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NASA前局长放狠话：SLS将会消失...
NASA高管最近笑不出来，因为他们在黑洞级项目上遇到了问题。即使有好消息（比如灵星探测器发射成功），也不能用来庆祝。
猎户座飞船项目：从2006年发射到2022财年，历时17年，总成本263亿美元（262.98亿美元），超出项目预算48亿美元。平均每年至少花费 15 亿美元。仅进行了6次试飞，在月球轨道上进行的无人飞行试验也只有1次。
太空发射系统（SLS）项目：从2011年发射到2022财年历时12年，总成本达238亿美元（扣除通货膨胀后为275亿美元）。平均每年花费25.55亿美元。仅进行过一次无人发射。
根据NASA的最新估算，建造SLS火箭的成本为22亿美元，这还不包括地面支持系统、组装集成以及有效载荷等额外部件的成本。每次发射成本高达 41 亿美元。要知道，即便是在十几、两年前的美国航天飞机时代，每次航天飞机发射的最终成本也只有16.4亿美元（含研制费用）。
作为ArtemisSLS改进版的后续任务，挑战也随之增加。预计到2025年首次载人任务时，总预算将超过350亿美元。显然，这是一个烧大钱的黑洞。
由于内外部因素和压力，NASA高管不得不承认圈内的共识：如果继续下去，财政资源将无法偿还登月计划，尤其是SLS项目，这是不可持续的。
因此，NASA想出了一个解决方案：大幅度降低成本的计划，即将火箭生产环节直接分包给波音与诺斯罗普·格鲁曼公司联合成立的新公司——深空运输公司（Deep Space Transport）作为主承包商。 SLS火箭。 NASA 高管甚至乐观地认为，这种外包可以将 SLS 成本降低 50%。
你相信吗？我相信吗？反正GAO主任不信。
我们知道 GAO 代表美国政府问责办公室。它是美国国会的一个独立机构，负责审计和调查联邦政府各机构的财务、行政和程序。用一个明显的比喻来说，政府问责局是国会山的监督者。
被监管机构抓到后，NASA的高管们不太可能过上好日子。 GAO总监Paul Martin直接无情地回应：不仅SLS成本降低50%的目标难以实现，相反，实际建设成本很可能不降反升。
根据GAO分析，每枚SLS Block 1B火箭的生产成本至少为25亿美元（高于NASA公布的22亿美元）。
为了更加确定，GAO发布了一份关于“SLS项目成本透明度的必要性”的特别分析报告，并将其发送给美国国会。这是继今年4月《SLS项目高风险分析报告》提交给NASA之后的又一次提交。
报告指出了 SLS 项目成本不足的各种表现。
例如，SLS仍然使用航天飞机时代使用的RS-25发动机。不仅技术没有更新，成本和价格也没有降低。四台RS-25发动机的价格为5.827亿美元，即每台发动机1.46亿美元。这意味着单个 SLS 发动机的成本与 SpaceX 使用重型鹰火箭执行 NASA 欧罗巴快船任务的发射成本大致相同（1.78 亿美元）。
尽管NASA和承包商深空运输公司创建了蓝图，但他们希望利用3D打印来提高机器的制造效率，从而降低成本。但在政府问责局清晰的眼中，这些只是善意（或者是美丽的谎言）。根据GAO的多角度分析，得出的结论是，未来RS-25发动机的生产成本只会增加。
GAO主任明确表示：因为他们没有动力去降低成本。更根本的原因是，NASA 高管并未将当前的成本加成合同转变为固定价格合同。
