二战结束后，美国成为首个积极发展太空技术和深空探索的国家。它是第二个成功发射人造卫星和进行载人航天的国家。此外，美国也是唯一成功实施载人登月任务的国家，共有12名美国宇航员成功登上月球。在深空领域，美国成为第一个成功运营火星探测车的国家，自上世纪60年代以来，美国陆续发射了一系列航天器，对木星、水星、海王星等行星、小行星以及它们的卫星进行了深入探测和研究。美国在太空探索过程中积累了大量尖端技术，许多这些技术也成功应用于商业领域，创造了巨额商业价值。通常情况下，每投入1美元在太空探索领域，最终都能获得6美元的回报。美国的航天成就很大程度上应归功于国家航空航天局（NASA）。
在美国，NASA是一家独立的政府机构，其局长由美国总统任命并需要得到国会参议院的批准。现任NASA局长是比尔·纳尔逊，他于2021年5月上任。不过，中国的航天技术也在飞速发展，尽管起步较晚。中国国家航天局（CNSA）成立于1993年，晚了美国35年。现任CNSA局长是张克俭。让我们一起来看看这两位局长的不同背景。
纳尔逊今年已经80岁，比现任美国总统乔·拜登还大2个月。他出生于佛罗里达州的迈阿密市，是家中唯一的孩子。父亲曾是房地产投资商和律师，在纳尔逊14岁时因心脏病去世，母亲则在他24岁时患上了渐冻症。他高中毕业后进入佛罗里达大学，两年后转学至耶鲁大学。在耶鲁大学，他与布鲁斯·斯马瑟斯成为室友，后者后来成为国会参议员，而他的父亲也曾担任国会参议员。纳尔逊于1965年在耶鲁大学获得政治学学士学位，并于1968年在弗吉尼亚大学获得法律博士学位。毕业后，他成为佛州州长鲁宾·艾斯丘的立法助理。从1972年到1978年，他担任佛州众议院的众议员。随后于1979年当选为国会众议员，连任至1991年。值得一提的是，在1986年，他以众议员身份接受NASA的培训，并搭乘哥伦比亚号航天飞机进行了为期6天的太空任务。这是哥伦比亚号的第7次飞行，也是美国第24次航天飞机任务，使纳尔逊成为第二位进入太空的美国国会议员。此后，他还担任过佛州财务主管，并于2001年当选国会参议员，连任至2019年。可见，除了那短短的6天太空飞行外，纳尔逊几乎没有航天背景，他主要的职业身份是政治家。这两位NASA局长的领导下，美国与中国在太空领域的交流几乎中断。他们多次批评、抹黑和诋毁中国，声称中国的航天活动“不透明”和“不愿与美国合作”。然而，事实上，中国一直与世界各国开展航天合作，已有17个国家加入了中国空间站的合作项目。为什么与美国不合作呢？原因在于美国设有所谓的“沃尔夫条款”，明确禁止NASA与中国进行技术交流和联合科学活动。有人认为，这两位NASA局长更多地具有政治家的意识形态，而非科学家的实事求是精神，且言辞充满了虚假。他们的任命对前12位NASA局长以及美国的航天科学家来说是一种侮辱。现今的美国似乎日益陷入一种失去信心的狂热状态。这两位局长一直鼓吹与中国比赛，以太空竞赛作为政治策略。然而，对中国来说，无需与任何国家进行竞赛。我们应该坚定地走自己的航天之路，遵循航天科学的发展规律，制定明智的目标，并逐步实现我们的航天计划。