美国在发动冲绳岛战役前，日本的抵抗非常顽强，并没有投降的意愿。因此，美国当时是做好了攻入日本本土，就像后来肢解德国一样肢解日本的打算。但是若要攻击日本的本土，就需要一个前沿基地，因为如果没有这个前沿基地，美国的大型轰炸机和登陆部队就没有一个后方基础做支持。而当时登陆日本最佳的前沿基地，就是冲绳岛。
关于冲绳的战略价值，需要联系当时的战争进程来看。
当时，日军虽然被打的很惨，但日本的本土防御还是很完善的。中国大陆、台湾、朝鲜半岛都掌握在日军手中。美军虽然拿下了硫磺岛和菲律宾，但是菲律宾战役还没有完全结束，而硫磺岛又太小了，承担不起进攻日本本土的重任。并且，这两地离日本的本土也都不近，并不是进攻日本的最佳选择。相比之下，还是冲绳岛的位置最好。
因此，拿下冲绳岛是美军的既定计划，并非是临时起意，并非是打到哪算哪。
额外插一句，当时的台湾没有价值，所以美军没有进攻台湾。关东军的第九师团（参加过南京大屠杀）原本被调到冲绳防御，但因为日本大本营认为美军会进攻台湾，便把整个第九师团全部调去了台湾。结果，第九师团就这么幸运的躲过了被全歼的命运。
当美军拿下冲绳岛后，由于日军已经没有海军了。因此，这等于美军在事实上将日军一切为二，把日本的本岛和东南亚的日军完全切成了两半。
随后，美军就开始实施肢解日本的行动。这个行动的名字叫——没落行动。
这个没落行动包括两个部分：
1945年10月，美军在九州岛登陆，目标是占领约三分之一左右的九州岛。使九州岛与美军已经占领的冲绳岛合在一起，成为下一步进攻本州岛的前沿基地。而冲绳群岛正好就是攻击九州岛的跳板。
当九州岛战役打响后，美军于1946年春天将会直接在本州岛的关东平原登陆，无数的谢尔曼坦克将会直指东京。按照既定计划，此时位于九州岛的美军机场也将会为本州岛的攻击行动提供机降补给。
当这两个作战方案成功后，日本的本土将会被美军和苏军一切为二，丧失有系统的抵抗。苏军单独行动，美军的行动关键就在于九州岛能不能拿下，而九州岛能不能拿下关键在于冲绳岛能不能提供有效的支持。
所以，冲绳岛的价值就一目了然了——没有冲绳岛，美军无法实施没落行动。
当然了，我们知道后来因为苏军参战，再加上美国的原子弹威慑，日本天皇叫停了本土决战的计划，宣布无条件投降。因此冲绳岛的战略价值也就没有得到体现。但是如果当时日军死不投降，那么冲绳岛必然会是当时全世界的焦点所在。
不过，冲绳群岛虽然在二战期间没有发挥什么作用，但是在后来的冷战当中，它的战略价值还是得到了淋漓尽致的体现。
二战后，由于美军占着冲绳，因此冲绳的美军就像是一颗钉在东亚心脏的楔子。后来美军约束日本、干预朝鲜、越南战争，控制中国大陆的扩张，冲绳都是前沿基地。
别的都不用多说，就拿第一岛链来说。如果没有冲绳群岛，那么第一岛链会有一个巨大的缺口，压根就起不到遏制中国的作用。但是这个群岛至今被日本和美军占着。每当中国海军要驶入太平洋进行正常演练时，美日就会格外关注加强烈抗议。而中国呢？每次都要义正言辞的生命宫古海峡是公海，你们没有权利限制我的正常出海。
这么折腾，想想都觉得心累。
综上所述，冲绳岛的战略价值不言而喻。当年日本吞并琉球国，美军不惜军力拿下冲绳，都是对冲绳群岛战略价值的肯定。既然是如此重要的一个群岛，那么当然就有必要去打了！认为冲绳战役打得莫名其妙，本身就是一种莫名其妙的想法。
