8月23日，俄罗斯私营军事实体瓦格纳集团的创始人叶夫根尼·普里戈任在特维尔州发生的一起私人飞机坠毁事故中身亡。普里戈任被认为是俄罗斯总统普京的密友和盟友，他曾在乌克兰、叙利亚、利比亚等地为俄罗斯的利益而战。但他最近的关注点是非洲，特别是中非共和国，那里有着丰富的自然资源和动荡的政局。
普里戈任通过瓦格纳集团在中非提供了军事、安全、政治和经济方面的支持，帮助该国总统图瓦德拉赢得了去年12月的选举，并打击了反对派武装。作为回报，普里戈任获得了中非的黄金、钻石、石油和木材等资源的开发权。据外媒报道，普里戈任实际上经营着跨国矿业、能源公司，包括苏丹和中非等国的业务。
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然而，普里戈任和瓦格纳集团在中非的活动也引起了当地人民和国际社会的不满和反对。今年3月，一群持枪者袭击了一个金矿，杀死了9名工人。中非政府指责反对派武装为此事负责，但反对派否认了这一指控，并将其归咎于瓦格纳集团。而在今年6月，普里戈任更是公开挑战了俄罗斯国防部，在俄罗斯境内发动了一场“叛乱”，试图夺取南部军区总部，并要求俄罗斯政府交出国防部长绍伊古和总参谋长格拉西莫夫。这场叛乱最终在白俄罗斯总统卢卡申科的调停下平息，普里戈任也得到了普京的宽恕。
普里戈任之死给瓦格纳集团和中非政局带来了新的变数。有分析人士认为，普里戈任是瓦格纳集团的灵魂人物，他的离世可能导致该组织内部出现权力真空和分裂。而在中非，瓦格纳集团的雇佣兵可能会失去普里戈任的控制和指挥，或者为了报复而发动新的武装叛乱，对抗中非政府和联合国维和部队。这将给中非的和平与稳定带来更大的威胁，也将影响中国在中非的利益和安全。
目前，俄罗斯联邦航空运输署已对普里戈任坠机事件展开调查，但尚未公布具体的原因和细节。而瓦格纳集团也没有正式确认普里戈任的死讯，只是在社交媒体上发布了一段视频，声称“我们比以往任何时候都更需要你们的支持”。普里戈任的死亡是否会成为瓦格纳集团在非洲的终结，还是会引发新的危机，目前还不得而知。