笔记本电脑上的接口，我们几乎每天都在使用，它可以用作视频传输、数据传输、充电、音频输出等。而在当下，不少笔记本电脑产品为了追求轻薄，选择在接口方面“动刀”，部分轻薄产品甚至仅保留了USB-C接口。
但 USB-C 是一种通用性强的物理规范，它有可能是 USB 3.X 接口、是 DP 接口、或者是苹果用户十分熟悉的雷电（Thunderbolt）接口。初代以及第二代雷电接口，采用了 Mini-DP 物理造型；而随后迭代的雷电3以及雷电4接口，则更换至 USB-C 物理造型。
一、雷电接口的核心优势
雷电接口的主要优势，我们可以用两个词简单概括：高带宽，全兼容。
我们都知道，越高的带宽意味着可以带动更高的分辨率。就拿主流的雷电3接口来说，该接口的带宽达到了40Gbps，意味着能够实现4K 120Hz 甚至 8K 60Hz 输出；而在数据传输方面，雷电3接口40Gbps的传输速率，则相当于主流 USB 3.2 接口 20Gbps 速率的两倍了。要知道，雷电3的推出时间，还要比 USB 3.2 的推出时间早了两年。
在兼容性方面，我们同样以雷电3为例。雷电3原生支持 USB 3.1、DisplayPort、PCI Express 和 Thunderbolt 、PD 充电协议。这也就意味着，仅需一个接口就可以实现数据传输、音视频传输、快速充电、外接桌面级显卡功能等等。而在过去，要想实现以上功能，则需要多个接口进行“分工”，才能够实现。
二、雷电接口的应用
雷电接口，拥有优秀的性能以及丰富的可扩展性。作为大众用户，应该如何充分利用这个接口？最典型的应用场景，主要有数据传输、视频传输以及外接显卡坞。
数据传输方面，除了选购一些支持雷电协议的移动硬盘以外，还可以采用硬盘盒+固态硬盘的方案，充分发挥雷电接口超快传输速率的先天优势。在传输视频等大体积文件时，可以更加节省时间、提升效率。
而选择雷电硬盘盒，同时也需要配合雷电3/雷电4线缆，例如绿联这款经过认证的雷电4数据线，支持40Gbps高速传输。同时，这款雷电4数据线还兼容雷电3/USB4/3.1/3.0/2.0多种协议。
视频传输也是雷电接口的高频应用场景之一，只需要一根雷电线缆，即可将设备与显示屏进行连接，并且获得出色的画质体验。而前文提到的绿联雷电4数据线，同样支持高清视频传输，至高支持8K 60Hz视频传输。此外，雷电3/雷电4线缆还支持菊式链接，通过电脑与显示器上的雷电接口，即可实现多屏扩展。
如果你想要畅玩3A大作，但受限于设备自身的性能，并且不希望为此付出过多的设备换新成本的话，则可以尝试一下雷电接口连接显卡坞的方案。需注意的是，这一方案要求显卡坞拥有雷电接口，并且同样需要配合雷电线缆才可以实现。
三、雷电接口的发展
看到这里，相信有些朋友会产生了一个疑惑：高带宽、兼容强、并且还更换了USB-C物理接口的雷电3，应该会更加受到厂商们的青睐，而它在当时是否顺利得到了普及推广？事实是，仅有苹果笔记本电脑、以及部分高端笔记本才配备了雷电3接口。
而发布于2020年的雷电4接口，如今却已经在中高端笔记电脑上普遍配备了。从过去的高端专属、再到如今的笔电标配，雷电接口是如何一步步上位的？
要弄清楚“雷电接口是如何逐步上位”这个问题，我们不妨从雷电接口的发展历史开始了解。
1、 雷电1/2，高端专属，发展有限
准确来说，雷电并非「接口」，而是一种计算机协议。初代雷电诞生于2009年，一直到了2011年才正式以 Mini DisplayPort （即MiniDP）接口形态，在苹果 Mac 设备上亮相。一亮相，雷电1接口可谓惊艳万分，它拥有10Gbps的初始带宽，而同期的USB 3.0接口，其传输带宽仅有 5Gbps。一直到雷电1问世的两年后，传输带宽达到10Gbps的USB 3.1才进入了大众视线。
此外，雷电1还融合了PCI Express数据传输技术、DisplayPort显示技术，并且可以同时实现数据传输以及视频传输。而后，迭代升级的雷电2，其传输带宽则提升至20Gbps，并且仍采用 MiniDP 接口造型。可见，雷电1/雷电2虽然在性能方面的表现相当抢眼，但主要应用于 Mac 设备上的它，并没有获得太多发展、推广的契机，“Mac专属”几乎成为了它的固有标签。
2、 雷电3/4：迭代进化，逐步推广
在2015年横空出世的雷电3，以USB-C 的造型跟我们见面了。哪怕放在今天，雷电3的实力也是相当强劲的。雷电3的传输带宽提升至40Gbps，几乎兼容你所熟悉的所有多媒体传输协议，可进行显示器、显卡坞等不同设备的扩展，甚至支持 100W 大功率充电。而采用了USB-C 接口造型的它，更是支持正反盲插，对于其他设备的扩展也更加友好。