尼米兹在太平洋战争中，一路高歌，眼看就要冲到东京了，但一个忧虑越来越让他寝食难安。他发现一个严重的问题，越接近东京，日军的反抗越发顽强，甚至不惜采取自杀式的特攻作战。
这种形式的攻击让美海军吃了不少的苦头，伤亡很大。现在，号称日本“国门”的冲绳就在眼前，怎样才能避免更大的伤亡是他此刻最关注的问题？而东京大本营看到这种打击方式，确实起到很好的效果，决定扩大这种形式攻击的规模。
一场针对日本国门的战前准备工作开始了，日美双方都投入了相当大的精力，预示着这将是一场比硫磺岛战役更加可怕的噩梦。
一、日方重兵把守，负隅顽抗。
冲绳是琉球群岛中最大的岛屿，面积约为1100平方公里，距东京约370海里，岛上森林密布，地形崎岖，石灰岩洞穴密布全岛，尤其适合防守。
对于他们而言，它是出入太平洋上的唯一关口。一旦失守，以此为中心的500海里范围内飞制海、制空权将全部丧失，本就捉襟见肘的海上交通线也将被彻底切断。因此，对该岛的防御极其重视，自马里亚纳群岛失守后，他们就开始重点加强岛上的防御工事和防守兵力。
临战前，岛上的兵力为已达十万人，统一由牛岛满中将指挥。他的指挥作战能力与栗林忠道旗鼓相当，也是难得的将才。其计划以岛中部的两个机场为核心，先以海上和空中的特攻作战，来削弱美海军力量，使其不能为登岛部队提供掩护和支援，从而集中兵力将其登岛部队歼灭在滩头。
应该说这个方案还是相当成熟的，虽然之前日联合舰队屡战屡败，但自从特攻作战以后，效果很好、收获颇丰。更重要的是，士气重新获得了信心，信心很重要。因此，他想继续用方式给美国人当头一棒。
二、“变态”武器展示。
这个方案得到大本营的认可，于是集中了2990架作战飞机配合该方案，其中将近一半的飞机是“玉碎式”，分别部署在琉球、台湾和九州地区，准备对登岛的美军部队进行猛烈突击。
这还不是全部，他们又发明了自杀式摩托艇、鱼雷等各种新型“玉碎式”打法，其中最为“变态”的是自杀式火箭，简称“樱花弹”。就是火箭助推的载人航空炸弹，将它挂载在飞机下，当到达战区后脱离载机，由敢死队员驾驶冲向目标，它装有一吨烈性炸弹，威力巨大。
这么多的“变态式武器”，让牛岛满信心满满，这种“立体式”的自杀攻击，美海军还没有尝试过。一旦实施，将会使不知天高地厚的美国佬损失惨重，有可能会放弃登陆。
三、美方准备充分，势在必得。
为了登岛顺利，美军这边的准备工作也毫不逊色。自从罗斯福的调解，他和“官二代”麦克阿瑟达成一致，冲绳岛势在必得。但问题是距离东京较近，遇到日军抵抗就越强，尤其是神风特攻队的拼死撞击，尽管这些并不足以改变战役的最后结局，但对美军的威胁还是巨大的。
因此，他们计划在登陆之前，首先以航空兵对日本本土周边区域的空军基地进行大规模突击和扫荡，尽可能削弱来自空中的打击。其次在登岛前，让陆军在庆良间列岛登陆，建立前进和补给基地，保证战役的后勤补给和装备抢修。
同时，美国强大的制造能力，也让尼米兹有一种指挥千军万马的阔气。他认为对手必将集中力量死守该岛，为此他调派了一支庞大的海军力量担当重任，共有舰载机2108架、航空母舰34艘、参战的总舰艇达到惊人的1457艘，参战总兵力更是高达50万人，为太平洋战争中历次海战之最。
后记
日军这种飞蛾扑火式的作战方式，只能说明是绝望前的挣扎，不是火灭，就是娥焚。看似很顽强，火灭其实就是一个自欺欺人的幻想，于是这种方式就成了愚蠢、不自量力的“代名词”。
现在，日美双方摩拳擦掌、万事俱备，只欠开战了。