在三国历史中，魏明帝曹叡病重时，选择了曹爽作为大将军，并将年幼的太子曹芳托付给曹爽和司马懿共同辅佐。随着曹芳的继位，曹爽的权力迅速上升，他被封为武安侯，并被赋予众多特权，如不需趋跑入朝，免礼赞拜等，与司马懿共同执掌朝政。但后期，曹爽受到亲信丁谧的影响，决定剥夺司马懿的军权。
这种政变和权力争斗，往往伴随着一系列的杀戮。然而，尽管曹爽掌握了巨大权力，他并未选择除掉司马懿。这背后，有着何种深层次的原因呢？
首先，曹爽尽管与司马懿有政治上的冲突，但他并未找到足够的理由除掉司马懿。司马懿在曹魏历史中有着辉煌的贡献，辅佐过曹操、曹丕、曹叡等君主，是曹魏的功臣。如果贸然行刺司马懿，将会引起朝内的反感，甚至可能导致曹爽自身地位不稳。
再者，司马懿为了避免冲突和保命，表现得相对低调和谨慎，不与曹爽正面冲突。曹爽的多次军事和政治决策，如对蜀的战争、对禁军的调动等，司马懿虽有异议，但并未表现得过于强硬，这使曹爽没有找到对付他的借口。
此外，司马懿晚年主动称病，避免参与政事，给了曹爽一个错觉：认为司马懿年老体衰，不再是威胁。而曹爽内心，也许觉得自己无需对一个老迈、体衰的老臣下毒手，以免留下不好的名声。
最后，考虑到曹爽自身的行为和野心，他有可能计划在未来篡位。为了此目的，他需要得到世家大族的支持。司马懿和他的家族在曹魏政治中有着重要的地位，曹爽可能希望在关键时刻得到司马家的支持，因此不愿轻易得罪司马懿。
综上所述，曹爽之所以不除掉司马懿，不仅是出于对司马懿的战功和声望的敬畏，也是因为他的权谋和策略考虑。在权力的游戏中，选择对手、盟友、敌人，是一个复杂的过程，涉及到众多的考量和权衡。