乔布斯与字体
史蒂夫·乔布斯曾经在他那场著名的斯坦福毕业典礼演讲中说过自己如何与字体结缘。
因为辍学了，所以不需要上基础课程，我决定去上书法课。在那里我学到了衬线和无衬线两种字体，以及如何改变字母的间距使其好看。书法很漂亮、很有历史感和艺术气息，我深深被书法迷住了。
得益于这段缘分，十年后，在乔布斯负责Macintosh项目时，乔布斯把书法课所学到的东西应用到苹果电脑中。 在他的推动下，苹果自家的应用系统，无论是 Mac 还是 iOS 中都嵌入了很多精美且实用的字体。
如果你曾经是 iPhone 4S 到 iPhone 6 时期之间的用户，或者在同期使用 Yosemite 作为 Mac 的系统，那么你将对今天讲到这款字体不能更熟悉——那就是 Helvetica。
确切地说，使用在 iOS 7、8 和 Yosemite 上的字体是 Helvetica 的调整版 Helvetica Neue
无处不在的 Helvetica
如果给过去一百年中诞生的字体们举办一个奥斯卡奖，Helvetica 肯定可以捧走一座奖杯。甚至，有人专门在 Helvetica 诞生 50 周年的时候，拍摄了一部纪录片纪念它。
纪录片 Helvetica 又被译作《传奇字体》，在 2007 年与大众见面
即使现在的苹果已经不再使用 Helvetica 作为系统字体，它从未淡出历史舞台。看看四周，你一定能发现它的踪迹：
这些都是使用 Helvetica 及作为 Logo 的品牌
Helvetica 的诞生
Helvetica 由瑞士设计师 Max Miedinger 和 Eduard Hoffman 于1957年作为排版铅字制作。
作为排版铅字被发布的 Helvetica(当时叫 Haas Grotesk)｜来源：Monotype.com
Helvetica 最初的名称是“Neue Haas Grotesk”，意为“哈斯的新无衬线铅字”。后来哈斯的德国母公司 Stempel 后来将其名字改为 Helvetica(在拉丁文中意味“瑞士的”)，以使其更具有国际市场竞争力。
虽然名字叫“瑞士”，但是 Helvetica 的风靡，却离不开美国人的助力。纪录片 Helvtica 中对此有着生动的记录。 Helvetica 甫一登陆美国，即席卷了美国设计界。其冲击力之强，纪录片里的设计师迈克尔·贝鲁特这样描述：
在 Helvetica 之前，美国各种传媒上充斥着随意怪异的手写字体配合冒烟工场描线图一般的花花绿绿的庸俗设计图，忽然间，某公司抛弃这一堆俗物，使用纯白单色信封，上面只印一个 Helvetica 字体的单字「Widgco」。「你能想象当年是多么令人振奋却又惊险刺激么？」「那就像你爬过一个沙漠，嘴里满是肮脏的沙尘的时候，有人给你一杯清澈的冰水……简直妙不可言！」
「那就像你爬过一个沙漠，嘴里满是肮脏的沙尘的时候，有人给你一杯清澈的冰水……简直妙不可言！」｜来源：纪录片 Helvetica
Helvetica 在 1960 年代作为通用字体的代表开始逐渐在纽约地铁中使用，原因是便于识别、简单易读。直到今天，Helvetica 已经成了纽约地铁的一部分。
来源： https://network9.biz/
如何认出 Helvetica？
来源： Myfont.com 首先，Helvetica 是一款无衬线字体。它拥有方正的外形、均匀的笔画。 得益于相对较大的X字高，Helvetica 给人的印象很饱满。 看看它的 s，e 和 c，你会发现它们笔画末端的切线是水平的。 另外，在 Helvetica 中没有圆点。看看它的 i 和 j 。 最具独创性的一点，是拥有独特的眼泪形笔画的小写字母 a。在 Helvetica 之后，这个设计开始逐渐被其他字体采纳。
去掉外沿曲线，中间的「泪滴」更加明显。
Helvetica 的平价代替品？
在 1982 年，设计师 Robin Nicholas 和 Patricia Saunders 为蒙纳公司设计了一款名为 Arial 的字体。这款字体在形状、宽度等各个方面都极其类似于 Helvetica。当时 Helvetica 的版权属于 Linotype 公司，开发 Arial 的目的之一就是为了降低为使用 Helvetica 而支付的字体版权费用。 IBM 首先在自家的打印机上使用了 Arial，其后物美价廉的 Arial 被微软内嵌至 Windows 3.1 中。而神似 Helvetica 的Arial，随着 Windows 的普及也迅速被接受。
在 Windows 上的 Arial 那么，该如何分辨 Helvetica 和 Arial 这对「异母兄弟」呢？最简单的方式是看它们的大写字母 R。Helvetica 的 R 拥有弯曲的右脚，而 Arial 的 R 则是伸直、倾斜的。
白色字母为 Helvetica，红色字母为 Arial 除此之外这张动图也可以帮助你发现 这两款字体之间的区别。(PS：看 R 中毒)
关于 Helvetica 的争议 按照现代主义的观点，字体应该“像一个透明的容器”，使得读者在阅读的时候专注于文字所表达的内容而不是字体。由于这种特点的存在，使得 Helvetica 适合用于表达各种各样的信息，并且在平面设计界获得了广泛的应用。 虽然如此，也许是因为 Helvetica 的过于流行，在设计界中也渐渐有了反对的声音：例如使用 Helvetica 是一种偷懒的做法，它会令你的设计毫无个性等等…… 无论如何，从人性的角度看，「不满足」设计师和艺术家们赖以生存的土壤。 然而实际上随着电子设备的兴起，Helvetica 本身的短板的确开始日益彰显。
