古代世界历史上曾经出现过很多超级强国，如波斯、罗马、阿拉伯、奥斯曼土耳其，但如今都烟消云散了，他们都没有形成向中国一样的“三公六部”的完整的中央管理制度，好坏都由皇帝的军事素养和政治素质决定，强盛一时的罗马甚至没能形成一个民族，至今能维持完整古代世界版图的只有中国。
小亚细亚半岛是位于亚洲最西部的一个半岛，面积大约有五十万平方公里，现代土耳其的国土大部分都在这片区域。这个地区是连接欧亚的重要通道，历史上这里曾经是无数强权反复争夺的地方，突厥人进入小亚细亚经过了无数场战斗，逐渐在这里站稳了脚跟，而与拜占庭发生的一场决定性战役，也发生在这里。
唐朝时，中国北方有一支强大的游牧民族--突厥，后来分裂为东突厥和西突厥，东突厥被唐朝所败，西突厥则迁徙到中亚地区，并在中亚发展壮大。现在的土库曼斯坦、乌兹别克、吉尔吉斯斯坦等都是突厥人的后裔。
在中亚的阿姆河流域和锡尔河流域就是著名的河中地区，是游牧民族进入中东农耕文明地区的重要通道。在阿拉伯民族强大的时候，他们完全控制了河中地区，还和唐朝发生了一场怛罗斯之战，结果唐朝败出中亚地区。在中亚立脚的西突厥人被夹在强大的阿拉伯和唐朝两强之间，在此期间突厥人皈依了伊斯兰，信仰的一致让他们成为兄弟。
实际上大约在公元六世纪的时候，拜占庭帝国便和来自于中亚草原的突厥人进行了接触，由于战乱和灾荒等原因，一部分突厥人进入了小亚细亚半岛，并且在这里建立了一些小国家。这些定居在小亚细亚半岛的突厥人，起初经常对拜占庭帝国的商队进行掠夺，后来或许是迫于拜占庭帝国的强大，这些突厥人逐渐开始和拜占庭帝国联盟，并且被拜占庭人所同化，成为了拜占庭帝国的雇佣兵。
最初进入小亚细亚半岛的突厥人并没有掀起太大风浪，在他们为拜占庭帝国卖命打仗的时候，家乡中亚大草原又掀起了一场“奴隶贸易”，因为古拉姆制度的兴起，无数中亚的突厥牧民被贩卖到阿拉伯帝国，为阿拔斯王朝的哈里发担任雇佣军。
这批进入两河流域的突厥人的命运，显然要比最初进入小亚细亚半岛的突厥人的命运要好很多，随着阿拔斯王朝的衰弱，古拉姆雇佣军的势力开始日益扩大，这些骄横跋扈的战士对哈里发越来越不客气。公元841年，阿拔斯王朝的第九任哈里发瓦提克去世，瓦提克的去世标志着阿拔斯王朝的衰落，此后的哈里发再也无法控制那些古拉姆雇佣军，甚至有多名哈里发被古拉姆军官杀死。
到了公元1055年，古拉姆雇佣军中的塞尔柱人，在领袖图克鲁克的带领下进入巴格达，并且宣布建立塞尔柱帝国(1037-1194年)。图克鲁克自称为苏丹（伊斯兰的最高统治者），只保留名义上的哈里发（默罕默德的继承者）。
图克鲁克在进入巴格达后不久便去世了，他的侄子艾尔斯兰成为了帝国的新统治者，这位骁勇善战的雄主一生经历过无数场战役，每一场都是以大获全胜而告终。艾尔斯兰的上位使塞尔柱帝国的国力达到了鼎盛。
在塞尔柱帝国在占领大片领土的时候，他们面临着一个游牧民族治理农耕民族、落后民族统治先进民族的难题。游牧民族习惯于放牧、劫掠的生活，和当地农耕民族产生巨大矛盾，为了坐稳江山，不得不进行改革，但是改革最大的障碍是那些突厥的传统贵族，要把他们边缘化。于是塞尔柱建立了一支新军，独立于传统突厥骑兵，兵员来自于俘虏。在财政上实行马穆鲁克（封建采邑）制度，采邑的领主向中央缴纳贡赋。这样就完成了兵权和财权的完全控制。
为了不让传统的突厥贵族在境内劫掠，于是把他们派往还未占领的小亚细亚（土耳其）地区劫掠（这个地区还在东罗马的控制之下），于是大量的突厥人开始向土耳其迁移。进入小亚细亚地区的突厥人马上开始袭击当地人，此时，在博斯普鲁斯海峡的另一边，拜占庭帝国的皇帝罗曼努斯四世需要用辉煌的胜绩来稳定自己的宝座，这位性格暴躁的君主率军进入亚美尼亚，并且向东方的塞尔柱帝国表明了自己的强硬态度。
在1070年的秋天，艾尔斯兰和罗曼努斯签订了友好协议，商定两个国家不再相互骚扰，可是仅仅一年之后，罗曼努斯便违背了协议，他从君士坦丁堡集结了一支十万人的大军，罗曼努斯亲自率领这支军队对塞尔柱帝国进行远征，誓要彻底消灭塞尔柱人的威胁。
