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20世纪50年代末的伊拉克，正处于政治风云变幻的时刻。1959年的一个深秋夜晚，伊拉克共和国刚刚成立一年，卡塞姆的车队穿行在首都巴格达的拉希德大街上。然而，街道东侧的一栋废弃楼房里，五名年轻人带着枪悄然埋伏，他们都是“阿拉伯复兴社会党”的成员，计划着一次刺杀。领袖是那位曾在国际政治舞台崭露头角的萨达姆·侯赛因，他是一位政治天才，从小就热衷社会运动，一年前因刺杀家乡的执政官而被囚禁，却在狱中结识了社会党的同志，赢得了他们的尊重。
当时的伊拉克刚刚度过了“七月革命”，推翻了费萨尔王朝，结束了封建统治。卡塞姆刚刚掌权，但他的政权并不稳定。他主张独立自主，不结盟，这与阿拉伯复兴社会党的“统一整个阿拉伯世界”的目标背道而驰，因此，党内的人们将卡塞姆视为眼中钉。
于是，萨达姆制定了一个简洁而直接的刺杀计划。他首先联系了美国CIA部门，获取了卡塞姆当天在巴格达的行程路线。然后，率领他的小队，携带着大口径武器，埋伏在卡塞姆车队行进的路旁的楼房上，只等待目标出现，然后从高处扫射。
这个小队共有四辆汽车，萨达姆指挥着四名队友，每人负责攻击其中一辆。火光与枪声突然划破了巴格达的夜幕，子弹狠狠地袭击了卡塞姆的车队。卡塞姆的忠诚保镖们奋勇反击，但在黑夜中，双方都无法确定对方的人数和伤亡情况，只能凭直觉和勇气射击。
在刺杀者的猛烈攻击下，卡塞姆的四辆车都燃起了熊熊大火，火光和枪声引来了城内卡塞姆政权的军队，他们立刻包围了刺杀现场。激烈的交火中，萨达姆的小队遭受了严重的伤亡，一名队友被子弹击中胸口当场倒下，而萨达姆自己也中了一枪。
然时，萨达姆并不知道卡塞姆的处境。卡塞姆的保镖也蒙受了重大伤亡，他本人也受伤。如果刺客继续攻击，卡塞姆很可能会丧命，但这一切都逃脱了萨达姆的视线。
巴格达的黑夜成了他们唯一一次相遇的见证。如果这个晚上要有一位伟大的伊拉克人去世，那将是伊拉克历史的一个重大转折。然而，命运似乎眷顾他们，他们都活了下来。
刺杀行动失败，而那名中弹身亡的队友正是萨达姆在监狱里的房友。萨达姆明白，通过队友的尸体，军方可以轻易追踪到他们的身份。为了逃脱报复，他们必须立即撤离。
但是，萨达姆的腿上仍然有一颗子弹，伤口感染了，严重影响了他的行动能力。无法去医院，因为医生会立刻报告他们的身份。于是，萨达姏决定自己处理伤口。在同伴的帮助下，他在剧痛中，用匕首和剪刀从小腿上将子弹取了出来。这个伤口伴随着他一生。
为了躲避搜捕，萨达姆和他的队友们决定分头行动。萨达姆单独朝东北方向逃往他的老家，但由于腿伤，他进展缓慢，无法摆脱追捕的警察。最危险的时刻，他躲在舅舅提供的一个藏匿处，准备休养伤势。然而，莫名的不安驱使着他匆匆离开，不久后，警察就来到了这个地方。
这样，萨达姆一路东躲西藏，最终来到底格里斯河附近。只要渡过这条河，他就能回到自己的故乡提克里特，这似乎是希望的曙光。然而，卡塞姆政府已经在港口小镇设立了多个警察检查点，以抓捕刺客。
萨达姆是一个高大的男人，身着女性的尼卡布，试图混入一个家庭，假装是同行的女眷。他不得不在大袍子里弯曲双腿，降低自己的身高，以伪装成女性。这套尼卡布的价格不菲，而当时的萨达姆身上只剩下13个第纳尔。然而，这个伪装让他顺利通过了检查点，检查人员只和男主人交谈，没有理会后座的女人们。
通过这种“男扮女装”的巧妙伪装，萨达姆成功混过了检查点。但是，他面临另一个难题——如何渡过底格里斯河。当时已是深秋，夜晚的沙漠气温骤降，河水冰冷刺骨。萨达姆在水中战栗着，河水渗入了他的伤口，使他的疼痛加剧。
当萨达姆游到底格里斯河中央时，他几乎支撑不住了。在心中默念着祷告，他希望这条母亲河能够庇佑他，让他活着穿越。如果他能生还，他发誓回到巴格达，领导他的人民，复兴整个阿拉伯世界。
在这条阿拉伯人心目中神圣的河流中，萨达姆突然涌现出一股力量，使他顺利渡过河流，虽然筋疲力尽。他成功穿越了底格里斯河，安全回到了自己的老家。
在那次刺杀逃亡经历的四十年后，萨达姆曾专程来到底格里斯河畔，横渡这条河，纪念那段充满困苦和狼狈的经历。他详细而自豪地向在场的人讲述了这个故事，并将其塑造为他光荣的履历，进行广泛宣传。
然而，2002年的春天，伊拉克卷入了一场战争。独裁统治了三十多年的萨达姆低估了英美联军的军事实力，最终溃败。他引以为傲的“共和国卫队”在发达国家的先进火力面前溃不成军，曾经忠诚于他的追随者纷纷背叛。
2002年12月14日，经历了四十四年的刺杀逃亡后，萨达姆再次回到了他的家乡，但这一次，他无法得到家乡的庇护。两周后，他被捕。在2002年的最后一天，萨达姆被执行了。
萨达姆曾有逃脱的机会，但那颗子弹在他腿上的伤痕让他无法快速行动。或许是命运的安排，一切都在那个夜晚的枪声中决定了。
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