用火器与浪漕间，起伏荡漾，未必能中贼。即使中矣，亦无几何，但可假次以吓敌人之心胆耳。所恃者有二：发射佛朗机。是惟不中，中则无船不粉，一也。以火球之类于船头，相遇之时，从高掷下，火发而贼船焚，二也
在中国历史长河中，有这么一支军队，在大陆航海史上画上了浓墨重彩的一笔。明朝皇帝朱元璋就是凭借着水师的力量，战胜了元末的其他起义军，控制住整个长江流域，建立了明朝的根基。
明朝海船
就是这么一支世界一流海军，到最后却陷入了一蹶不振的深渊，直到现在都引发了世界各地的深思，为何曾经的海上霸主，会沦落到衰败的命运？
元末战乱时期，百姓为自保，建立海上水师战队
明朝水师的前身，是元末时期朱元璋麾下的两大主力之一巢湖水师。
巢湖水师诞生于乱世之中，在元朝末年，由于朝廷的不作为，各地纷纷产生起义行为，元朝大厦随时可能被推翻。身处在这个大动乱时代，人人都想自保，守护自己的家乡。
明朝起义军
巢湖人俞廷玉父子以及廖永安兄弟，为了保护自己的家乡，齐聚在巢湖附近，在姥山岛修建船塘，训练水师。慢慢的，随着越来越多人的加入，这支原本只是用来保家卫国的水军逐渐壮大，成为了一支战斗力在当地不容小觑的水军战队。
当时，除了元军外，还有好几股起义大军齐聚在长江中下游地区，展开了拉锯战，随时准备和对方进行战斗，最终谁能胜出，巢湖水军成为了一股重要的力量。原本几支起义军实力相当、互相拉扯，分不出胜负。直到红巾军首领的死去，朱元璋成功统领义军后，事情迎来了转机。
朱元璋分析了形势之后，便下定决心，要渡过长江，夺取南京，打下坚实的基业。但是，要想通过南京，就得过长江，这就成了朱元璋最大的心病。他麾下的水军实力不强，装备也不是很好，怎么可能南下？正当朱元璋心急如焚的时候，巢湖水军上书朱元璋，表示愿意归顺。
朱元璋听到这个消息后内心十分激动，亲自带领手下几个将领来到巢湖，找到巢湖水师的领袖进行合作，就这样，在巢湖水师加入朱元璋的队伍后，朱元璋在一夜之间，拥有了一千多艘战舰。
朱元璋
元军在听到巢湖水师归附朱元璋后，心中十分恐惧。随后在长江和水师展开了战斗，最终巢湖水师取得了胜利，元军只能逃到更远的地方。就这样，朱元璋带领水军前往南京，并且很快的拿下了南京。
而巢湖水师也从这个时候开始，成为了明朝水师，并开始朝着世界第一的方向逐步发展。
明朝海上作战
要想在占领海上霸主的地位，战队中的强力装备必不可少。而这其中最为基础的，就是海上航行时所用的船。
明朝水师的主力装备，主要是以福船为主，这是一种诞生于福建沿海地区一种船型的统称。这种福船一共有六个型号，海战时常用的福船，主要为是一号和二号。
作为当时最大的水军，在鼎盛时期，明王朝水师拥有将近3800艘船，其中有1350艘巡船，1350艘战船，除此之外，还有大量的运输粮船以及远洋宝船。即使是当时盛名在外的郑和战队，实际上也只是强大的明朝海军的其中一支战舰而已。
随着火器的出现以及大量应用，明朝海军也逐渐改变了自己的战术。当时的抗倭名将也提出，海战不过也就是更大的船只战胜小的船只，更多的火力兵器战胜少的火力兵器。之后随着明朝科技的发展，海战逐渐进入到了近战时期。在嘉靖年间，明朝的海军一多半都在使用火器。
郑和下西洋
郑和海上航行，助力水师歼灭外敌入侵
郑和航海是中国历史上最大的一次航海活动，也是最大的一次航海活动，它的船队和船员数量最多，航行时间历时最久。这也是当时最大的一次海上远征。郑和几次出航，都证明了大明帝国的强大，也更加展示了当时明朝海军实力的强厚。