得知消息的艾尔斯兰立即召集军队进行迎战，大约有四万名骑兵跟随艾尔斯兰前去堵截拜占庭大军，双方军队在亚美尼亚的曼齐刻尔特地区遭遇，一场大战已经无法避免。在此之前，艾尔斯兰一直是避免和拜占庭帝国开战的，因为他心里明白，拜占庭帝国虽然已经衰落，但是仍然不能轻视，从拜占庭帝国的军队数量就能看出，他们仍有能力和塞尔柱帝国进行一场大战役。
可是既然罗曼努斯已经御驾亲征了，艾尔斯兰只好率领自己的战士们迎战，在当年八月的中旬，已经集结完毕的双方军队开始了决战。拜占庭的部队以步兵为主，而突厥人均为骑兵，在冷兵器时代，骑兵无异于现在的快速反应的装甲部队。在第一次的试探性的交锋中，一支拜占庭军队进入了塞尔柱军队的伏击圈，善于骑射的塞尔柱骑兵对拜占庭军队进行了屠杀，军团指挥官将伤亡惨重的消息告诉了罗曼努斯，勃然大怒的罗曼努斯立即决定倾巢出动，彻底的消灭塞尔柱人。
可是让罗曼努斯没有料到的是，此时的塞尔柱军队已经进入了拜占庭军队的营地，许多毫无防备的拜占庭士兵被塞尔柱骑兵杀死，当罗曼努斯准备倾巢出动的时候，发现自己能集结的兵力已经不多，其他士兵正处于和塞尔柱人的混战中。于是罗曼努斯只好硬着头皮带着能够集结的拜占庭士兵前去决战，而塞尔柱帝国的军队也开始迅速回防，他们回到了艾尔斯兰的身边，听候主公的调遣。
为了防止意外的发生，艾尔斯兰将贵族和大臣们召集起来，让他们立下誓言，如果艾尔斯兰不幸战死战死，就拥护艾尔斯兰的儿子马利克沙为新苏丹。在进行完简单的部署后，艾尔斯兰将军队的指挥权交给了信任的宦官塔劳格，自己则穿上了白色的战袍，骑着战马和士兵们一起对拜占庭帝国的战阵进行冲锋。
艾尔斯兰的这个行为无疑是激起了塞尔柱士兵的士气，他们跟随在艾尔斯兰的身边，不断对拜占庭军队的战阵进行冲锋，罗曼努斯也立即指挥迎战，可是由于集结的仓促，许多拜占庭士兵还没有来到战场，导致前线的军队根本无法阻挡凶悍的塞尔柱骑兵。双方仅仅进行了一个下午的战斗，罗曼努斯的军队便出现了溃逃，许多士兵纷纷逃离战场，而塞尔柱军队则乘胜追击，歼灭了逃窜的拜占庭军队，并且活捉了罗曼努斯。
曼齐刻尔特战役结束后，艾尔斯兰见到了被俘的罗曼努斯，而这位胜利者并没有处死罗曼努斯，他下令释放罗曼努斯和其残军，但是条件是拜占庭帝国要付给塞尔柱帝国大量的赎金。无奈的罗曼努斯只好同意了艾尔斯兰的要求，可是罗曼努斯回到君士坦丁堡后不久，便在宫廷斗争中失败，罗曼努斯被弄瞎了双眼，然后在一座岛屿中悲惨死去。
而曼齐刻尔特战役的胜利者艾尔斯兰不久后也死于一场意外的刺杀，从而导致了塞尔柱帝国分崩离析。不过这场塞尔柱帝国逆袭拜占庭帝国的决战却拉开了突厥人入主小亚细亚半岛的序幕。曼齐刻尔特战役结束后，拜占庭帝国的势力已经从小亚细亚半岛上消除，中亚突厥人开始大量移民到富饶的小亚细亚半岛，几年之内就改变了土耳其的种族结构，并且至今都在此地居住，而中亚留下的突厥人则逐渐被当地人同化。
后来小亚细亚半岛被塞尔柱帝国的皇室成员所统治，他们在半岛上建立了罗姆苏丹国（1077~1307年，意即突厥人的罗马国）等很多小公国。拜占庭帝国请求罗马天主教会发兵援救，出现了著名的十字军东征。十字军东征初期，罗姆苏丹国无法抵挡，连首都都丢了，但教皇给十字军的任务并不是灭了突厥人，而是拿回圣城耶路撒冷，所以他们在土耳其并未久停，马上南进占领大马士革，围攻耶路撒冷，城破之后开始屠城。十字军东征持续了200多年，之后蒙古人的旭烈兀又攻略中亚和西亚，攻陷巴格达之后屠城，进抵小亚细亚，罗姆国纳首称臣，蒙古人的伊尔汗国(1256–1335年)就像一阵旋风很快就衰落了。
罗姆国勉强支撑了200多年，后来孕育出强大的奥斯曼帝国。再之后，奥斯曼帝国的军队与公元1453年攻陷君士坦丁堡，如果说曼齐刻尔特战役为拜占庭帝国的衰落拉开了序幕，而奥斯曼帝国的统治者则亲手埋葬了拜占庭帝国。