亚马逊的物联网试水--Amazon Echo

          回家过年，跟来串门的亲戚聊起，发现老家小县城真正的N线城市，也知道智能家居，也开始有卖自动控制的门锁，物联网看来真的已经开始慢慢浸入人们的生活中。在2015年，希望能看到更多的应用和更多的企业在这方面做出惊喜。

          去年下半年，苹果推出了HomeKit和WatchKit，最近更是有传闻库克有意染指电动汽车，推出iCar跟特斯拉一较高下，受此影响，已有分析人士乐观预测苹果股价15年会继续上涨30%，市值突破万亿。无论iCar的消息是否属实，2015无疑仍是物联网高速成长的一年，可穿戴设备在今年将从小规模试用过渡到大规模商业应用。摩根士丹利分析师预计，今年内苹果有望销售3000万部智能手表产品，Apple Watch将构筑消费者对智能穿戴设备的整体认知，重新定义市场并引领智能手表的未来。苹果这边红红火火，作为强劲竞争对手的谷歌也不能示弱，刚过完农历新年，就听闻谷歌正在开发一个类似于Uber的租车应用Goober，并意欲依托无人驾驶汽车将它打造成一个强大的物流平台，可能的竞争对手无疑是去年风险投资市场上的宠儿Uber。依托世界上最强大的网络平台，谷歌收集用户数据，并利用这些数据来投放定向广告，这构成了谷歌的核心业务。但服务市场领域，恰恰被Uber和Airbnb这两家创业公司独占，而且一旦Uber将物流平台做大，无疑会像Facebook等社交网络一样，对谷歌形成封闭不开放的数据源，所以谷歌要做Goober，研发无人驾驶汽车，是可行的也是必要的。

          三人行必有我师，三星在推出S5之后缺乏亮点，尤其是Iphone6大屏的上市更是直接导致三星手机市场份额节节萎缩，虽有14年收购SmartThings的亮色，但对比Google收购Nest的市场轰动，可谓平平淡淡，不过2月24日（羊年初六）就爆出收购全球领先电动汽车电池组装公司的Magna Steyr，看来大家都看好车联网的广阔前景。

         说了这么久，咋没看到近几年新科技应用的领军企业亚马逊？亚马逊在云计算(Cloud Computing)的大鳄地位可是至今无人能匹敌，无论Google Engine，还是微软的Azure，亦或Vmware的CloudFoundry，都无法撼动Amazon AWS的大旗。那在物联网领域亚马逊该不会毫无打算吧？当然不会，去年年底11月，Amazon终于推出了自己的Echo音箱产品，正式进军物联网。

         可能杰夫·贝索斯一直在思索以何种方式加入IOT的热潮，这次推出的Echo明确定位为家庭语音控制设备。虽然有不少诟病，比如作为虚拟语音助手来讲，它不及手机自带的虚拟语音助手siri方便，但Echo 自带语音控制系统“Alexa”能够很好地为用户提供语音服务，比Siri响应时间快，内嵌7个麦克风，即使在播放其他音箱的情况下，也能很好地捕获用户的语音指令。这些指令会被传送到亚马逊的后端云服务，进行识别和响应。 Amazon Echo 会在用户使用过程中采集大量数据，不断“学习”用户的生活习惯，从而成为一款越来越懂主人需求的音箱。笔者推测，后台的云服务是类似Lambda一样的common case knowledge learning(常识学习）系统。目前Echo只支持wifi和蓝牙连接的设备

        尽管语音识别技术并不完善，但亚马逊的切入点无疑是准确的，一来音频设备这个场景还没有巨头介入，不似手机争得你死我活，而且智能家居的未来应该是语言控制，很难想像用户下达任何指令是通过点击手机或其他终端设备上的一个个app按钮，这样不仅解放双手（尤其双手脏的时候），而且也更安全可靠。正如美国市场研究公司 Forrester Research 预计，语音将在短期内成为用户与电脑互动的主要方式，尤其是在家中。“从谷歌到苹果，所有的大型数字化平台企业都努力在你的家中安装传感器。借助对 Nest 和 Dropcam 的收购，谷歌有了恒温器和摄像头，苹果则推出了一套智能家居开发工具 HomeKit。但 Amazon 却是首家在你家中部署麦克风界面的公司，它时刻准备聆听你的指令。”另外，亚马逊的Echo无疑也是一个极佳的商业模式，可以让它更好地了解用户，这将有助于亚马逊进一步推售自己的产品。

        从Echo我们可以基本看出Amazon从长久打算来说是计划将Echo这样一个东西塑造成所有智能家电的控制中心，这跟苹果iphone的想法如出一辙。目前尚欠缺的只是语音识别的正确率还不高，加上AI（人工智能）目前还未突破实用的门槛。

        各大公司都已经认识到物联网大潮的趋势，以后一场恶战是不可避免的了，作为用户或技术人员，你准备好了吗？