众所周知，美国武装现役部队的高级将领所佩戴的军衔，级别最高的普遍都是四星上将，比如美军参联会主席、美国陆军参谋长、美国海军陆战队司令、美国海军太平洋舰队司令、美国国安局局长、美国空军全球打击司令部司令等人，皆被授予了四星上将衔。
尽管在二战期间，美国曾授予了9位海陆空高级将领为五星上将，但后来根据美国国会的规定，未来只有在战时，而且还是担任盟军战区指挥官并终生不退役的高级将领才有资格授予五星上将。
在目前国际社会不太可能爆发世界大战的背景下，短时间内，美军很难再诞生21世纪的五星上将。
那么是不是就意味着，美国的四星上将、五星上将就属于美国级别最高的军衔呢？
其实不然。
在四星上将、五星上将之上，还有一个特级上将，也被称呼为六星上将。
在美国二百多年的历史上，只有3位大人物有幸获得特级上将的殊荣，一位是美国开国总统华盛顿、一位是指挥美西战争的美军亚洲舰队司令乔治·杜威、一位是指挥美军在欧洲参加一战的美国驻欧洲远征军司令约翰·约瑟夫·潘兴。
这三位特级上将中，华盛顿是在1976年被美国追授的美利坚合众国特级上将军衔，而杜威则是在1903年被授予的美国海军特级上将军衔，潘兴是在1919年被授予的陆军特级上将军衔。
从级别上来说，当然是华盛顿的军衔级别最高，属于唯一一位国家级的特级上将，另外两人则属于军种部队的特级上将，显然不在一个档次上。
至于说，华盛顿为何能成为美国唯一的国家级特级上将，还得归功于他对美国的特殊贡献——领导英属北美十三州脱离英国实现独立建国。
1732年2月，乔治·华盛顿出生在弗吉尼亚州的富裕家庭，年轻时他曾希望成为英国正规军的军官，也曾主张在英国统治下实现北美自治，可是英国的咄咄逼人，让北美地区的殖民地人民愈发反感，希望跟英国彻底决裂，走上独立的道路。
尤其是在七年战争中，英国投入了大量的财力打败了法国，自身也遭受了巨大的损失，就想着通过压榨北美殖民地来补贴自己，在这个背景下，英国议会先后通过了《殖民地通货条例》、《糖税法》、《印花税法》、《唐森德税法》、《茶叶法》等税收法例，从殖民地搜刮更多的财富。
北美十三州的人也不傻，英国如此过分地割韭菜，哪能不受到反抗呢？
此时，年纪轻轻的华盛顿作为弗吉尼亚州的代表，早就看透了英国喂不饱的本性，心态也从以往对英顺从向对英抗衡到底的方向转变。
凭借华盛顿敢为人先、不怕牺牲、主动承担的精神，在第二届大陆会议时，北美十三州代表纷纷推荐华盛顿担任大陆军总司令，统率全军跟英军作战，这就是著名的美国独立战争。
经过八年的艰苦战斗，华盛顿领导的美军终于赶走了英国武装力量，美英双方于1783年9月3日在法国巴黎签订了《巴黎和约》，英国被迫承认了美国独立，标志着美国独立战争正式终结。
不得不说，华盛顿确实很有头脑，没上过军校就能表现出如此高超的指挥艺术，率领着一众美国本土的“杂牌军”把大英帝国的正规军给打败了，换来了美国两百多年的和平，使得英国再也没有能力对美国实施殖民统治了。
当然了，领导北美十三州脱离英国独立，建立了主权完全独立的美利坚合众国，只是华盛顿对美国最核心的贡献。
还有一个关键就是如何推动美国走向正轨，建立完善的国家运转体系，才是华盛顿执掌美国大权后，一步一个脚印摸索出来的好经验好做法，逐步把美国推上了正轨。
我从华盛顿所开创了十个“第一”，来反衬他在美国历史上独一无二的地位。
一是，1789年，基于华盛顿在美国独立战争中的贡献和威望，被13州推选为美国总统，使其成为美国历史上第一位经过选举产生的国家元首，奠定了日后美国总统需经过选举产生的基础。
二是，华盛顿当选总统后是在联邦大厦宣誓就职的，成为美国历史上第一位在临时首都的纽约联邦大厦就职的总统。
三是，华盛顿当选总统后，作为美国政府首脑，面对八年战争带来的创伤，急需要有领导班子来稳定秩序、发展经济，他就着眼现实创建了内阁制度，设立了负责内政外交事务的国务卿、负责经济事务的财政部长、负责军事作战事务的战争部长等职位，保证了美国平稳运行，至今有效，使得华盛顿成为美国第一位设立内阁政府的总统。
四是，华盛顿在任期间，先后对《建设银行法案》和《中立宣言》提出异议，成为美国历史上第一位行使否决权的总统，为日后美国总统对法案行使否决权限打了样。
五是，1790年，美国国会颁布了保护作者和创作者版权的《版权法》，交由华盛顿总统签署，成为美国历史上第一个签署版权法案的美国总统。
六是，在华盛顿就职总统前夕，世界上最早的成文宪法美国宪法生效，使得华盛顿成为第一位实际执行宪法权力的总统，日后历届总统都必须按照宪法施政。
七是，1793年，华盛顿展开第二个总统任期时，罕见发表了总统就职演讲，使得华盛顿成为美国历史上第一位发表总统就职演说的总统，后续历任总统就职时，都会发表就职演讲，成了惯例。
八是，华盛顿在1789年至1797年连续担任了两届总统，成为美国第一位连任连续两届总统的美国总统。
九是，华盛顿在1797年结束第二个总统任期后，坚决放弃竞选连任，确保了权力的平稳交接，成为美国第一位放弃连任的总统，为日后美国总统只能连续当选两届定下了规矩。
十是，1797年在离任前，华盛顿发表了一篇被称为《告别演说》的重要讲话，这是美国历史上第一次由一位总统发表离任告别演说，后续的历任总统到了卸任时也基本都会进行告别演讲，惯例延续至今。
由此可见，华盛顿在任总统期间的很多做法，仍是当下美国总统所坚持的基本遵循。
但也不能否认的是，华盛顿在治国期间，为了维护自己的统治，也做了某些非常丧心病狂的事，印第安人大屠杀就是他一生中最大的污点，华盛顿曾对他的将军说过：“在所有印第安人居留地被有效摧毁前不要听取任何和平的建议。”可见，华盛顿有很深的反印第安人的情绪，导致北美洲本土大量土著的印第安人都惨遭荼毒。
在卸任总统两年后，华盛顿总统于1799年年底辞世，与大陆实际执掌国家最高权力时间最长的皇帝乾隆帝和大贪官和珅同一年在九泉之下相遇。