Helvetica 的局限
Erik Spiekermann 在博客中把 Helvetica、Arial和两款 FF 字体进行比较。可以看出，当字号越来越小时，拥有类似外形的 Helvetica 和 Arial 的易读性越来越差。当使用12pt字时，这两款字体中的 l 与 i 仿佛粘连在一起，很难分辨。而其他两款 FF 字体在小字号的情况下，笔画依然清晰可读性，表现良好。
milliliter 在英语中是毫升的意思，它拥有三个连续的 i 和 l 。通过上图可以看出，在字号很小的时候，这些直线笔画在 Helvetica 和 Arial 中都挤在一起了。｜来源： spiekermann.com 因为小字号下易读性的问题，苹果在 iOS 8 和 MacOS Yosemite 之后，最终放弃了 Helvetica Neue，转而使用自家设计的字体 San Francisco 字体家族(简称SF)。
截取自 developer.apple.com 的字体介绍页，无论是上方的介绍还是下方截图中的文字，使用的都是 San Francisco 字体家族中的 SF Pro 字体。 事实上单从字型、结构上来看，SF Pro 也是一款极其神似 Helvetica 的字体：
将 Helvetica(红色)，Helvetica Neue(紫色) 和 SF(深蓝)重叠进行对比 但与 Helvetica 不同的是，SF Pro 对正文字体的字距做出了优化和改良：
从上面这张图中你可以明显地感觉到，SF 字体相对于 Helvetica Neue，字型更加疏落、字母之间的距离也相对更大一点；而 Helvetica Neue 则更加饱满、拥挤一些。 虽然据称 Helvetica 在设计时已经调整了富有均衡比例的正负空间比例，但是这个比例无疑对于电子屏幕阅读来说还是有点捉襟见肘。 不过，如今拥有 Helvetica 的 Monotype 公司也没有闲着。2019 年，Monotype 正式推出了 Helvetica 的新样式 Helvetica Now。
新时代的 Helvetica —— Helvetica Now
Monotype 为 Helvetica Now 制作的宣传片｜来源：monotype.com Helvetica 字体中近 4 万个字母、符号、编码等都被重新绘制；另外，为了适应不同的阅读场景，在字型、粗细、字间距和尺寸上都提供了更多选择。 新的 Helvetica Now 提供了适应三种尺寸的选择，分别是“文本(Text)”、“显示(Display)”和适应更小尺寸的“微型(Micro)”。 祝拥有了更强大的字形家族的 Helvetica 可以焕发新的生机。
字体豆知识
关于 字重
字重简单说来是指字体笔画的粗细，通过定义 Light、Regular、Heavy 等标明笔画粗细的程度。 在电子排印中，字重从 Extra Light (特细) 到 Normal (标准，也称为 Roman / Regular / Book) 到 Extra Bold (特粗) 甚至 Extra Black (特浓) 有时多达十数种。不同的字重可以满足不同的显示需求。
仍以 Helvetica 为例，Helvetica 从 Ultra Light (极细)到 Black (极粗)的显示效果
关于斜体
西文中有两种形状倾斜的字体：Italic Type 和 Oblique Type，前者也被成为“意大利体”，倾斜后字形也发生的变化。
上方为 Normal，下方为 Italic 而单纯将原字体向右倾斜而没有形变的称为伪斜体(Oblique Type)。
基于 Normal 进行倾斜而得到的“伪斜体” 当我们在电脑上安装西文字体时，我们通常会发现一套字体包含着多个文件。这是因为通常一套字体会包含不同的字重及斜体。
不过对于没有经过设计意大利体的字体，如今的电脑软件也可以自动把它倾斜，制造出伪斜体的样式。 对于单字极多的中文字体来说，通常我们看到的斜体都是伪斜体。(关于伪斜体的讨论，知乎上有一个著名的问答「 既然浏览器能用算法将正常字体加粗和变斜，那么斜体有必要吗？」，感兴趣的同学可以点击下方「 下期预告：机场字体 Frutiger 这款字体，凭什么可以被广泛用于世界各地的机场指示牌上？ 参考资料
ALL ABOARD: HOW DESIGN SAVED THE NEW YORK CITY SUBWAY https://network9.biz/next-stop-how-design-saved-the-new-york-city-subway/
“各处都能用”的字体Helvetica上新了，上次更新还是35年前 http://baijiahao.baidu.com/s?id=1630516716953233675
Wikipedia: Helvetica https://en.wikipedia.org/wiki/Helvetica
Wired: Why Apple Has Abandoned The World’s Most Beloved Typeface https://www.wired.com/2015/06/apple-abandoned-worlds-beloved-typeface/
Spiekerblog: Helvetica Sucks https://spiekermann.com/en/helvetica-sucks/
《 字型之不思議 》,小林章, 脸谱文化出版, 2013