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文、编辑✎往史里说
近代早期英国贵族的富裕程度是一个关键问题，它直接涉及对这些贵族在经济和社会地位上的评估。
然而，以往的研究在两个方面存在不足：一方面是缺乏对整个近代早期贵族的综合考察，通常将“光荣革命”作为研究的分水岭。
另一方面是在对一些问题的认识上存在偏颇，特别是对“光荣革命”之前贵族富裕程度的理解。
本文参考近年来的研究成果，在整个近代早期的时间范围内，从贵族的收入、支出以及与其他社会阶层的比较等三个方面入手。
全面考察他们的富裕程度，并对一些传统观点提出了不同的看法。
收入变化
在近代早期，英国贵族的经济收入经历了两个关键变化：收入的多样化和收入水平的提高。
随着贵族们经济活动的多样化，他们的经济收入也呈现出不同的形式。
与此同时，贵族的收入水平也逐渐提高。尽管在这段时期中也有暂时的下降，但总体趋势是上升的。
近代早期，英国贵族的主要财富来源仍然是土地拥有权，土地收入仍然是他们收入的主要组成部分。这段时期，贵族在全国土地中所占比例稳步上升。
根据克里德特的估计，1436年，英格兰贵族占据了全国土地的15%至20%；而到了1690年，英格兰和威尔士贵族占据了不列颠土地的15%至20%。
到了1790年，这个比例进一步上升到了20%至25%。由于贵族阶层的总人数相对较少，拥有这一比例的土地足以为他们带来可观的收入。
例如，1521年被剥夺了财产的白金汉公爵在英格兰和威尔士拥有的土地年收入约为60,000镑。
西南部富豪考特尼斯家族的地产收益每年达到3万镑。而1582年，北方显贵帕西家族的地产年收入为36万镑，到了1636年，这个家族的地产收入上升到了约1.3万镑。
在近代早期，英国贵族的土地收入发生了重大变化，包括农牧场的地租、城市房地产的地租和出售木材的收入。这些土地收入的水平也有显著提高。
从16世纪开始，贵族使用提高地租的方式来增加收入。因此，地租在几十年间增长了两倍、三倍甚至四倍。
根据对17个贵族家族地产的抽样调查，他们的地租在1590年至1640年间翻了一番。
此外，从1776年到1816年，英国地租上升了105%。例如，拉塞尔家族的地租收入从1692年的约1.5万镑增加到1739年的37万镑，到1771年达到51万镑以上。
随着城市的发展，城市房地产的租金在贵族的收入中逐渐增加。例如，克莱尔伯爵于1650年从位于伦敦的房地产中获得约2.8万镑的年租金收入。
其他拥有城市房地产的贵族如波特兰公爵、格罗夫纳家族、普拉特家族、康普顿家族等，也都有不同数量的租金收入。
出售木材也是一笔较大的收入来源。第九代诺森伯兰伯爵在16世纪晚期要求代理人出售价值2万磅的木材以还债。
从16世纪下半叶开始，采矿业的发展使得一些贵族家族的工矿业收入逐渐增多。一些贵族拥有地产下蕴藏的矿产资源，通过从事开采和冶炼业来赚取财富。
例如，16世纪90年代，施鲁斯伯里伯爵乔治拥有一座钢铁厂，每年收入约为300到400镑。
另外，1692年，兰吉诺发现了一座铅矿，这座铅矿在1725到1745年间为博伊斯伯爵带来了14万镑的利润。
煤炭也是一些贵族家族财富的基础，里士满家族就是因为18世纪煤炭贸易的大规模扩张而积累了巨额财富。
18世纪初，里士满公爵每年从煤炭贸易中获得约5万镑的收入，到90年代增加到每年2万多镑。
还有一些贵族如布里奇沃特公爵、罗金厄姆侯爵、坎伯兰伯爵、阿伦德尔伯爵、拉特兰伯爵等也通过工矿业获得了丰厚的利润。
此外，担任官职也常常给贵族带来大量收入。17世纪早期，财政大臣每年的酬金约为366镑，1608年至1612年期间的年收入大约为0.4万镑。
而17世纪中叶，财政大臣的年收入增加到0.7到0.8万镑。监护法庭庭长的年酬金为133镑，1608年至1612年期间的年收入约为0.3万镑左右。
