正所谓“龙生九子，各有不同”，朱元璋如此厉害的开国皇帝，所生下的儿子也并非全都如朱标、朱棣这样拥有盖世之才。朱元璋的第五个儿子朱橚，虽然与朱标、朱棣等四个哥哥同出自马皇后，但他身为朱棣的同母弟弟，在能力与哥哥相比却明显要差上不少。
朱橚贵为皇子，大明朝的藩王，却在治国方面没什么建树，甚至纵观他的一生还有一些丢人。
朱元璋在位期间，他被流放到云南，回来以后，又被后来登基的朱允炆给流放到云南。等亲哥哥朱棣登基以后，被人举报他图谋不轨，吓得他连忙主动上交兵权，这才总算是平息了这次危机，否则难保会再次被流放到云南。
正因为朱橚颇为滑稽的人生经历，有人认为他滑稽可笑，有人认为他软弱可欺，但无论如何瞧不起咱们这位明朝藩王，却始终都要承认的是，他在明朝算是丢人了，但他死后留下的遗物，却让全世界各国都受益至今，这是怎么回事儿呢？
第五个儿子
1361年，朱橚出生。朱橚出生时，朱元璋占据应天府，事业已经有了一定的基础，物质生活条件有了保障。所以，朱橚出生时虽然处于兵荒马乱的年代，但是生活还算不错。
只不过，他是马皇后所生的第五子，朱棣此时对孩子出生的欣喜，早已经没有了当初朱标出生时的在意程度，朱橚的出生自然也就没什么特别的事情发生。但这并不代表朱元璋对朱橚不重视，他对朱橚与马皇后所生的其他几个孩子一样，为他们提供了良好的受教育机会。
朱元璋起于微末，对人间疾苦了解的最是透彻。他自幼给地主放牛，根本没有学习的机会，在此后的发展中受到诸多限制，对那些文人大儒颇为尊重，自然希望自己的儿子们能够在这方面有所突破，同时最好能够兼具作战能力，实现文武双全。
朱橚与哥哥们相比，虽然年纪最小，但身体却十分强壮，再加上他自幼聪颖好学，喜好钻研，经过名师指导和军事训练以后，无论在文化方面还是军事方面，都取得了非常优异的成绩，赢得了朱元璋对他的器重。
大明朝建立以后，朱元璋分封藩王时，朱橚被封为吴王，杭州成为他的封地。杭州与北平相比，或许战略属性不如北平，远没有那种天子守国门，君王死社稷的重要性。但杭州也不是无名之地，乃当时的税赋重地，堪称大明朝的钱袋子之一。
朱元璋建立明朝之初，考虑的更多的是如何稳固住现有成功， 即便是分封藩王，首要考虑的也是如何让几个信得过的儿子，在几处重要位置，拱卫京师。
朱元璋的做法确实达到了这个目的，但随着时间推移，明朝的重心逐渐从安全转移到经济发展上，杭州这个“钱袋子”被朱橚掌握，严重影响了朝廷的税收，逐渐令朱元璋不喜，便在洪武十一年的时候，将朱橚改封周王，封地也随之迁移到开封。
开封的税赋虽然不如杭州，但也是一座拥有深厚历史底蕴的城市，这说明朱橚在朱元璋那里并未失宠。这一点，从朱元璋将冯胜次女许配给朱橚，让朱橚有了一位开国六公爵之一的岳父大人来看，也能看出朱元璋对朱橚的重视和信任。
命运转折
朱橚的地位因此迅速蹿升，即便在诸位藩王之中，也要被高看一眼。偏偏就是这份信任，却让朱橚做出一件莫名其妙的事情来，他竟然顶着明朝“严禁藩王擅离封地”的铁律，悄然离开开封，前往凤阳，在那里与手握兵权的岳父冯胜见了一面。
炙手可热的藩王，擅离封地去龙兴之地见手握重兵的岳父，这到底是要干什么？朱元璋是一位开国皇帝，大明朝的江山中，几乎每一片土地都是他靠利器争夺而来。朱元璋对朱橚再器重，也绝对不会姑息这种有“谋逆嫌疑”的举动，勃然大怒之下，将朱橚流放云南，开封之事暂时由朱橚的世子来接管。