所谓成本加成合同是外包商与承包商之间签订的合同：外包商不仅要支付承包商的全部成本，还要支付承包商的利润。通常，美国宇航局和国防部总是与承包商签订这些合同，因为政府部门更看重对项目的控制，而不是管理大大小小的项目的预算。当然，这对于大承包商来说就更有趣了，因为没有什么比试图赚大钱更有趣的了。自二战以来，这种行动在美国已屡见不鲜。政府对武器研发拥有完全的控制权，也可以防止公众错误地认为武器承包商从战争中获利。
但惯性也会遇到波折。这一转折点发生在近二十年前的 2004 年，当时 NASA 在未公开发行的情况下向奇石乐宇航公司授予了价值 2.27 亿美元的合同。甚至没有获得竞标机会的 SpaceX 看到了错失的机会。马斯克勃然大怒，宁愿不合作也不愿起诉NASA。结果，SpaceX 赢得了官司，法院判决 NASA 应重新招标国际空间站商业加油计划，SpaceX 赢得了部分订单。这场胜利对于 SpaceX 以及整个美国航天计划来说都非常重要。它促使美国宇航局和五角大楼取代过去使用的成本加成合同。
正如马斯克在参议院委员会作证时指出的那样：成本加成制度的问题在于它扼杀了创新。对于签订成本加成合同的承包商来说，没有动力去冒险、发挥创造力、快速推进或削减成本。 “波音和洛克希德·马丁只是在想如何利用成本加成来赚钱。如果他们继续使用这个系统，他们就不会去火星了。如果项目拖延得更久，赚的钱更多，谁想要呢？完了，还早？只要工程再拖下去，政府的奶就会继续吸。”
SpaceX 支持的另一种选择是让私营公司竞标政府项目或太空计划。这些公司用自有资金承担风险，只有完成某些关键接收环节才能获得适当的补偿。这种以结果为导向的固定价格合同将使私营企业拥有更多的主动性和创新性。例如，公司对火箭的设计和制造拥有最终决定权。这可以激发更多的创新技术、降低成本并节省更多。另一个截止日期。按照马斯克的原话：“这是为了奖励结果，而不是鼓励浪费。”
马斯克19年前开始颠覆的旧制度，虽然今天没有改变，但已经触动甚至推动了美国的建制派。正如我们所看到的，2023 年 GAO 局长保罗·马丁 (Paul Martin) 继续欺凌和推动 NASA。
2020 年，美国宇航局前局长查理·博尔登敲响了警钟：“SLS 将消失……因为在某个时候，商业实体将迎头赶上并取代它。”虽然他没有提到任何具体名称，但大家都知道，唯一能够取代SLS的就是SpaceX飞船。
因此，我们也不难理解“NASA看似矛盾的决定”：为何NASA多年来坚持SLS+猎户座飞船模式。虽然Starship是最强的竞争对手，但一条奇怪的登月路径仍在设计中：SLS+猎户座飞船+Starship月球登陆器。要知道，既然星舰已经被指定为首选载人登月器，那么它很可能将具备运送人员往返地球和月球的能力。但为什么不允许宇航员立即乘坐星际飞船前往月球呢？他们必须不辞辛劳地去改变。乘法模式？说白了，如果选择星舰一步登月模式，就意味着彻底放弃SLS+猎户座飞船，相当于割断既得利益链条，无异于在皇宫里挥刀。
当然，NASA的决策者并不都是白痴。 NASA之所以选择星舰作为载人登月器，是因为还有其他隐藏的线索尚不清楚。这就是，如果登月版飞船获得可靠性的技术验证，意味着NASA可以享受“登月一体化”，因为从发射进入月球轨道到登陆月球表面，星舰系统完全提供一站式运输服务，这也意味着NASA同时拥有两条月球着陆跑道：一个由星舰系统开辟；另一个由星际飞船系统开辟。另一种是SLS+猎户座飞船+登月星舰打造，既有效展现了风险，又占据了主动。
然而，这是最乐观的预期。事实正在加速另一种可能：由传统航天巨头主导的SLS屡屡遭遇难产，或者半途夭折。此时，星舰是时候力挽狂澜，成为所有阿耳忒弥斯任务的中坚力量了。这一刻——因为对于那些有能力的人和有能力的人来说，机会是巨大的。
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