和戎诏下十五年，将军不战空临边。朱门沉沉按歌舞，厩马肥死弓断弦。
南宋时期宋金之间经常冲突不断，在绍兴议和之后，金朝现有控制的地区因边患严重而难以立足，金世宗在即位后通过实行软化和镇压并济的策略平叛边患，在此基础上，金朝又集中兵力准备对南宋展开新的军事行动。而南宋此时，宋高宗“禅位”于孝宗，孝宗即位后对内整顿吏治，发展经济，对外积极准备北伐。
符离之战的背景
绍兴三十一年金国内部发生了宫廷政变。由于海陵王完颜亮此时在攻打南宋，东京辽阳府留守完颜雍带着府兵逼宫造反，随后自称皇帝，是为金世宗，金世宗即位初，金国内外局势交困。
为了稳定国内局势，实行软化和镇压并济的政策，一方面派使臣赈济山东百姓，并诏谕“盗贼”及流民归业。另一方面镇压契丹农牧民起义和河北、山东起义部队。
史载：时金主褒新立，山东、河北豪杰蜂起，耶律诸种兵数十万据数郡之地，太行山忠义耿京、王世隆辈皆欲挈地还于朝。
金国通过软化和镇压农民起义使自己得以集中兵力对付南宋，准备再次南犯侵宋。鉴于完颜亮攻宋失败，金世宗从中吸取经验教训，这次在瓜洲和采石两地加强防守，以备不测。经过长时间的休整，金人在物力、军力方面做足了准备，大战一触即发。
在宋朝方面，采石之战的胜利极大的鼓舞了南宋抗金派人士，朝堂当中“抗战派”渐渐得势，宋高宗感到无法控制局势，心灰意懒，表示“倦勤”实行“内禅”，绍兴三十二年宋高宗退位，六月宋孝宗赵眘继位。
孝宗刚刚继位，金国的山东、河北等地豪杰蜂拥而起，太行山众多义士，如耿京、王世隆、陈蔡如、陈亨祖辈等，皆欲进取收复故土，以还宋之国土予君民。
孝宗继位之初便雄心勃勃立志要收复中原，并以此试图扭转南渡以来颓废的国势，同时为了稳固自己的地位和争取民心，孝宗对内采取了一系列政治经济措施，先是下诏为岳飞平反，这样使朝廷上下的主和空气为之一扫。
“复飞官，以礼改葬，赐钱百万，求其后悉官。”
之后又整顿吏风，加大对贪官污吏的惩罚。在经济方面，颁布赈灾安民、宽恤百姓的具体办法。对外方面，积极进行北伐的准备。
宋孝宗起用颇负抗战派领袖虚名的张浚和“号为智囊”的翰林学士史浩，把领导抗战的重任寄托于他们两个人的身上。
“擢史浩为参知政事，以张浚为少傅、江淮东西路宣抚使，封魏国公。为联络北方义军, 做好北伐准备，孝宗又采纳史浩的策略, 任命布衣李信甫为兵部员外郎，‘赍蜡书间，道往中原，招集豪杰之，据有州郡者，许以封王世袭’，以便在今后的抗金战争中，尽可能地获得北方人民的支持。”
但关于北伐朝堂之内存在很大的分歧。以史浩为首的主守派坚决反对此次冒险北伐，完颜亮南犯不到一年时间，人困马乏，人力、物力、军力尚未准备充分，在这样的条件下再进行北伐，必然会导致失败。
他对孝宗说：“先为备御，是谓良规。傥听浅谋之士，兴不教之师，寇去则论赏以邀功，寇至则敛兵而遁迹，谓之恢复得乎？”
史浩认为此时不宜北伐，而应该养精蓄锐，以图恢复中原。因此他坚决反对张浚的主张。但张浚刚愎自用，不顾敌我力量对比状况坚决出战。
符离之战
隆兴元年四月，张浚征得孝宗同意后，绕开三省、枢密院，直接命令李显忠、邵宏渊等出战。张浚以招抚使命显忠节制殿前司马及池州驻札御前诸军，由淮西而进，建康都统邵宏渊为副使，建康、镇江驻札御前诸军及步司军马也归李显忠统领。到达淮东时，符离之战前期李显忠不断取得胜利。
“公即禡牙建斾，誓众启行，”
五月，李显忠自濠梁渡过淮河。与金将都统萧锜战于陡沟，李显忠告诉自己的部下，萧琦带领的军队为“拐子马，虏之长技也。”“拐子马”作为金军精锐骑兵，号称常胜军，李显忠部将张荣请为先锋，李显忠授予其作战方略，萧琦很快便打败“拐子马”部队，金军骑兵溃散而走。
五月初六，李显忠率领军队到达离灵壁不远处，金统领萧琦统马军三千五百余骑拒抗官军，李显忠派遣自己的部将张师颜等与敌军作战。不久，部将曹高麦等以千骑横冲贼军，李显忠又遣李舜举领白旗子策应。萧琦大败，向城西逃走。
关于此战，史料记载：
十四日，淮西路招抚使、御前诸军都统制李显忠言：依圣旨，亲率军马前去招纳伪都统萧琦。于五月初六日到灵壁南，逢见萧琦统马军三千五百余骑 拒抗官军。差都总管时俊等与贼交战，萧琦败走。初七日，直抵灵壁，贼一万五千余骑于城南布阵，显忠布分军马与贼(尘)[鏖]战，杀降到蕃贼二千六百余人，收复县城。