彼时的云南，尚处于一种蛮荒之地的状态，瘴气遍布，毒虫满地，走兽更是多得数不胜数，根本不适合人类生存。
朱橚习惯的锦衣玉食，到了云南以后才知道，原来明朝的领地之中，竟然还有一块生活环境如此恶劣的土地，当地百姓苦不堪言，为了充饥经常吃草，由于对当地的植物不了解，经常会因为吃到有毒的草而中毒，死者极多。
一年以后，朱元璋认为教训朱橚的意图已经达到，便将朱橚召回京城，又让他重新恢复了藩王的身份。这次以后，朱橚广招名医，学习药理和药性，将各种搜集来的资料编辑成册，命名为《袖珍方》。
同时，为了弄清楚哪些植物可以食用，哪些植物有毒不能食用，朱橚还专门在自己的领地建立了一个大园子，专门种植各种植物，还找来专业的人种植。等植物成熟以后，再亲自参与研究植物的药性，来确认各种植物的真实情况。
一直醉心研究植物的朱橚，没想到会再次遭遇不幸。朱允炆登基以后，朱元璋虽然已经为他登基做了许多准备，但朱允炆却还是不放心，从而打算削藩。朱允炆集团研究拿谁先开刀时，朱棣因为实力强被延后，最终选定最容易对付的朱橚。
恰在此时，朱橚的次子因为想夺哥哥的继承权，打算将父兄一锅端掉，主动向朱允炆举报，自己的父兄意图谋反。次子的举报和朱允炆的算计，顿时擦出了火花，随之演变成熊熊烈焰，再次将朱橚送上了发配之路，时隔多年后又来到云南，可谓是颜面尽失，丢人丢到家了。
但朱橚再次来到云南以后，在这里生活的数年间，对云南的植物开始有了新的认识。他虽然生活在苦难之中，比之上一次来到云南，心中却多了一份对植物研究的追求，让如此倒霉的人生，多少也有些缓解。
朱橚在建文四年返京时，这才知道朱允炆削藩激怒了朱棣，朱棣发起靖难之役，双方斗得你死我活。最终，朱棣成为胜利者，登基成为新的皇帝。朱橚也因为亲哥哥登基而恢复了爵位，再次回到开封。
造福世界
带着数年来在云南的见闻，朱橚再次开始研究起植物来，这一次比上一次要更加具备经验，所研究的成果也更大。为了研究植物，朱橚甚至连朱棣让他改封洛阳的提议都拒绝了，终于写出了《普剂方》、《救荒本草》。
尤其是这本《救荒本草》，成就最高，由于朱橚的研究全部来自于实际种植和观察，让这本《救荒本草》的内容极具价值。即便是闻名于世的李时珍，在编写《本草纲目》时也引用了朱橚三本书中的内容，称《救荒本草》的内容“颇详明可据”。
《救荒本草》不仅让中国后世受益，周边的诸多国家也都相继获益，甚至欧洲国家也从这本《救荒本草》中受益匪浅。
《救荒本草》先是流传到日本，被日本的植物学者视为经典，奉为至宝。从中学习到知识，获取了数据之后，相继形成了诸多日本著作，这些著作无不是在《救荒本草》内的基础上延展而成。
此后，《救荒本草》又被俄国获取，对这本书的内容给予高度评价。俄国人的口口相传之下，全世界的学术界逐渐开始知晓这本《救荒本草》，尤其是欧洲的诸多国家，对此非常感兴趣，英国学者将《救荒本草》称为是救荒之书。
正因为朱橚费尽心血所著的这本书，才让生活环境恶劣的百姓，得以寻找到安全的植物食用。这种情况随着《救荒本草》传播到世界各国，更是让全世界各国的灾民，在荒年时能够寻找到更多可以食用的植物，挽救了无数生命。
时至今日，这本书中的许多内容仍然具有相当的参考价值，持续让这个世界受益。与此相比，朱橚当年在明朝时所经历的一切所谓的“丢人”，其实都已经无人关注了，人们最该记住的，是他给人类遗留下了这份“宝藏”。