根据《明史·郑和传》记载，当时郑和航海时船队中体型最大的海船是宝船，数量一共有63艘，最大的长度能有150米，宽度有60米。要动用二百个人才能启航，一艘船上最多可容纳上千人。根据史书记载到，郑和每次下西洋的人数在两万七千人以上，这其中被分为舟师、两栖部队以及仪仗队。
明朝海船
郑和在下西洋的过程中，还曾多次和海上的海盗发生过激烈的冲突，其中最为出名的，是当时的郑和战队，歼灭了一支人数在五千人以上的海盗集团，根据描述可知，这只海盗集团是当时世界上最大的海盗集团，郑和船队将所有的海盗全部降服。不过郑和在航行的过程中，一般不会主动对海盗进行攻击，多数战斗都是因为自保。
郑和的船队，充分展示了大明强大的海上力量，令各国羡慕不已，美国学者更是将郑和的船队形容为“天下无人能及”。一位国际知名学者对这一时期的历史进行了详细的研究，他说：“在历史上，中国的海军远胜于亚洲各国，即使是同时期的欧洲各国，也是数一数二的，欧洲各国加在一起，也未必能和中国的海军相提并论。”
中国水师于明代完成了“万国朝贡”，将中华文明发扬光大，促进了东西文化的交流，成为中国近代史上的一项举世瞩目的伟业。
明朝水师从推翻元朝，到收复台湾，从未打过一次败仗
从成立一直到海军的衰败，明朝水军没有打过一次败仗，无论是最开始的稳固明朝地位，还是后面为了保护明朝，与其他国家的海军展开战斗，明朝水军每一次都取得了巨大的胜利，让全世界都看到了明朝水军的真正实力。
朱元璋占领南京后，为了稳固自己的地位，和陈友谅在翻阳湖展开决战。陈友谅展开水陆两栖作战，水船使用巨大的楼船，但依旧没能打败朱元璋的水军战队。这场战役也被大家称为中世纪世界规模最大水战。这次水战一共持续了37天，双方都投入了巨大的兵力，战斗情况异常激烈，难分胜负。不过最终还以朱元璋胜利而结束。
明正德十六年，由广东水路巡抚统领的明军，在屯门港与葡萄牙海军交战，这是在中国历史上明朝海军对西洋殖民势力的首次反击，并以明代水师的胜利告终。
第二年广东水军又与葡萄牙水军交战，结果明军大败葡萄牙水军，葡萄牙人也就渐渐不再用武力逼迫明军对外通商了。
明朝海上作战
1598年，日本大军对朝鲜发起进攻，看到这种情况后，朝鲜使者急匆匆面见万历皇帝，希望明朝能派兵帮助朝鲜击退入侵者。当时的朝鲜还是明朝的附属国，听到这个消息后，万历皇帝立马派出600多艘海船远赴朝鲜抗倭。
在这次战斗中，明朝当时所拥有的火力和人力，是日本远远不能达到的战斗力，在这次战斗中，明朝水军击沉400多艘日本舰队，将日本一万多名海军全部绞杀。对于当时的日本海军来说，这种情况几乎是全军覆没。以至于在接下来的几百年里，日本一直不敢觊觎大陆。
“福船高大如城，非人力可驱，全仗风势，倭船自来矮小如我小苍船，故福船乘风下压，如车碾螳螂。斗船力而不在斗人力”
1602年，荷兰开始争夺东方殖民地，它们占领了台湾省的澎湖，明朝朝廷在得知这件事情后，下令将荷兰人赶出澎湖，不过当时荷兰的船队也已经发展的十分发达，明朝海军迟迟无法攻下，之后海军又发起了火力攻击，结果双方还是僵持不下。
最终，海军决定兵分三路，从不同的方向包围荷兰海军，在这样的强力围攻下，荷兰海军不得不离开了澎湖，明朝海军也在经历了两年多的僵持战斗后，成功的收复了澎湖。
在之后的1633年，荷兰海军再次席卷而来，并且想要偷袭明朝海军，在这次的战斗中，明朝海军以绝对的优势，将荷兰的战舰捣毁，并且这次明朝水师还拿到了日本到南海的所有制海权，如果想要在东亚地区航行，荷兰人必须花钱购买明朝海军的令旗，否则就会被抢劫。从此荷兰人每年都要向明朝船队缴纳12万法郎的进贡，这对于当时的欧洲海上霸主来说，无疑是十分耻辱的一件事情。
