中国武术中有许多流传甚广的故事，其中之一是关于少林寺和唐王李世民的传奇故事。这个故事大致如下：隋朝末年，发生了一场军事对垒，涉及王世充、王仁则叔侄等人。他们的手下，为了争取功赏，误抓了一名江湖郎中，其实这个人是唐王李世民，他乔装改扮成江湖郎中，潜入隋军大营，以刺探情报。当时他身上的玉玺丢失，因此无法证明自己的身份，而这块玉玺不久后落入了一名少林武僧手中，名叫智守的僧人。通过玉玺上的“李世民”三字，智守断定了李世民身陷囹圄。他与寺中的13名棍僧商议，决定前往洛阳城搭救李世民，最终他们成功解救了唐王并生擒了王仁则。
这个传说在上世纪80年代被拍成了电影《少林寺》，使“十三棍僧救唐王”的故事广为人知。然而，文学和影视作品通常包含虚构成分，历史则需严肃对待。回顾唐代史书，对于这个故事并没有明确记载。相反，唐代时期有一些关于少林寺的碑铭文，记录了这次僧人的起义行动，以及李世民对于这些僧人的褒扬。这几篇碑文内容大致相同，只是在人数上存在差异。然而，这些文献都明确提到，不仅少林寺僧人，还有许多当地的军民参与了此次立功行动。虽然碑文把这几位僧人放在首位，但也强调了其他人的贡献。
值得注意的是，这些碑文从未提到“武僧”或“棍僧”等词汇，也没有提到少林寺僧人具备武艺，或者救出了李世民。根据碑文所载的“率众以拒伪师”，参与行动的人显然不止少林寺的13位僧人。此外，根据唐代文献，当时并没有证据表明少林僧人进行了大规模、系统的武术训练，并创立了以寺名命名的棍法。
因此，结合多方面因素，我们可以得出这样的结论：唐朝时期的确有少林寺僧人参与了“生擒王仁则”的立功行动，但他们并没有拯救过李世民。这个传说故事实际上是部分历史事实被夸大传颂的结果。