在印尼的几个海岛上，生活着一种奇怪的动物，它们整体像猪，但四肢却与鹿很像，因此，动物学家们将其命名为鹿豚，又名鹿猪。
鹿豚最大的特点就是有一对终生生长且向上向后弯曲的獠牙，这对獠牙的尖端直指自己的颅骨，仿佛一不小心就会将颅骨刺穿一样。那么，鹿豚为何会进化出如此奇怪的獠牙呢？这对獠牙真的能将鹿豚戳死吗？我们一起来了解一下。
鹿豚的獠牙
从名字上看，许多人大概率会把鹿豚当成一种鹿科动物，但其实它与我们常见的猪一样都是猪科动物，只是四肢以及弯曲向后向上生长的獠牙看起来与鹿有些相似，因此才得名罢了。
鹿豚是印尼独有的猪科动物，而且它们在印尼仅分布在苏拉威西岛、托吉安群岛、苏拉群岛以及布鲁岛上的热带雨林中。
在习性方面，鹿豚作为一种猪科动物，与野猪类似，它们都是杂食性动物，而且都是雌性与幼崽组成小群的群居动物，雄性独立生活，只有在繁殖期才会加入族群，正是因为这种习性，雄性在繁殖期需要战斗来争夺配偶。
虽然鹿豚亚科下仅有鹿豚一个属，但是鹿豚属下一共有四种动物：伯拉巴图鹿豚、马鲁古鹿豚、西里伯斯鹿豚以及托吉安鹿豚。其中以托吉安鹿豚的体型最大，平均体长在95厘米左右，平均体重在100公斤左右，其他三种体型差不多，平均体重在70公斤左右。
托吉安鹿豚
獠牙虽然是鹿豚的标志，但其实这个特征只有雄性才具备，雌性的獠牙几乎是不外露的，这一点跟野猪也是如出一辙的，而且四种鹿豚中，伯拉巴图鹿豚和西里伯斯鹿豚的獠牙非常相似，都是先向上生长，然后在眼睛的位置向后弯曲。而托吉安鹿豚与马鲁古鹿豚的獠牙则是向上生长，然后向后弯曲直到前额的。
西里伯斯鹿豚头骨
马鲁古鹿豚
对于鹿豚獠牙的研究，起初动物学家们认为应该与野猪獠牙作用一样，都是用于挖掘和防御天敌的，但是通过进一步的研究发现，鹿豚向后弯曲并不适合挖掘，而且在鹿豚栖息的环境中，并没有动物可以威胁到它们。
最关键的是动物学家们发现了一些“自杀”鹿豚的头骨，而且无论是獠牙如何生长的鹿豚，都有可能杀死自己，其中在眼睛处弯曲生长的鹿豚会出现獠牙刺破双眼扎入其中的现象，而弯曲向前额长的甚至会将前额的头骨戳穿，当然无论是如何戳，都会导致鹿豚死亡。
为何鹿豚会演化出这种“自杀式”的獠牙？
虽然獠牙可能会导致鹿豚死亡，但是这个性状能够保持到今天，必然是有利的，不然早就被淘汰掉了，那么，鹿豚的这个獠牙究竟有什么好处，能够抵消掉自杀的威胁呢？有两个点：
第一点：鹿豚自杀是小概率的现象
鹿豚的獠牙与野猪的一样，都是可以终生生长的，对于大多数鹿豚来说，獠牙并不会致命，因为不同的鹿豚獠牙弯曲度不同，比如在眼睛处弯曲的西里伯斯鹿豚，它们的獠牙通常与眼睛要有一段距离，只有那些靠着眼睛太近的雄性会被獠牙戳死。
同样的獠牙向着前额生长的马鲁古鹿豚也是一样，它们的獠牙通常与前额有很大的距离，且弯曲度也没有太大，而只有那些弯曲度大的个体会因为獠牙的不断生长，最终自杀。（下图中左边的鹿豚自杀概率很高，而右边这只几乎不会被獠牙杀死）
第二：獠牙的正面作用
在排除掉适合挖掘和抵御天敌后，动物学家们又提出了一个新的假设，那就是这是雄性鹿豚争夺配偶的工具，这个说法曾经一度被认为是鹿豚獠牙最大的作用。但是随着动物学家们对鹿豚的观察，人们发现，在争夺配偶时，虽然雄性鹿豚会大打出手，但是它们不会用獠牙去决斗，而且鹿豚的獠牙，尤其是长长的上獠牙，牙根松动且脆弱的，在撞击下极容易折断。
它们在争斗配偶时真正的武器是前肢，在战斗时，鹿豚会靠后腿站立，进而用解放出来的前肢对蹬踹对方，就像进行一场拳击赛一样。
通过进一步的观察，动物学家们终于找到了鹿豚自杀式獠牙的作用，那就是获得异性的青睐，研究发现，上獠牙越长、越整齐的雄性鹿豚越容易获得雌性的认可，因为即使通过决斗胜利，有的雄性鹿豚也会被獠牙不够长、不够整齐被雌性们赶走。
这种习性其实与狮子是一样的，因为雄狮也需要用决斗来获得狮群的归属权和母狮的交配权，但是挑战了老狮王，年轻雄狮也可能因为鬃毛不够浓密而被狮群中的母狮赶走。而鹿豚也是如此，正是因为有了这种选择，鹿豚长长的獠牙才会被一代代的保留下来，毕竟只有那些长獠牙的雄性才会留下后代。
不过，值得一提的是鹿豚的獠牙生长五花八门，长歪的、意外折断的都有，这些个体都是很难留下自己后代的。
除了上獠牙具有致命性外，鹿豚的下獠牙通常可以“杀死自己”，因为虽然大多数的鹿豚下獠牙比较的短且向外生长，但是由于鹿豚獠牙生长的不确定性，导致了一些雄性的下獠牙也会向内或者弯曲，从而穿透自己的上颚和下颚，最终导致死亡。
写在最后
岛屿化的动物极容易放飞自我，比如新西兰的国鸟几维鸟，它的翅膀几乎退化殆尽，不但没有飞行能力，身体也很笨重，这就是岛屿上不与其他大陆不同、缺少生存竞争压力导致的，鹿豚也是这么一种动物，它们的獠牙不辅助进食、不能作为武器，仅仅是起到了一个获得异性青睐的装饰作用。
而且尽管这种装饰作用可能会致死，但依然没有改变这种形状，这代表着“自杀”也可能是鹿豚维持种群数量平衡的一种方式。
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