17世纪末，官职收入有了大幅增长，许多重要官员的收入也较以前增加。据估计，1747年至1753年间，国务秘书的薪金年均为0.58万镑，而1762年达到每年0.8或0.9万镑。
由于这些官职几乎全部被贵族垄断，这些收入自然掌握在他们手中。
例如，卡帕尔勋爵两次担任掌玺大臣，他的公务报酬每年超过4.1万镑。
1740年时，纽卡斯尔公爵的官职收入约为0.5万镑。沃波尔去世时，他的长子担任多个官职，仅财政部审计官的年收入达到0.7万镑，而他的次子爱德华每年也有几千镑的官职收入。
贵族支出情况
仅仅依据贵族的收入不足以完全判断他们的富裕程度，还需要考察他们的支出情况。支出能力和支出水平也是评估贵族财富程度的重要指标。
随着社会经济水平的提高和文化生活的进步，近代早期的贵族消费渠道不断增多，消费水平也在逐年提高，支出逐渐增加。
以波特兰公爵为例，他的各种支出从1784年的0.4万镑增加到1797年的1.2万镑，1801年达到21万镑，随后在1803年降至12万镑，但又在1805年上升至3.8万镑。
因此，要全面评估贵族的财富状况，我们不仅要考虑他们的收入，还要关注他们的支出情况，以了解他们的消费能力和消费水平。
在这个时期，贵族的支出大体可以分为家庭开支、政治性开支、经济性开支、文化开支和炫耀性消费支出几类。
家庭开支主要是指用于购买食品、家居用具、支付仆役工资、宅邸修理与养护以及女儿的嫁妆等费用。
贵族家庭通常人数较多，且宅邸较大，所以日常开支是一笔不小的金额。以1561年的德比伯爵来说，他的家庭开支就达到了2895镑。
政治性开支主要包括购买官职、个人负担的行政费用、军事费用、驻外使节费用以及选举议会席位和安抚选民的费用等。
购买官职的费用往往相当高昂，可以达到两年甚至更长时间的收入。在18世纪末，一个骑兵中校的价格就在0.5万镑以上。出征作战和担任驻外使节对贵族来说也是非常沉重的负担。
贵族们还要承担接待国王的费用，如莱斯特伯爵为了招待伊丽莎白女王一次就花费了0.6万镑。随着议会选举的增加，贵族在竞选和安抚选民上的费用也不断增加。
经济性开支主要是用于土地改良、排干沼泽、建造矿井和工厂、修建运河以及投资海外贸易和国债等。
这些开支往往需要数千甚至数万镑的资金。比如在17世纪30年代，贝德福德伯爵投资了1.5万镑用于排干“大沼泽”的工程。
文化开支主要包括子女教育、赞助作家和剧院以及购买和收藏书籍和绘画作品等费用。
贵族花费巨大的金钱来提供子女教育或收藏艺术品。阿伦德尔伯爵就因为对艺术品的收藏花光了自己的钱财，导致陷入了债务困境。
炫耀性消费支出主要包括建造豪华住宅、购买奢侈品、豢养侍从以及举办大型宴会和舞会等交际活动的费用。
因为每个贵族的富裕程度和社会地位不同，他们在上述开支上的表现也有所不同。
一些贵族的开支可能达到了两年以上的收入，而另一些贵族则可能因为高额开支而陷入债务困境。因此，只有考察支出情况，才能更全面、准确地评估贵族的财富程度。
此外，贵族在这一时期也积极参与商业活动和投资，尤其是在城市化和殖民地的发展过程中。
许多贵族参与了贸易、矿业和金融业等行业，通过经商获取财富。他们也积极购买和管理土地，以增加收入和财富。
贵族们还通过政治手段来保护和增加自己的财富。他们积极参与国家政治，通过影响法律和政策来维护自己的经济利益。
他们在议会中拥有重要的地位，能够通过立法来保护自己的财产并增加收入来源。
因此，贵族并非全都不懂经济、贪婪或缺乏经济敏锐度。尽管有一些贵族在面临新的经济形势时可能遇到困难。
但整体上来说，贵族在这一时期并没有陷入经济危机。相反，他们积极参与经济活动并通过各种手段来保护和增加自己的财富。
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