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全球与世隔绝5万年的稀有鱼种濒临绝种,仅存38条曾遭醉鬼威胁

作者:陆江仙

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2016年4月30日,三名年轻人陷入酒意,冒险地在死亡谷国家公园内闯入魔鬼洞。他们的目标是那座被坚固钢铁栅栏包围的神秘洞穴。

不久之后,其中一位年轻人拿出手枪,射击大门的锁,让他们毫不犹豫地闯入魔鬼洞。三人摸索着前进,这个洞穴正是死亡谷著名的魔鬼洞。他们最终来到了洞底的水潭,酒精的刺激让他们兴奋不已。有人甚至脱下衣物,勇敢地跳入水中畅游。

尽管沙漠里的气温高达摄氏50度,但洞底的水却异常清凉。另外两人也跟着跳入水中,但酒精的作用让他们感到不适,他们在岸边呕吐不止,留下了一些衣物和啤酒罐。最终,三人又回到汽车,扬长而去。

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然而,死亡谷国家公园的魔鬼洞魔鱼保护工作人员在监控中注意到了这一情况。国家公园的安保人员赶到魔鬼洞时,三名年轻人已经逃之夭夭!管理局感到震惊,因为魔鬼洞内栖息着地球上唯一的魔鱂种群,数量稀少,最多时仅剩38条。而正是在三名年轻人闯入的时候,魔鱂正在繁殖期,这一生态事件的影响无法估量。

为了抓住这三名破坏者,魔鬼洞国家公园管理局宣布悬赏5000美元奖金。不久后,生物多样性中心将奖金提高到15000美元。终于,在5月10日,死亡谷国家公园宣布成功逮捕了这些犯罪分子。

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这三名年轻人分别是埃德加·雷耶斯和史蒂文·施文肯多夫,来自北拉斯维加斯,以及特伦顿·萨金特,来自印第安斯普林斯。他们因违反《濒危物种法》,被控杀害濒临灭绝的物种、破坏栖息地、串谋犯罪、侵入与破坏财产等罪名,最终被判处5万美元罚款和一年监禁。

那么,到底是什么样的鱼,值得我们如此大费周章地保护呢?

魔鬼洞位于拉斯维加斯大约100千米外,隐藏在莫哈维沙漠深处,享有极高的保护级别。这是因为洞内的水潭中栖息着地球上唯一的魔鱂种群。这种鱼大约在5万年前因地质变化而被隔离在这个洞穴中。在高温和几乎没有阳光照射的环境下,洞底的生态系统竟然持续了数万年,被誉为奇迹!

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魔鱂是一种小型鱼类,最长只有3厘米。虽然它们个头不大,但由于在这个洞内独立演化了数万年,形成了魔鬼洞特有的亚种。它们以水中的藻类为食,而藻类的生长受到阳光照射的影响。然而,由于洞底的阳光照射时间非常有限,即使在夏季也很短,冬季几乎没有阳光照射,因此魔鱂的数量难以增长,甚至有灭绝的风险。

曾经有科学家考虑将魔鱂迁移到更适合的环境,但却发现它们在短时间内发生了变异。唯一的选择就是坚决保护它们留在这个洞内。

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早在1952年,杜鲁门总统签署法令,将魔鬼洞列入死亡谷国家公园。从1962年开始,科学家开始监测魔鬼洞的水位,积极介入研究和保护魔鱂。然而,到了1967年,魔鱂仍然被列为濒危物种,因为它们极度脆弱,任何微小的环境变化都可能导致它们灭绝。

第一次危机发生在1965年,当时有几名孩子冒险进入魔鬼洞,其中两人永远失踪了。

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