刘伯温，是明朝的重要功臣，助明太祖朱元璋击败陈友谅、张士诚，统一天下立国。尽管刘伯温为明朝初期的开国立功至大，但由于出身和身份的限制，其晚年命运却堪称凄凉。
刘伯温早年考中进士，清正廉明，深得百姓爱戴。当地豪强欺压百姓，刘伯温秉公执法，将他们绳之以法，因此声名远扬。他很快升任高官，但因为正直，得罪朝中贪官污吏，被迫离职隐居。
后来，朱元璋征军金陵，刘伯温被其所感召，决定辅助朱元璋。刘伯温谋划策略，在朱元璋陷入张士诚、陈友谅夹攻的危机中，提出集中兵力先灭陈友谅，奠定统一天下的基础。
朱元璋接受其建议，终于在红巾军内消灭强敌，成为统领。此后，刘伯温继续献计灭元，为明朝的立国立下汗马功劳。
尽管刘伯温对明朝初立功劳卓著，朱元璋也多次表示，“伯温是我的子房”，但由于刘伯温的身份特殊，其地位和待遇并不如人意。
刘伯温原是元朝官员，还兼任过讨伐红巾军的指挥使，在明朝集团内处境尴尬。再加上朱元璋手下多是出身红巾军的老部下，为显示公平，朱元璋只封刘伯温为伯爵，不敢与淮西集团平起平坐。
此后，刘伯温隐居返乡，本想清静度过余年，哪知好景不长，小人权臣胡惟庸在朝中继续构陷刘伯温。
朱元璋派太医送药愈治刘伯温，但药物不明，刘伯温服后病情加重，不久便痛苦离世。虽然明太祖对刘伯温功劳心知肚明，但基于种种考量，也只能任由刘伯温就此凄然长逝。
在临终前，刘伯温留下遗命，告诉子孙后代九世内不要当官，会招祸，但九世之后必会有刘家子孙中兴。
他的预言不虚，九世之后，刘家确实出了一位英明的当政者，使刘氏家族再度繁荣兴旺，这是后话。
刘伯温一生堪称传奇，但其身份特殊，注定在明朝只能是局外人。
他为明朝立下汗马功劳，却没能在朝中获得应有的地位。晚年又遭奸臣陷害，病逝家乡。刘伯温一生坎坷，是元明交替之际，一个功高震主、得不到好报的悲情历史。
立国之初，明太祖手下汇聚了各路英雄，刘伯温就是其中一位功勋卓著的奇才。但因为种种原因，刘伯温没能获得应有的荣宠与地位。他功成身退之后，又遭奸人陷害，孤独离世，可谓是功败垂成的悲剧人生。
刘伯温虽为明朝立下赫赫战功，但终究是明朝开国集团的外人。他献策朱元璋，协助大明，成就虽大，但地位始终尴尬。
刘伯温的一生，充分体现了那个动荡时代的复杂与艰辛，也预示着明朝立国之后仍难根除朝堂之奸。刘伯温虽英明，却也难逃命运的坎坷折磨，可谓悲情的一生。