晚清政府割地求和、丧权辱国，开启了近代中国的屈辱史，何谈对中国版图的贡献？
可是谁能想象，清朝也曾开启版图盛世，并且超过百年。大清鼎盛时期，国土面积达1316万平方公里，甚至在清朝覆灭之际，大陆的国土面积还有1100万平方公里。而作为它的前身，明朝亡国时国土面积仅有350万平方公里。所以清朝对中国版图的贡献是不容置疑的。
取代明朝实现“大一统”
1368年，朱元璋称帝建立明朝，元朝退出中原。而当时的元朝是中国古代疆域最大的王朝，其国土面积达到了1400万平方公里。为了将元朝的疆域继承下来，朱元璋和朱棣做了许多努力。
但是他们所做的努力大多数只能满足于名义上的册封，不能做到实际上的密切控制。所以从明太祖朱元璋到崇祯皇帝，领土面积不断萎缩。一直到明末时期，领土面积粗略估计可能只剩下三四百万平方公里。
到了明清时期，国际法和国家主权正在逐渐形成。欧洲国家已经开始新大陆探索，不断殖民扩张，当时印度已经沦陷。而且当时俄罗斯已经占领西伯利亚，入侵到了太平洋沿岸，也逐渐开始靠近布里亚特蒙古甚至黑龙江流域。日本商人也在和中国沿海海盗勾结。
而此时的内陆，李自成起义灭了明朝，此后内陆群雄争霸，出现了李自成、张献忠、弘光、隆武、唐王、邵武等割据政权。他们各自为政，相互征战，军阀割据，但谁也没法完成大陆统一，控制全国局势。很显然，四分五裂的中国很可能成为是西方殖民者入侵的目标，中国的情况已经十分危急。
但是清朝的迅速崛起打破了这种危险局势。满清在入关之前一统女真各部，也征服了漠南蒙古。1644年，多尔衮统领清兵入关，攻占京师。此后，在清朝入关后20年时间里，清王朝陆续削平了内地各大割据政权，统一了大陆地区，稳住了局势。
如果说，没有清王朝的统一，当时的中国政权割裂、版图分散，很有可能被西方国家占据成为殖民地，面对近代外国侵略者，中国也是毫无还手之力的。而且如果只是以明朝的疆域进入近代，那么中国的疆域将不到400万平方公里。
百年征战缔造版图
清朝入京后，李自成节节败退，北方大片领土迅速被满清占领，哪怕是彻底覆灭南明永历朝，当时的国土实控面积也只有大概600万平方公里。之后的百年间，清政府开疆扩土、平定内乱、抵御外敌，断断续续打了百年的战争，直到把清朝版图推向巅峰。
康熙年间，清朝不断开疆拓土，清朝的疆域也迅速扩大。首先，康熙用八年时间平定了“三藩之乱”，使得大陆局势更加稳定，也避免了国家出现分裂。1683年，康熙受命施琅率师进军台湾。最终歼灭台湾郑氏政权，正式将台湾纳入清朝版图。此时清朝的面积达到了670万平方公里左右。
与此同时，沙俄趁着清朝忙于平定三藩之乱和国家统一，迅速侵占尼布楚和雅克萨，并且不断入侵黑龙江。清朝警告沙俄无效后于1685年和1688年在雅克萨进行了两次对俄军的围攻战，最终双方签订《尼布楚条约》，划分界限，清朝维护了黑龙江领土完整。
而在中俄谈判期间，西北的准格尔汗国不断东扩。1690年，噶尔丹进攻漠北喀尔喀蒙古，康熙帝三次亲征葛尔丹，大破噶尔丹，喀尔喀蒙古地区自然纳入了清朝版图。
1716年，准噶尔部出兵占领拉萨，企图控制青藏地区。康熙两次派遣大军，但直到1720年，清军才击败了准噶尔军，占领西藏，这标志着西藏和青海彻底纳入清朝版图。清朝的版图面积至此突破了1000万平方公里。
雍正年间，清王朝不断巩固江山。雍正继位之初，西藏就爆发了罗卜藏丹津叛乱，雍正派心腹大将羹尧出兵西藏，很快就平息了叛乱。1727年和1728年，清朝和沙俄先后签订了《布连斯奇条约》和《恰克图条约》基本解决了与沙俄的边界问题。对于西南地区的民族，清朝实行了改土归流加强统治。
而对于卷土重来的准格尔势力，雍正在位的十一年，清朝先后与准格尔势力发生了四次战争，最终准格尔元气大伤，无力战争，遂请求与清朝议和。清朝暂时和准格尔势力和平相处。
到了乾隆时期，准格尔汗国走向衰落。乾隆帝趁机出兵进占伊犁、击溃达瓦齐军，消灭了准格尔汗国。加上后来平定了阿穆尔撒纳、大小和卓叛乱，最终才使得西域地区重新被中央王朝控制，并将西域改称为“新疆”。西域从唐朝以后就脱离中原实际统治，所以清朝历经几十年磨难才平定准格尔、收复新疆的功劳是伟大的，也是对中国版图贡献最大的。
至此，清朝的国土面积已经突破了1300万平方公里，经三代君王的不懈努力，清朝将国土面积扩张到极致，实现了清朝版图盛世，并且将这个数据维持了百年之久，被广泛认可。
