在读历史的时候，我们经常会看到达赖和班禅这两个特殊的称号，这对于大多数人来说无疑是非常陌生的，并表示不明白这两个称号代表着什么。什么，为什么西藏历史上反复提到几个达赖和几个班禅，代表西藏的统治者？
事实上，事实并非如此。达赖和班禅都是藏传佛教的终极领袖主义者，只有出家人才能担任这一职务。然而，藏传佛教教派在西藏有着非常高的地位。像达赖和班禅那样服务的人实际上是藏族领袖。他们与西藏的世俗统治者进行了无休止的斗争，每个人都有胜利者和失败者。
这让很多人都感到奇怪。俗话说：“一山可容二虎”。一个势力如此之大的宗派，怎么可能同时拥有两个统治者？达赖和班禅是什么关系？他们当中谁的地位更高呢？
两人的由来
在中国各民族中，藏族的信仰最坚定、最广泛。在漫长的历史长河中，他们始终无法改变恶劣的环境，只能把希望寄托在宗教上。因此，大量的宗教在西藏扎根并传播。其中，除藏族当地宗教外，影响最大的当属佛教。
儒家时期，佛教通过文成公主联姻传入西藏，以“今生受苦，求来生”的教义受到藏族人民的热烈欢迎。从此，佛教在西藏传播，分为宁玛派、萨迦派、噶举派、噶当派四大教派。
公元15世纪，佛教高僧宗喀巴大师发起宗教改革运动，将噶当派改为格鲁派。即使在那时，他仍因其深奥的佛教教义而深受藏人的欢迎。掌权后，积极着书立说。传播他的想法。不久，格鲁派成为西藏最有影响力的佛教教派。
宗喀巴大师拥有众多杰出弟子，其中最著名的是班禅波切和嘉措仁波切达赖喇嘛。当然，他们原来的名字其实并不是这么叫的，而是当地给他们的一个特殊称呼。 “班”在藏语中是学者的意思，“禅”是学者的意思，班禅是学者的意思，“达赖”是海的意思。
仅从这两个名字就可以看出，达赖和班禅在门派中的地位是最高的，也确实如此。格鲁派声称达赖和班禅都是上帝派来的活佛转世。达赖他是观世音菩萨的化身，班禅是阿弥陀佛的化身。他们转世为一人，拯救一切生活在苦海中的藏人众生。
中央控制
达赖、班禅被神化后，格鲁派创造了一套完整的“灵童转世”流程。按照流程，达赖和班禅死后，他们的灵魂在同一天转世为纯洁的孩子。如果哪个孩子能选择这些，那就是达赖和班禅的转世。
选出灵魂男孩后，信徒将他们送到寺庙，让他们从小接受高级佛教学习，长大后承担达赖和班禅的重要职责。这无疑让历代的达赖、班禅都成为了西藏佛祖的化身。他们的信仰更加坚定，格鲁派的势力壮大到一度能够与世俗国王抗衡。
格鲁派在西藏影响巨大，清朝中央政府想方设法对其进行控制。清初，顺治皇帝册封第五世达赖为“西方山自在大佛领导的普通佛教喇嘛瓦赤拉达拉达赖”，并赐给他代表身份的金书和金印。顺治的儿子康熙皇帝也册封了他。第五任班禅被称为“班禅额尔德尼”，还获得了金书和金印。
自此，清政府开始控制达赖和班禅。他们利用这两套金宝，改变了格鲁派的册封制度。 1792年，为了巩固中央的权威，削弱格鲁派的自治权，乾隆特意创制“金瓶掣签”制度，改变灵童的设立方式。
从此，清朝完全掌控了达赖和班禅的册封。虽然达赖和班禅仍然是格鲁派的宗教领袖，但他们的册封必须经过清朝中央，否则就会受到清朝的惩罚。如果班禅、达赖不按规矩办事，清朝也可以废除，就像大名鼎鼎的仓央嘉措一样。
地位差异
15世纪以来，班禅和达赖在格鲁派中并存，清朝甚至给予他们官方政治地位。那么这两个宗教领袖谁的地位更高呢？俗话说，一山容不下二虎，他们有过争名夺利的经历吗？
这还得从他们的活佛转世说说起。前面提到，在格鲁派的教义中，达赖是观世音菩萨的化身，班禅是阿弥陀佛的化身。众所周知，阿弥陀佛是佛，观世音菩萨是菩萨。就这一点而言，班禅在佛教中的地位应该高于达赖。
不过，在格鲁派发展初期，班禅和达赖相互支持，合作伙伴完美和谐，因此非常尊重对方，处于平等地位。班禅可以成为达赖的老师，达赖也可以接受班禅作为他的导师。哪怕是在寻找其中一个轮回的时候，另一个轮回也能做出决定性的选择。不过，这种状态并没有持续多久。有人的地方就有战斗，更何况还有西藏庞大的格鲁派。在长期的政治斗争中，班禅逐渐失去了主导地位。
明清以来，达赖几乎控制了格鲁派的所有宗教事务，而落败的班禅只能作为远离尘世、潜心研究佛教、向信徒解释迷茫的吉祥物。因此，虽然班禅在信徒心中地位较高，但达赖显然才是格鲁派真正的领袖，所以达赖住在政治中心布达拉宫，而班禅只能住在什伦布寺。
在西藏宗教史上，达赖和喇嘛都被视为活佛转世，但实际上他们只是肉身。
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