1978年4月的一天晚上，海军参谋长杨国宇正在海军礼堂观看电影，突然接到海军主要负责人的电话：“你马上到我驻地办公室来一趟，我们研究一件事情。”
挂断电话后，杨国宇很快乘车来到目的地。
海军主要负责人告诉杨国宇等人：
华国锋主席访问完朝鲜以后，要来视察海军！这是一件大喜事，就是时间有些赶，我们要马上做准备，要热烈，要隆重！
随后，海军主要负责人宣布让杨国宇负责具体布置，并特别嘱咐大家：
“这件事情要绝对保密。”
杨国宇
听到这个要求，海军参谋长杨国宇马上提出异议：“按照规定，这件事情应该向海军司令萧劲光司令与总参报告。”
杨国宇是个老红军，19岁的时候就参加了中国工农红军，从宣传员、译电员、班长、排长一路成长起来。
他个子不高，矮矮胖胖的，却有一个“杨大人”的外号。因为他性情活泼，平时总是一副生机勃勃的样子，像个天真浪漫的孩子一般，所以就得了这个外号。
在工作中，杨国宇工作效率高、节奏快，敢说、敢做、敢断，对待别人的批评，还有很强的心理承受能力，因此深得上级信赖。
另外，杨国宇的党性还非常强。
华国锋
因此，对于上级的这个有违规定的要求，杨国宇直接提出了不妥之处。
杨国宇觉得，既然是要检阅海军，怎么能不通知海军司令萧劲光呢？
那位主要负责人听后觉得杨国宇的建议是合理的，便同意了：“好，那你明天就将此事向萧劲光司令汇报。”
但是，对于杨国宇提出的向总参汇报这一建议，那位负责人不以为意，觉得没必要。
作为一名军人，服从命令是天职，杨国宇觉得，如果没有最高统帅部的命令，擅自组织海军受阅可能会惹来大麻烦。
因此，虽然意见被驳回，杨国宇心里还是放不下。
萧劲光
当杨国宇将相关情况向萧劲光汇报后，萧劲光表示同意海军受阅。他觉得这是对海军的鼓舞。
做了相关的叮嘱后，萧劲光特别指示杨国宇：
“这么大的事情一定要正式报告军委，你要亲自向军委、罗秘书长报告！”
从萧劲光那里回来以后，杨国宇几经思考，还是觉得必须向总参汇报。
于是，他再次找到那位主要负责人，提议向总参汇报。但是那位负责人觉得华国锋已经批准了，就没必要向总参汇报了。
杨国宇解释称，没有总参的批准，是调不动部队的，那位负责人只好同意，同时指示让杨国宇亲自向邓小平汇报。
杨国宇听后觉得不妥，于公于私，他都不好直接去找邓小平。
邓小平
因为他虽然是邓小平的老部下，俩人曾朝夕相处13年，但是新中国成立后他们之间来往很少。也就是1975年邓小平工作后他去看望了一次，之后就没有就没有再见面。
于公来说，按照制度，杨国宇和邓小平之间差了几个级别，他没有权利直接向邓小平汇报工作。
所以，杨国宇直接拒绝了那位负责人的建议。那位负责人经过考虑，让杨国宇先向罗瑞卿汇报，然后再去见邓小平。
杨国宇将情况向罗瑞卿汇报后，罗瑞卿很快就向邓小平做了报告，并表示自己不支持此次海军受阅。因为这件事情在国内、国际上影响太大。
对此，邓小平支持罗瑞卿的意见。
罗瑞卿
在岗位上兢兢业业一辈子的杨国宇，退休后也没有闲着。不但经常参加社会活动，还担任中国干部教育协会的副主席。活泼开朗的他就像个老顽童，走起路来摇摇晃晃的，嘴里还哼唱着革命小调。
每次坐车出去办事的时候，急性子的他坐在后面对司机说：“冲呀！”
世纪清楚杨国宇的性格，笑笑不说话。杨国宇紧接着自顾自的说着：“这要是打鬼子，我早冲了。哈哈，当然，咱们还是得守法啊！”
2000年4月27日，杨国宇逝世，享年86岁。