常言道：世上万般皆下品，思量惟有读书高。在古人的心中，读书是第一等紧要的事情，无论再贫贱、再繁忙，只要有机会一定要拿起书来刻苦诵读。汉代相对富强稳定，百姓也有更多的机会去通过读书来改变命运，在史书上留下了不少读书典故。
1、带经而锄
典出《汉书·倪宽传》：“（倪宽）受业孔安国，尝为弟子都养，时行凭作带经而锄，休息辄诵读，其精如此。”
倪宽年轻时拜孔安国为师。因为缺乏学费，老师安排他为其他弟子做饭，有时还要下地干活。劳作时，倪宽不忘把《五经》挂在锄钩上带到田间地头。劳动休息间隙，他抓紧时间认真诵读，潜心钻研，因此他的学问和见解日渐精进。
这就是“带经而锄”的故事，本意是锄地时带上经书。后来形容生活虽然贫苦，依然坚持读书学习。
2、温舒编蒲
事出《汉书·贾枚邹路传》：“路温舒字长君，巨鹿东里人也。父为里监门。使温舒牧羊，温舒取泽中蒲，截以为牒，编用写书。”
西汉著名的司法官路温舒，是巨鹿县束里人。年少时，路温舒的父亲让他去方羊，他就采集水中的蒲草，裁剪成简牍的形状，再用绳子编缀起来，在上面写字。随着一点点长进，他从小狱吏做到了郡太守，乃至中央守廷尉史。
晋代时的王育，也曾在牧羊时折蒲学书，最后博通经史。“编蒲”与“截蒲”、“削蒲”、“题蒲”、“编简”等，同样有编联蒲叶以供书写的意思，比喻苦学。
3、凿壁偷光
出自汉刘歆《西京杂记》卷二：“匡衡字稚圭，勤学而无烛，邻舍有烛而不逮，衡乃穿壁引其光，以书映光而读之。”
古代有名的“凿壁偷光”的故事，说匡衡勤奋好学，但家中没有蜡烛照明。邻居家有蜡烛，光线却照不到他家，于是匡衡就凿穿墙壁引来邻居家的烛光，把书映照着光来读。
“凿壁偷光”，又写作“凿壁借光”、“凿壁借辉”、“穿壁借光”等，形容贫寒之士刻苦夜读。
4、负薪读书
《汉书》：“（买臣）家贫，好读书，不置产业，常艾薪樵，卖以给食，担束薪，行且诵书。其妻亦负戴相随，数止买臣毋歌呕道中。买臣愈益疾歌，妻羞之，求去。买臣笑曰：‘年五十当富贵，今已四十余矣。女苦日久，待我富贵报女功。’”
朱买臣的故事经过影视作品的演绎，早已是家喻户晓。未出仕之前，朱买臣家贫如洗，但是酷爱读书。他经常担着柴，边赶路边大声读书。妻子感觉羞耻，请求离他而去。朱买臣劝解说，他五十岁时一定富贵，苦日子马上到头了，再等等。妻子不听，毅然离去。
此典一般以“负薪”或“负樵”的形式出现。有时，也用来形容未遇时的贫居生活。
5、高凤流麦
《后汉书·高凤》：“高凤字文通，南阳叶人也。少为书生，家以农亩为业，而专精诵读，昼夜不息。妻尝之田，曝麦于庭，令凤护鸡。时天暴雨，而凤持竿诵经，不觉潦水流麦。妻还怪问，凤方悟之。其后遂为名儒，乃教授业于西唐山中。”
南阳叶县人高凤，白天黑夜读书不停。一次，他的妻子要到田里去，让他看护庭院里晾晒着的麦子，不要被鸡偷吃。后来突然天降暴雨，高凤拿着竹竿诵读经书，完全没有发觉雨水冲走了麦子。妻子回来后责问他，高凤这才恍然大悟。故事听起来有点书呆子气，但正是这样沉浸式的刻苦读书，高凤成了一代大儒。
后人以“流麦”、“麦流”、“中庭麦”、“高凤”等来形容专心读书。
6、枕中秘宝
典出《汉书·楚元王传》所附“刘向”条：“上（汉宣帝）复兴神仙方术之事，而淮南有枕中《鸿宝》、《苑秘书》，书言神仙使鬼物为金之术，及邹衍重道延命方，世人莫见。”
后人以“鸿宝”、“秘宝”、“秘枕书”、“枕函书”、“秘之枕中”、“枕中之秘”、“枕中秘书”等来指道术书或珍贵而不愿示人的图书。
7、文不加点
语出张衡《文士传》：“吴郡张纯少有令名，尝谒镇南将军朱据，据令赋一物然后坐，纯应声便坐，文不加点。”
吴县的张纯年少十便声名远扬，某次拜访镇南将军朱据时，朱据让他即兴写一篇赋，张纯应声便写，洋洋洒洒，一气呵成。
文不加点，是顺文章一气呵成，无须修改，形容文思敏捷，写作技巧纯熟。
8、藏之名山
语出司马迁《报任安书》：“仆诚以著此书，藏之名山，传之其人，通邑大都，则仆偿前辱之责，虽万被戮，岂有悔哉！”
《报任安书》是司马迁写给老友任安的一封回信，上面选取的一段是说司马迁讲述自己忍辱负重完成《史记》的目的。
藏之名山，意思是把著作藏在名山的书库中，指著作极有价值，可以流传后世。也写作“藏诸名山”、“藏版名山”、“名山藏”等。
9、三余读书
出自《三国志》裴松之注解所引《魏略》：“（董）遇善治《老子》，为《老子》作训注。又善《左氏传》，人有从学者，遇不肯教，而云‘必当先读百遍’，言‘读书百遍而义自见’。从学者云‘苦渴无日’。遇言‘当以三余’。或问三余之意，遇言‘冬者，岁之余；夜者，日之余；阴雨者，时之余也。’”
董遇是汉末三国的儒宗，他非常有名的一句话是“读书百遍而义自见”。此外，他提出的“三余读书”，教导大家抓紧时间学习，善于利用农闲的冬季、晚上、阴雨天来读书，具有重要的指导价值。
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