未来的军事和民用领域发挥重要作用。无论是中国还是美国，在这场竞赛中都在不断探索和突破边界，为世界带来更多可能。