传说，灶神又称灶君、灶王、司命灶君、东厨司命等，民间俗称“灶王爷”。
过去差不多家家的厨房都供奉灶王爷，灶王爷是居家之神，是一家之主，是家庭的守护神。
祭灶，也叫“辞灶”，就是送灶王爷上天，向玉皇大帝汇报人间的所有事情，特别是他所在的这家人所做的善事、恶事，好让上天来赏罚。
灶王爷本姓张，名张郎。原本并非瞎眼和要饭的花子，而是一个富有的大家庭的儿子。他的妻子丁香品行端正，贤良淑德，头发乌黑亮丽，长逾五尺。张郎的家中热闹非凡，常常有亲戚朋友聚会。
然而，丁香的妹妹海棠却是个好吃懒做的姑娘，整日游手好闲。她常到姐姐家蹭吃蹭喝，一次趁姐姐不在家，对张郎说谎，说姐姐在用扁担比量做裹脚布，用门板比量做被面，甚至按土地爷的脚比量给你缝袜子，让张郎对丁香产生了误会。
丁香善良无辜的被张郎误会，不辩解就挨了打。张郎一气之下把丁香休了。海棠见计谋得逞，便赶紧托人说媒，最终成功嫁给张郎。她依旧懒散度日，挥霍无度，几年之内就将张家败光。
张郎又气又悔，悔恨将丁香赶出家门，急火攻心，双目失明。失去视觉后，海棠对张家失去了坐吃山空的想法后，并不管不顾的离开了张郎。
此后，张郎沦为要饭的，有一天，来到一富人家门口，一个仆人给他饭吃。他吃完饭，看看天色不早了，就恳求在这家锅屋里住一夜。那个仆人请示女主人后，就答应了。
张郎说：你家主人心眼真好，你给说一声，我想见见她。等到一见女主人，原来是被他休出家门的丁香。
丁香问张郎：你怎么到了这步田地了？张郎羞愧得无地自容，就一头钻到锅灶底下烧死了。
巡游人间的天神把这事上报给玉皇大帝。玉皇觉得张郎虽然不好，但是还知道羞耻，说明他没坏到底，既然死在锅灶底下，就封他做灶王爷吧！
从那以后，张郎就成了我们口中的灶王爷。