今年夏天休斯顿火箭的阵容名单，发生了非常大变化，这其中很让人遗憾的一点就在于：火箭倒贴送走了乌斯曼-加鲁巴、约什-克里斯托弗和泰泰-华盛顿，过去两年对于他们的培养，基本上都白费了。
其中乌斯曼-加鲁巴在加入雷霆后，也是接受了媒体采访，乌斯曼-加鲁巴透露自己当年选秀的时候，就特别想去雷霆了。这位前火箭中锋倒起苦水，认为自己并没有得到充足机会，而雷霆则是很契合自己球风的队伍。
作为2021年首轮23号新秀，乌斯曼-加鲁巴首个赛季受到伤病困扰，并没有什么表现机会，他场均只能拿到2分3.5个篮板，哪怕乌斯曼-加鲁巴被火箭下放到发展联盟，整体表现也不尽如人意。可乌斯曼-加鲁巴去年代表西班牙队参加男篮欧洲杯，当时他整体表现相当出色，乌斯曼-加鲁巴也作为内线主要轮换，帮助西班牙重夺男篮欧洲杯冠军。然而回到NBA赛场，乌斯曼-加鲁巴仍然没有得到时任主教练史蒂夫-塞拉斯信任，他只能作为替补，拿到零星的出场时间。整个赛季乌斯曼-加鲁巴都很郁闷，他场均拿到3分4.1个篮板0.9次助攻，虽然数据非常一般，但乌斯曼-加鲁巴效率奇高，尤其他防守端潜力巨大。
然而火箭似乎已经没耐心培养乌斯曼-加鲁巴了，休赛期他被轻易贱卖，最终来到了雷霆。按照乌斯曼-加鲁巴说法，他已经跟雷霆主教练戴格诺特和总经理普雷斯蒂有过交流，乌斯曼-加鲁巴深信，在雷霆战术体系内自己会受益匪浅，双方在很多事情上都达成了共识。
此外乌斯曼-加鲁巴认为跟火箭类似，雷霆也是一支整体阵容很年轻的球队，在拥有谢伊-吉尔杰斯-亚历山大、约什-吉迪、切特-霍姆格伦和吕刚茨-多尔特等人的情况下，雷霆显得很有竞争力，乌斯曼-加鲁巴非常钦佩他们。然而尽管说了这么多好话，甚至乌斯曼-加鲁巴表示当初想被雷霆选中，可他的处境丝毫没有改观，因为雷霆在内线位置上，已经拥有切特-霍姆格伦、罗宾逊-厄尔、波库舍夫斯基和戴维森-贝尔坦斯等人，乌斯曼-加鲁巴想留在俄城并不容易。