实控领土奠定版图
清朝的边疆统治和以往历朝都不一样，清朝基本都是流官，由清廷管辖，而不是过去的羁縻统治，所以清朝对边疆地区的统治也是历朝历代所仅有的，这也是为何，哪怕清朝末年没落了，许多边境地区还是臣服满清中央朝廷。
在东北，清王朝对外通过与俄国人签订了恰克图条约，划疆分界，确定领土归属。对内实行军府制，分设各省将军，兼军政和民政两个方面。并且多处筑城，设立总管和副都统，驻设重兵，实现直辖管制。
对于曾经实力强悍的蒙古，也是边疆地区中最让清朝放心不下的，清朝为此可谓是费尽心思，不仅仅是满蒙和亲，还通过各种严密的制度和多管齐下的手段才彻底实现对蒙古的稳固统治。
首先，清朝对蒙古也实行了军府制进行有效管理。其次，“分而治之”是清朝在行政上对蒙古实施的另一个政策。在中央设置理藩院处理蒙古事务，而地方实行盟旗制度，把强大的蒙古势力分开削弱而进行有效统治。盟旗制度是清朝对蒙古地区“因俗而治”的体现，它首先于康熙年间在漠北喀尔喀实行，后在雍正、乾隆年间推行于青海、新疆等蒙古各部。
“兴黄教，柔蒙藏”，利用藏传佛教或者黄教对蒙古地区进行精神统治，这才是最狠的一个制度和手段。因为蒙古族是因宗教而生的民族，而清朝的统治者就是抓住了这点，从宗教信仰出发，兴黄教、扶持喇嘛教来笼络蒙古贵族。清朝鼎盛时期在蒙古草原广泛兴建喇嘛寺庙，而喇嘛教的教义主要有喇嘛教不能结婚生子，宣传生死轮回，因果报应等，而清朝又在一边鼓励蒙古人出家。所以这个政策极大程度减少了蒙古的人口，并且摧毁他们的斗志。
而对于新疆的统治管理，清朝同样采取了分化瓦解、因地制宜的政策，并且针对身份复杂的居民采用了灵活不一的管理制度。首先中央机构设置理藩院，地区设置将军、都统和大臣实行有效统治。其次在蒙古族地区实行盟旗制，南疆和北疆维吾尔族地区实施伯克制，北疆和东疆汉人居多的地方实行州县制度。
西藏虽然被清廷征服了，但一些上层势力一直不服，于是，清廷规定了固定驻兵在西藏，确保西藏地区的稳定，清王朝除了对外划定西藏与接壤国家的边界，明确领土主权。对内实施册封制度、设驻藏大臣和金瓶掣签制度。
金瓶掣签制度是清朝为了西藏的安定创立的制度。规定在拉萨大昭寺内供奉一尊金瓶，“灵童转世”时，由驻藏大臣将数名“灵童”的姓名、生辰用满、汉、藏三种文字写在签上，转入金瓶内，然后诵经七天，在驻藏大臣的监督下抽签决定一名“灵童”。“金瓶掣签”的制度让强大的农奴主们无法操作灵童人选，也彰显了中央政府的权威。如此，朝廷彻底掌控了对西藏的统治。
清王朝对海防和海疆也十分重视。为了维护国家领土主权的完整，清王朝也多次反击外国入侵者，进行边界谈判。乾隆帝说:“天朝尺土俱归版籍，疆址森然，即岛屿沙洲，亦必划界分疆，各有所属。”所以清朝对于海疆的管理就是沿海各省专设水师提督，有严格的巡哨制度实行有效管辖。
正是因为空前的领土安全意识，以及合理的领土政策管理，清朝才对边疆地区做到了中央集权，实现了有效控制。也正是边疆的有效巩固和统治奠定了中国现有版图的基础。
满清灭亡
清朝再强大，也逃不过盛极必衰的规律。鸦片战争后，中国进入百年屈辱近代史，外强入侵、朝廷腐败，社会动荡不安，百姓流离失所。在列强的强迫下，清政府签订数十个丧权辱国的条约，出卖国家利益，割地赔款。据统计，大概割让了320多万平方公里土地，其中沙俄，英国，日本收益最大。辛丑条约，天价赔款，彻底耗干了清廷的元气，各地起义不断，终于在1912年，武昌起义敲响了满清覆亡的丧钟，清朝政府宣布清朝皇帝和平退位。
很多人都说当时的清朝名存实亡，但我觉得，虽然内战必输，但清朝还是有一战的能力，外蒙古、东三省、西北、西藏、大半个华北都还是支持满清朝廷，如果清朝不和平退位，打起仗来必然是生灵涂炭，使中国陷入四分五裂的局面。
无论晚清政府多腐败无能，依然掩盖不了清朝前期在收复领土和维护领土主权完整上的功劳。即使到了覆灭之际，它也在尽力维系，救亡图存，比如收复新疆、台湾建省、固川保藏等等。就算是晚清割地赔款，它也至少还能给我们剩下九百多万平方公里地，如果没有前期打下的江山，到后期早就被瓜分了。
所以，今天中国960多万平方公里的版图面积是清王朝奠定的，清朝对中国版图的贡献是巨大的、不可否认的。