1965年，电影《烈火中的仙命》让人们了解了重庆白宫和渣洞的故事，记住了蒋杰、徐云峰、徐鹏飞、华子良、双枪老妇人等一系列角色。
影片改编自罗光斌和杨一艳的小说《红岩》，名字出自周总理，出自叶廷将军写在渣洞集中营墙上的《囚歌》。
《烈火不朽生命》海报
1961年底，当演员于澜审视自己的身体时，他看到了《中国青年报》上发表的小说《红岩》，深受感动，决定一定要想办法把小说的故事搬上银幕。
"火中不朽的生命"蒋姐
她向身边的朋友推荐了这部小说，欧阳红樱、张水华、崔薇等都表示了兴趣。后来，崔薇被调到电影《小兵张佳》剧组，水花、俞兰和欧阳红樱花了一年多的时间，多次到北戴河、重庆、成都、贵州收集资料，采访了《红岩》作者罗光斌、杨依燕和小说的原型人物以及很多接触过原型的人， 写了30多万字的笔记。
他们前后都写了三个剧本，都不是很满意，只能求助于剧作家夏衍。四天后，夏娜完成了《红石》的电影和文学剧本。
夏燕等
后来，欧阳红樱也被调到《小兵张家》剧团，《红岩》的拍摄工作被交给了水花导演，玉兰饰演蒋杰的戏份，还担任副导演。
她找到了正处于事业低潮的赵丹，邀请他出演徐云峰一角。
许云峰在《烈火中永生》
当剧组安排演员体验白宫和渣洞的生活时，原本兴奋的赵丹是个反常，对导演水花喊道："够了，我已经体验够了，拍下来，我不需要体验什么生活！"
原来，赵丹在1941年被新疆军阀盛世才判入狱。五年的折磨，是赵丹再也不想碰到但又不能忘记的痛苦，正如他所说，他已经"经历过很久了"。
在拍摄过程中，水花反复提醒赵丹压抑自己的情绪，赵丹也拍得相当不错，尤其是徐云峰从楼上缓缓下来，徐云峰"扮演"徐鹏飞的戏，都是影片的亮点。这部电影也成为赵丹的最后一部作品。
于岚饰演的蒋杰，在原剧本中只是几个主要角色之一，戏份并不多，夏岩拿到剧本，亲自修改剧本，让蒋杰成为剧本中的绝对主角。
夏燕强调江杰这个角色有两个原因，一个是渣洞和白宫里所有的女同性恋者都没有兵变，另一个是姜姐的身份很特殊，她是知识女性的代表，有智慧，意志坚定，非常有个性魅力。夏燕曾用蓝色吩咐道："姜姐不是刘呼兰，也不是赵一曼，不要把眉毛冷了，表演在外面。"
从历史上看，江泽民的原型蒋祝闵在党内没有担任过高位。入狱之初，她不承认自己有地下党组织，看到敌人不相信，她主动把很多事情放在自己的身上："上司的名字我认识，下属的名字我也知道。"就这样，姜竹轩保护了30多名同志的安全，但她自己却成了监狱特工审讯对象的焦点，戴着沉重的镣铐，坐在虎凳上，挂鸭子浮水，捏手指等极端折磨。
有一天，看着被特勤局处决后被带回牢房的姜竹轩，几个认识她的年轻同志忍不住喊出了"江姐"，从此，"江姐"成了她的统一称呼。
电影拍完后，取名《红岩》，周恩来首映看了看，建议改成《姜杰》。但于澜暗示，蒋杰并不是片中唯一的英雄。经过讨论，周恩来总理从叶挺将军的一首诗中取了《烈火永生》的题目，并写了郭沫若的电影片名。
《火中仙命》 徐云峰、蒋杰
电影上映多年后，于澜不敢看电影。她对自己的表现非常不自信，觉得自己与角色不符，蒋杰的崇高思想境界也超出了她的承受范围。事实上，她所创造的蒋杰的形象，已经成为中国新电影史上的经典之作。