之后郑成功带领两万五千名将士，乘坐百艘战船，将荷兰在台湾的头目降服，成功的收复了台湾。这也是明朝水师在历史上十分著名的一场战役。
收复台湾后，在朝廷内部和海外国家的双重压力下，这个曾经称霸海上的霸主，也逐渐的走向了下坡路。
明朝后期统治者的错误抉择，使得水师力量逐渐薄弱
在明朝初期，当时的朝廷拥有将近3500艘战舰，在郑和七次海上远征的途中，经过了无数国家，也让无数国家臣服在大明王朝的脚下。中国在当时，一跃成为了最强大的海洋国家，可就是这么伟大的霸业，却在十五世纪中期时开始逐渐衰败。
明朝水师衰败的具体表现为：
一、士兵的士气低迷。明朝水师是世袭的职业军队，日常的俸禄极为微薄，生活所迫，大量的士兵开始逃亡，在士兵数量锐减的同时，士兵的时期也很低迷，无组织无记录的生活让军队士兵十分散漫，很多军官根本不在乎作战，而是不停的压迫士兵，导致士兵和上司互相仇视，军队内无法团结。
二、舰队减少。随着舰船制造业的衰败，在战争结束后，损伤或者报废的舰船无法及时补上，曾经拥有超过100艘舰船的军队，甚至可以达到手中无一艘船可用。到了十六世纪初期，明朝水师所用的最大战船甚至都是用旧船的木料建造的。
三、海防线的内缩。明朝初期，对于那些试图攻击国家的倭寇，朝廷采用进攻性的防御措施，每年派出上千艘战舰在南北海域中巡逻，在发现敌人入侵后，就会立刻启动报警系统，联合其他水军将敌人击退。甚至还经常主动派出战舰，来占领敌人的岛屿。
可自从仁宣之治后，明朝开始不停的收缩自己的海防线，甚至还将远洋船队全部召回，没有了需求，大型船只停止建造，海防线也一步步的被敌人压到了海岸边。
当然明朝水师的衰落，除了和朝廷海军的政策有关外，和当时的社会环境也脱不开关系。在将外敌全部赶走之前，海上贸易十分频繁，很多人看到海边有利可赚时，也都举家搬迁到福建浙江等地。
而随着海上贸易的减少，人们看到海边无利可图，慢慢的开始朝着北方迁移，使得明朝内部逐渐对海洋失去了兴趣，当然这也只是水军衰败的原因之一。
大部分朝中官员并不懂得水军的重要性，他们将大量用于建设水军的资金，在大运河开通后，挪到建设大运河上。原本船上用来战斗的士兵，也被他们变成了搬运工。渐渐的，战舰制造的费用被大大缩减。甚至当时的皇帝还将原本用来制造船只的钱，赏给了自己的亲戚。所以，明朝政权的腐化和思想的落后，是明朝水师衰落的重要原因。
明朝初期战舰
明朝水师衰落后，东南亚各国逐渐夺回海上统治权
在明朝水师衰落后，外国商人看到海上交易无利可图逐渐开始减少，并且，没有了水师的庇护，商船经常被海盗抢劫，渐渐的海上交易圈便逐渐崩溃了。
并且随着水师的减少，原本明朝在东南亚地区主导的地位，也逐渐的被边缘化。到了最后，明朝彻底的失去了东南亚的控制权，越南、泰国等强国再次在东南亚展开乱战。
王朝腐败，海军凋零
内陆强大的吸引力和繁琐的事物，使得当时统治者的目光被吸引到了陆地上，社会的动荡以及政治上的腐败，更是大大的削弱了曾经辉煌的大明王朝，原本在海上威震四方的海军，也逐渐的被其他势力所欺压。明朝花费了几个世纪才坐上了海上霸主的地位，却在如此短暂的时间里，就快速的衰败了下来。
想想如果明朝海军没有衰败的如此之快，近代的一些惨痛经历也就不会发生！
【参考文献】：
【1】《兵录》 何汝宾 卷之十
【2】《明朝海上力量建设》 何峰
【3】《明初海军的衰落》 陈希育 1999年
【4】《明朝军事的四个世界第一》 赵长宇 2011年
【5】《中国通史》第四十七章 明朝的盛衰