而在这一时期，PC市场的轻薄化趋势也在愈演愈烈，越来越多轻薄本进入人们的视野。而轻薄的代价，便是接口的减少。如此一来，带宽高、多功能的雷电3，似乎迎来了属于它的春天。
但“雷电3获得广泛应用”的理想状况并没有出现。在当时，除了苹果MacBook以及部分6000元以上高端笔记本，在其他产品上几乎见不到雷电3的身影。
造成了雷电3未能顺利推广开来的原因是多样的。首先，设备商若想使用雷电3接口，则需要向英特尔支付额外的授权费用。不仅如此，雷电3接口还需要单独的主控芯片，而这也增加了设备制造商的成本。授权费以及额外的硬件成本， 最终让不少厂商“望而却步”。
其次，雷电3接口拥有丰富的扩展功能不假，但购买相应的线材以及外接设备，同样需要花费更多的成本。
以雷电3线缆为例，因这类线材属于有源线缆，它的制作工艺相对更难、制作成本相对较高，这也使得雷电3线缆的售价相对更高。此外，而支持/兼容雷电3的外接设备，例如显卡坞、硬盘盒、移动硬盘、显示器等等，也拥有着更高昂的售价。而线缆、外接设备的高成本，最终也会转嫁到消费者的头上，无形中也增加了雷电3的推广难度。
最重要的是，要想在笔记本电脑上搭载雷电接口，则需要处理器为接口预留足够多的 PCI-E 通道。熟悉PC硬件的朋友都知道，处理器上的 PCI-E 通道是有限的，这一点在笔记本电脑的处理器平台上，体现得尤为明显。
而笔记本电脑中的独立显卡、NVMe固态硬盘等设备，都是需要占用部分PCI-E通道的。一般来说，独显将会占用8或16条PCIE通道，而NVMe固态硬盘一般需要占用8条通道。而本文的主角——雷电3接口，则需要占用4条 PCI-E 通道。主流消费级别的处理器，一般只提供了16条 PCI-E 通道。因此，对于PC厂商来说，相比雷电3接口，独立显卡、固态硬盘的优先级别显然是更高的。在 PCI-E 通道较少的平台上，显然不大可能搭载雷电3接口。
为了打破雷电3推广受限的局面，英特尔也采取了不少动作。
如2018年，英特尔便宣布对雷电3标准进行非排他性和免专利费授权。在2019年3月份 ，英特尔则宣布正式开放雷电3协议规范，同时免除版税。
而在硬件层，英特尔也表示，将会在未来的CPU中集成雷电3主控芯片，例如2019年底发布的 10nm 工艺制程处理器十代酷睿Ice Lake便是一个典型案例。这也意味着，带有雷电3接口的PC产品，其成本将进一步降低，产品价格也会相应得到调整，这对于厂商与消费者来说，也是双赢的局面。
而在PCI-E通道支持方面，英特尔也增加了其产品的PCI-E通道数量。以12代酷睿为例，12代酷睿提供16条PCI-E 5.0、4条PCI-E 4.0，结合原有的PCI-E 3.0，能够提供28条PCI-E通道，留给雷电接口的通道更加充裕了。
问世于2020年的雷电4，在雷电3的基础上带来多项提升。雷电4将雷电3用于数据传输的预留带宽提升了一倍。雷电3用于数据传输的预留带宽为16Gbps，雷电4则达到了32Gbps。虽然雷电4与雷电3都采用了相同的40Gbps传输带宽，但预留数据传输带宽的提升，也意味着使用雷电4接口可以获得更快的数据传输速率，并且外接PCI-E设备时，其性能也会同步获得提升。
而在视频传输方面， 雷电4则提升到了支持双屏4K 60Hz异显或单屏8K 30Hz。对于有着专业需求的用户而言，无疑是更加友好的。
迭代升级的雷电4，其数据传输能力、兼容性、可靠性、连接能力都拥有了不同程度的提升。再加上自2019年开始，英特尔逐步将雷电主控芯片集成至CPU中，这也就意味着，搭载新英特尔平台的PC产品，一出生便拥有雷电4加持。对于PC厂商而言，制造成本的降低也可以让利消费者，这也间接促成了消费市场对雷电4接口的认知和接受程度提升。
因此，在雷电4问世的近三年时间里，我们见到了越来越多搭载雷电4接口的笔记本电脑产品。至此，雷电接口从过去的“高端专属”，逐渐到“笔电标配”，实现了亮眼的转变。
四、文末总结
不论如何，雷电接口的优势还是相当明显的，高带宽、兼容强的特征，不论在数据传输、视频传输、设备扩展等需求方面，都会给用户带来更多的便利。一接口实现多功能的解决方案，显然也更符合用户认知与市场需求。如今雷电4的广泛应用，也有力佐证了这一点。
而不断迭代的雷电接口，未来将会以何种形态、何种功能呈现，仍是一个未知数。对于雷电接口的发展，大家有什么样的看法，欢迎在评论区讨论。