由上述材料得知，李显忠五月初六到达灵璧南边，与萧琦大战，萧琦败走。初七，攻占灵壁，城中三千步卒，伪官等相继出降，随后收复灵壁。李显忠进入灵璧城抚定百姓，命令军中不可虏掠，市肆仍故。且告诉灵璧父老：
“朝廷本图拯遗民于涂炭，非欲多杀示威，父老宜宣德意，勿怀疑惧。”
李显忠为拯救苍生，关爱百姓，进城之后不掠一分一毫，受到当地人民的爱戴，灵璧百姓无不感激涕零，中原归附者接踵而至。
显忠命人树立两种旗帜，告诉投降者说：“尔辈为虏胁耳，愿归朝者立黄旗下，当补授官资；愿归本国者立白旗下。”有立白旗下者，全部遣去。
李显忠当初和邵宏渊约定，邵宏渊攻取虹县，自己攻取灵壁，然后并兵而西。李显忠按计划取得灵壁，但邵宏渊久攻虹县不下。于是李显忠率领骑兵向东到达虹县，让灵壁降卒入城告诉虹县百姓祸福：
汝逃则无所，战则不敌，能死决战，不然速降，犹保首领。城破，必杀无赦！
不多时，金将大周仁出城到达军队前曰：“我等素闻李公威名，余则不知也。今愿以城降。”傍晚时分，大周仁与蒲察徒穆、久安、李千户等率众出降。
同年六月，李显忠率兵来到宿州城，与金人激战，李显忠将金军击败，斩其左翼都统及首虏数千人，自辰至申，贼兵败走，追奔二十余里。此后李显忠便闭营休士，为攻取宿州城想计谋。
随后，“显忠带领麾下杨椿上城，开北门，不逾时拔其城。宏渊等殿后，趣之，乃始渡濠登城。城中巷战，又斩首虏数千人，擒八十余人，遂复宿州。”
至此，宋军在李显忠的带领下连连取胜，朝堂之上接连收到“捷奏”。中原震动，孝宗手书劳之曰：“近日边报，中外鼓舞，十年来无此克捷。”与此同时，邵宏渊等不配合李显忠作战，在宋军攻占宿州后，邵宏渊等人散布谣言，导致军心动摇，战争形势急转直下。
隆兴元年五月十四日，李显忠和邵宏渊带领士兵与金军始战于宿州城西南十里外，地名大王湖。自旦至申，交战数十回合，金军大败，宋军杀敌万余人。“其大汉军（金军）释甲弃仗、稽颡乞降者亦万数。”战争结束后，李显忠“闭营休士”，邵宏渊与张训通、王存皆言：军止有来早一食，且乏攻具，以何攻城？不若还军灵壁，就粮而归。李显忠曰：所以约赍军食者，正欲宿州就粮耳。
李显忠令诸军破城，但邵宏渊等人并不以为意，且私下偷偷耻笑李显忠的决策，李显忠遂申严赏罚，率厉将士。第二天清晨，晓色未分之时，李显忠带领士卒坎城，争先而上，开门进军，与城内金军巷战。
显忠麾军荡击之，生擒麻叶万户十人，柳叶千户二十余人，城中巷斩首三千余人，生擒八十余人。很快便收复宿州。而此时邵宏渊军队尚未越濠（护城河），李显忠派遣拨发官王仪等多次督促，邵宏渊才开始渡濠登城。
进入宿州城后，李显忠将宿州城贮藏的钱财全部让库务官吏进行核对。并按簿籍分摊给各个军队。邵宏渊等人按簿籍来分，推选寄居官刘持主持州事。
二十二日，金元帅勃撒益兵再战，李显忠谓邵宏渊并力夹击，邵宏渊却按兵不动，且为言以摇军心，由此人心遂摇，无斗志。后李显忠独自与所率部将力战百余合。
史载：宏渊顾众曰：“当此盛夏，摇扇于清凉犹不堪，况烈日中被甲苦战乎？”“杀左翼都统及千户、万户，斩首虏五千余人。俄增兵复来逼城，显忠用克敌弓射却之。
傍晚时分，邵宏渊部队的中军统制周宏鸣、邵世雍、刘人等先是率领各自的军队全都逃走，继而统制左士渊、统领李彦孚亦逃走。李显忠不得已遂移军入城，逃遁者益多，无复纪律。
二十三日，金人乘虚复来攻城，李显忠力战却之，斩首虏二千余人，积尸与羊马墙平，壕水尽赤。敌既数败，苦热乏食，咸已远遁，乃扬言陕西兵二十万将至。邵宏渊又言：
金添生兵二十万来，傥我军不返，恐不测生变。
李显忠知宏渊无固志，鼓动撤退，会敕书至，有“见可而进，勿堕虏计”之语，李显忠遂整军而归。
二十四日，金兵“追至符离，宋师大溃。赴水死者不可胜计，金人乘胜斩首四万余级，获甲三万，于是宋军资殆尽。”这就是符离之战战败的全部过程。
符离之战最终因邵宏渊等人不协助李显忠作战，并散布谣言，导致军心不稳，而至符离之溃。而符离之战的惨败也直接导致孝宗的隆庆北伐彻底失败。
南北重新回到对峙状态，而经次大败，南宋政权中的主和派再度掌握话语权，孝宗皇帝此时更是站在了风口浪尖上，面对国内的各反复势力的动荡不安，和谈似乎又成了南宋的主流，李显忠也因此受到处罚，皇帝也丧失了收复失地的志向，国家南北统一在此时成为了文臣武将们心中遥不可及的梦想。